ログ外伝 ―国が隠した地下機構―

第11章 ⑪

レオと古参が出ていく準備をしている間、ログは店の中をうろうろしていた。

「俺も行った方がよくない？」

「よくない」

レオが答える。

「でも二人だけだろ？」

「二人で十分だ」

「何かあったら？」

「お前が来る方が何かある」

ログが止まった。

「ひどくない？」

近くにいた常連が、酒を飲みながらログを見る。

「お前、最近ちょっと若返ってねえか？」

ログが自分の頬を触った。

「そう？」

「顔じゃねえよ」

「じゃあ何」

「中身」

別の常連も振り向いた。

「十九年前みてえになってるぞ」

ログが眉を寄せる。

「俺、昔あんなだった？」

主が煙草を吸う。

「もっと酷かった」

白衣も頷いた。

「もっと酷かったな」

ログが二人を見る。

「お前ら盛ってるだろ」

常連が笑った。

「ほら、それ」

「何が？」

「それだよ」

「分かんない」

「だろうな」

レオが外套を着る。

「とにかく、お前はここにいろ」

「何で俺だけ」

「軍が名前で探しているからだ」

「変装すれば？」

「何をする気だ」

「帽子変えるとか」

「それは変装とは言わない」

古参が扉を開けた。

「行くぞ」

「俺の帽子、結構印象変わるけど」

「行くぞ！」

二人は《鴉樽》を出た。

　　　　　◇

王宮記録院は、王宮の外郭にある。

王族の私的な記録を置く場所ではない。

各部署から王宮へ提出された報告。

王宮から出された命令。

その後の回答。

確認。

処理結果。

そうした行政記録を保管する場所だった。

入口で、古参は身分証を出した。

受付の役人が見る。

古参を見る。

もう一度、身分証を見る。

「……まだお持ちだったのですか」

「返せと言われていない」

「使われた記録も、かなり前ですが」

「使ってはいけないとは書いてない」

レオが横を見る。

ログと話している時より、古参の顔がずっと役人らしい。

受付の男はしばらく迷ったあと、帳簿を開いた。

「閲覧目的は」

「十九年前の軍関連命令と、その後の処理確認」

「部署は」

「王宮政務部門。軍務との往復記録も含む」

男の手が止まる。

「範囲が広いですね」

「だから来た」

受付の男は嫌そうな顔をした。

だが、拒否はしなかった。

閲覧許可が出る。

二人は奥へ通された。

古参が小さく息を吐く。

レオが聞く。

「通りましたね」

「私も驚いている」

「自信があったのでは？」

「あるふりはした」

「ログと変わりませんね」

古参が睨んだ。

「一緒にするな」

記録は、軍側で見たものより整っていた。

十九年前。

地下施設の機構停止。

関連事業の停止命令。

新規対象者の登録停止。

施設の段階的閉鎖。

既存対象者の管理解除。

ここまでは、すでに知っている。

二人は先へ進んだ。

軍からの回答。

急激な停止による混乱。

配置転換の困難。

既存対象者の生活支援。

機密情報の管理。

安全確保。

そのための移行期間を求める申請。

「これも見たな」

レオが言う。

「ああ」

古参は次を取った。

王宮側の回答。

移行期間の一部を認める。

ただし期限を定める。

新規登録は認めない。

新たな組み合わせも認めない。

子供を軍の管理下へ新たに置くことも認めない。

既存の子供については、軍外への移管を優先する。

レオが指で追う。

「明確ですね」

「ああ」

「四年前のヴィクは」

「どこにも入らん」

十九年前の時点で、新しい子供の登録は禁止されている。

軍による新たな管理も。

適性を理由とした継続も。

認められていない。

古参は次の書類を取った。

一年後。

軍から進捗報告。

対象者の整理。

施設の縮小。

人員の配置転換。

さらに翌年。

管理部門の廃止。

関連予算の終了。

残務処理。

その次。

レオの手が止まった。

「これ」

書類の上部に、大きく記されている。

関連事業整理完了報告。

古参が黙って読む。

停止命令に基づき。

対象者の移管を完了。

新規登録なし。

軍管理下に残る児童なし。

専用施設閉鎖。

関連部門廃止。

専用予算終了。

以後、通常業務内で必要な生活支援のみ実施。

「……終わったことになってる」

レオが言った。

古参は答えなかった。

完了年月。

十七年前。

十九年前に停止命令が出され。

二年後。

軍は王宮へ報告している。

終わりました、と。

レオが書類を見直した。

「だから」

「ああ」

古参が低く答える。

「王宮側の記録だけ見れば、終わっている」

その後の王宮記録に、専用事業は出てこない。

軍が報告した通りに施設は閉鎖。

部署は廃止、予算も終了。

だが実際には名前を変えた。

部署を分け予算を混ぜた。

人を移し十九年間続けた。

レオが完了報告を持ち上げる。

「命令を無視しただけじゃない」

「違うな」

「従ったと報告してる」

「ああ」

古参は署名欄を見た。

軍側の責任者。

複数の名前が並んでいる。

すでに亡くなった者。

退役した者。

これまでの記録で見た者。

そして。

古参の指が止まった。

「夫人の父親だ」

レオも見る。

当時の役職。

軍上層部。

完了確認者の一人で署名がある。

レオは何も言わなかった。

古参がその下を見る。

実務確認。

施設整理。

対象者移管。

関連記録処理。

いくつかの担当者名。

その中にもう一つ。

見慣れた名前があった。

レオの表情が変わる。

「いた」

古参は黙ったまま読む。

現在の最高司令官。

当時はまだ若い。

軍の頂点にはいない。

だが。

完了確認に関わる実務担当者として名前がある。

「どこまで担当していた」

レオが周辺の書類を探す。

別紙。

施設閉鎖確認。

物資移管。

対象者名簿整理。

保管記録の引き継ぎ。

いくつかに、同じ名前がある。

古参が椅子へ深く座った。

「知らなかった、は使えんな」

レオも頷く。

少なくとも制度が存在したこと。

王が停止を命じたこと。

軍が終了を報告したこと。

その処理に自分が関わったこと。

全部知っている。

レオはさらに先を探した。

完了報告を受けた王宮側の確認書。

内容を受領。

停止命令への対応完了を確認。

以後、同事業について軍からの定期報告を不要とする。

古参が息を吐いた。

「ここで切れた」

「はい」

王宮は軍が終わらせたと信じた。

だから、その後の報告を求めなくなった。

軍はその裏で別の名前にした。

レオが机に二枚を並べた。

王宮側の完了確認。

そして持参した四年前の記録の写し。

母親。

男児。

未回収。

捜索継続。

司令官府承認。

十七年前。

軍管理下に残る児童なし。

四年前。

軍は子供を追っている。

二枚だけで。

十分だった。

「これなら」

レオが言った。

「段階的な移行だったとは言えませんね」

「ああ」

「必要な措置だったとも」

「ああ」

「正式に認められていたとも」

古参は完了報告を見る。

「自分たちで、終わったと言っているからな」

しばらく二人とも黙った。

やがてレオが聞く。

「写しは取れますか」

古参が受付でもらった規則を見る。

「正式な閲覧記録を残せば取れる」

「残します？」

古参は少し考えた。

残せば誰かが調べた時に分かる。

何を見たかも、いつ来たかも。

だが、ここまで来て、証拠を持たずに帰る意味はない。

「取る」

「はい」

「全部だ」

必要な書類を揃える。

停止命令。

軍の移行申請。

王宮の期限付き許可。

新規登録禁止。

児童管理禁止。

軍の完了報告。

王宮の完了確認。

そして署名欄。

古参は最後に、もう一度そこを見た。

夫人の父。

現在の最高司令官。

二人とも。

十九年前から続く線の上にいる。

違う立場と違う役職で。

同じ完了報告の中に。

レオが書類を閉じた。

「戻りましょう」

「ああ」

古参は立ち上がった。

十九年前に王は止めろと命じた。

軍は時間を求め王は期限を決めた。

そして軍はその期限の後、王へ報告していた。

すべて完了しました、と。

嘘だった。