ログ外伝 ―国が隠した地下機構―

第8章 ⑲

建物管理所へ戻ると、受付にはさっきと同じ役人がいた。

ログたちの顔を見る。

それから、白衣を見る。

「増えましたね」

「気にしないでください」

レオが答えた。

ログが横を見る。

「お前も普通に流すようになったな」

「いちいち説明する方が面倒だ」

「誰だ、こいつ」

白衣が聞く。

「受付の人」

「それは見れば分かる」

「じゃあ聞くなよ」

レオが二人の間に入った。

「ダリオ・ベッカー名義の倉庫について、もう一度確認したいことがあります」

受付の役人が頷く。

「所有者については先ほどお調べしましたね」

「はい。今度は建物の図面と、過去の改修記録を確認したいのですが」

「どの時点までですか？」

レオが白衣を見る。

「少なくとも十九年前。できればダリオ・ベッカーが取得した頃まで」

役人の顔が少し曇った。

ログが嫌な予感を覚える。

「何冊？」

「まだ何も言ってません」

「顔に出てる」

「古い記録ですから、すぐには出せません」

「ほら」

レオがログを見る。

「待て」

「何もしてねぇよ」

「先に言っただけだ」

受付の役人が奥へ確認に行った。

白衣が空いている椅子へ座る。

「俺は何のために来たんだ」

「図面見て思い出せ」

「研究所に戻っていいか」

ログが見る。

「どこの？」

白衣が黙った。

「……鴉樽」

「最初からそう言え」

「お前が研究所って言わせたんだろ」

古参が隣へ座った。

「諦めろ。俺も帰れてない」

「お前は誰なんだ」

「古参」

「だから名前じゃないだろ」

しばらくして、受付の役人が戻ってきた。

「現行の図面と、二十六年前の所有権移転時に提出された図面が残っています。その間の改修届は三件です」

レオが顔を上げる。

「全部お願いします」

ログが口を開く。

レオが先に言った。

「五冊もない」

「まだ何も言ってねぇだろ」

「顔に出てる」

さっきの仕返しだった。

運ばれてきたのは、図面を挟んだ大きな台帳と三件の改修記録だった。

レオが現行図面を広げる。

倉庫は長方形。

正面に大きな搬入口。

裏側に小さな出入口。

一階の保管区画と事務室。

そして地下。

「あるな」

ログが指を置いた。

地下保管室。

地上部分のおよそ半分。

階段は倉庫内部から下りるようになっている。

白衣が覗き込む。

「違う」

ログがすぐに見る。

「何が？」

「俺が下りた階段は、こんな位置じゃない」

レオが現行図面を見る。

「どの辺だった？」

白衣は図面の側面を指した。

「こっちだと思う」

「外から直接？」

「中には入った」

白衣が眉を寄せる。

「ただ、入ってすぐだった」

ログとレオが顔を見合わせる。

現在、その位置には壁しかない。

「古い方」

ログが言った。

二十六年前。

ダリオ・ベッカーが倉庫を購入した際の図面を広げる。

白衣が身を乗り出した。

現行図面とは違っていた。

地下保管室そのものはある。

だが階段が二つある。

現在も残る、倉庫内部の階段。

もう一つ。

建物の東側面に小さな出入口があり、そのすぐ内側から地下へ下りる階段が描かれていた。

ログが指を置く。

「これ？」

白衣は答えなかった。

図面をじっと見ている。

「急かすなよ」

レオが先にログへ言った。

「まだ何も言ってねぇ」

「言う顔してた」

「顔で止めるな」

白衣が指を動かした。

東側の入口。

その内側。

階段。

「……たぶん、これだ」

ログの表情が変わる。

「本当に？」

「絶対とは言わん」

白衣は図面から目を離さない。

「でも、入ってすぐ下りた。向きも合ってる」

古参が覗き込む。

「じゃあ、十九年前にはまだこの入口があった？」

「改修記録を見れば分かる」

レオが三件の記録を開いた。

一件目。

二十四年前。

屋根の補修。

二件目。

二十一年前。

正面搬入口の交換。

三件目。

十八年前。

東側出入口の閉鎖。

その文字を見て、全員が止まった。

ログが記録を引き寄せる。

「十八年前？」

「ああ」

レオも読む。

地下機構が壊れたのは十九年前。

その翌年。

白衣が覚えている側面の入口が塞がれている。

改修理由は老朽化。

使用頻度が低いため閉鎖。

地下への出入りは内部階段へ統一。

工事内容も普通だった。

石材で入口を塞ぎ、外壁として仕上げる。

ログが顔を上げる。

「普通すぎるな」

「普通だから通ったんだろ」

レオが言った。

古参が記録を見る。

「誰が工事した？」

レオが施工欄を確認する。

「東部営繕組合」

「役所？」

「民間だ。公共施設や倉庫の修繕も請け負ってる」

「依頼したのは？」

レオの指が止まる。

所有者。

ダリオ・ベッカー。

ログが眉を寄せた。

「死んでるよな？」

「二十三年前に」

古参が答える。

十八年前の改修。

その五年前には、名義上の所有者は死んでいる。

それでも申請書にはダリオ・ベッカーの名前がある。

レオが書類を裏返した。

「代理人がいる」

「誰？」

「管理代行人。ヨハン・クルーガー」

ログが身を乗り出す。

「そいつは？」

「ここには名前しかない」

「住所」

「記載なし」

「所属」

「なし」

「またかよ」

今回はログも壁を見なかった。

レオが少し感心した顔をする。

「見るな」

「何も言ってない」

「顔に出てる」

古参が笑う。

白衣だけは別の場所を見ていた。

「ここ」

図面を指す。

地下保管室の奥だった。

ログが覗く。

「何？」

「おかしい」

レオも見る。

古い図面では、地下保管室の奥に細い空間がある。

部屋ではない。

通路のようにも見えるが、途中で図面の線が切れていた。

現行図面にはない。

「何だ、これ」

ログが聞く。

レオが図面を近くへ寄せる。

記号もない。

名称もない。

壁の向こうへ伸びるように描かれ、建物の境界線で終わっている。

「倉庫の敷地外に出てない？」

ログが言った。

「ああ」

レオが古い図面と土地図を並べた。

倉庫の東側。

その先には、現在は別の倉庫が建っている。

だが二十六年前の土地図では違った。

細長い空地。

その下に何があるかは、建物管理所の図面には載っていない。

白衣が黙って見ている。

ログが気づいた。

「知ってる？」

「分からん」

「でも何かあるだろ」

「……薬を確認した場所より奥には行ってない」

白衣は地下保管室を指した。

「俺が入ったのはここまでだ」

「通路は？」

「見たかもしれん」

「かもしれん？」

「研究に関係なかった」

ログが額を押さえた。

「そこなんだよ、お前は！」

「必要がないものを覚えてどうする」

「十九年後に必要になってるだろ！」

「知るか！」

レオが二人を止める。

「待て。白衣が知らなくても、図面は残ってる」

古参が細い線を見る。

「どこへ繋がってる？」

「この図面じゃ分からない」

「また調べる？」

ログが聞く。

「ああ」

レオは土地図を指した。

「倉庫だけ見ても駄目だ。この線が敷地の外まで続いてるなら、建物の設備じゃない可能性がある」

「じゃあ何だよ」

レオは少し考えた。

「昔の地下設備か、通路か。少なくとも、この管理所だけじゃ分からない」

ログが椅子へ背を預ける。

「次はどこ？」

「まだ決めてない」

「役所？」

「たぶんな」

ログが天井を見る。

「天井はいいのか？」

古参が聞く。

「考えてんだよ！」

白衣が古い図面をもう一度見た。

十九年前。

自分が薬品を確認した地下。

その奥に何があったのか。

当時は興味がなかった。

研究に必要な物さえ届けば、それでよかった。

「……一つだけ」

三人が見る。

白衣が地下の奥を指した。

「扉はあった」

ログが起き上がる。

「どこに？」

「この辺だ」

細い線が始まる場所。

「開けた？」

「開けてない」

「何で」

白衣がログを見る。

「研究に関係なかったからだ」

ログが何か言おうとした。

レオが先に肩を押さえた。

「もういい。そこは諦めろ」

「十九年前のこいつを殴りたい」

「散々殴っただろう」

「それでもだ」

二十六年前の図面。

十九年前の白衣の記憶。

十八年前に塞がれた入口。

死んだ所有者の名で出された改修届。

そして地下保管室の奥には、敷地の外へ向かう細い線が残っていた。

倉庫だけでは終わらない。

その先がある。