ログ外伝 ―国が隠した地下機構―

第7章 ⑳

夜の空気が一気に冷えた。

古参が役人を見る。

「全部か」

役人は頷いた。

「棚ごと抜かれてる」

「何がなくなった」

「まだ確認中だ」

古参は舌打ちした。

「確認しろ」

「してる！」

役人も余裕がなかった。

顔が青い。

記録庫が荒らされた。

それだけでも大問題だ。

「行くぞ」

古参が走り出す。

全員が後に続いた。

役所の裏門。

警備が集まっている。

灯りも増えていた。

人の声。

足音。

慌ただしい。

古参が中へ入る。

誰も止めなかった。

止められる状況ではない。

記録庫は建物の奥だった。

重い扉。

その前に数人の役人が立っている。

扉は開いていた。

古参が中へ入る。

ログ達も続く。

そして。

全員が止まった。

「……何だこれ」

ログが呟く。

棚が空だった。

壁際に並んでいたはずの書架。

そこから大量の記録が消えている。

床には紙切れ。

破れた紐。

倒れた箱。

まるで嵐でも通った後だった。

古参が棚へ近付く。

指で埃をなぞる。

新しい。

ついさっきまで何かがあった。

「運び出したな」

レオが低く言う。

「ああ」

古参は頷いた。

「かなりの量だ」

ログが棚を見る。

「元上司の記録か」

「分からん」

古参は首を振る。

「だが」

空になった棚を見渡す。

「探されたくない物があるのは確かだ」

役人の一人が近付いてきた。

「古参」

「何だ」

「裏門の鍵は壊されてない」

古参が振り返る。

「中の人間か」

「恐らく」

部屋が静かになる。

外から侵入したなら話は早い。

だが違う。

鍵を持つ者。

もしくは。

開けられる者。

「何人が出入りできる」

レオが聞く。

役人は顔をしかめた。

「多い」

「具体的には」

「管理担当」

「夜勤」

「警備」

「上役」

「それ以外にもいる」

ログが呆れた。

「ざるだな」

役人が睨む。

「役所を馬鹿にするな」

「してねぇ」

ログは棚を指差した。

「現実を見てる」

役人は返せなかった。

その通りだった。

古参は歩き回る。

床。

棚。

窓。

一つずつ確認していく。

ふと。

足が止まった。

「どうした」

レオが聞く。

古参は床を見ている。

そこには小さな紙片。

破れた切れ端。

古参が拾い上げた。

文字が残っている。

ほんの少しだけ。

「読めるか」

レオが覗き込む。

古参は目を細めた。

「……人事」

「人事記録か」

「ああ」

さらに下を見る。

別の切れ端。

それも拾う。

「異動」

「退職」

「職員名簿」

古参の顔が険しくなる。

ログも気付いた。

「記録庫全部じゃねぇな」

古参が頷く。

「ああ」

「人事関係だ」

誰かが意図的に選んで持ち出している。

火事ではない。

盗賊でもない。

探していた物を。

正確に持って行った。

レオの拳が握られる。

「十五年前か」

古参は答えない。

だが否定もしない。

その時。

後ろから声がした。

「古参！」

　別の役人だった。

　息を切らしている。

「何だ」

「見つかった」

　全員が振り返る。

　役人は青い顔のまま言った。

「持ち出し記録だ」

　古参の目が細くなる。

「誰だ」

　役人は紙を差し出した。

「これだ」

　古参が受け取る。

　目を通す。

　その動きが止まった。

　レオも覗き込む。

　顔色が変わる。

　ログは二人を見る。

「誰だ」

　誰も答えない。

「おい」

　古参がゆっくり紙を下ろした。

　その顔から表情が消えている。

「……嘘だろ」

　役人の一人が呟いた。

　ログが紙を奪う。

　名前を見る。

　知らない名前だった。

「誰だよ」

　古参が答える。

「現職だ」

　部屋が静かになる。

「今も役所にいる」

　レオの顔が険しくなる。

「どこの部署だ」

「人事」

　短い返答だった。

　だが十分だった。

　人事。

　異動。

　退職。

　職員名簿。

　消えた記録と繋がる。

　ログが聞く。

「そいつが持ち出したのか」

「分からん」

　古参は首を振った。

「だが許可は出している」

「本人名義でな」

　レオが紙を睨む。

「本物か」

「筆跡は本人だ」

　役人が答えた。

「少なくとも俺にはそう見える」

　ログが腕を組む。

「じゃあ黒だろ」

「そう簡単なら苦労しない」

　古参は即座に否定した。

「脅されたかもしれん」

「騙されたかもしれん」

「名前だけ使われた可能性もある」

「だが」

　古参の声が低くなる。

「話は聞かなきゃならん」

　レオが頷く。

「ああ」

　その時だった。

　別の役人が記録庫へ飛び込んできた。

「古参！」

「今度は何だ」

「探した！」

　息を切らしている。

「いたのか」

「いない！」

　役人が叫んだ。

「席にいない！」

　全員の顔が変わった。

「いつからだ」

　古参が聞く。

「分からん！」

「誰も見てない！」

　ログが小さく笑う。

「逃げたな」

　古参は否定しなかった。

　できなかった。

　人事の役人。

　持ち出し許可。

　消えた大量の記録。

　そして本人不在。

　偶然にしては出来すぎている。

　レオが低く言う。

「家は」

「確認に行かせた」

　古参が答える。

「だが期待するな」

「もう戻らんだろう」

　役所の人間達がざわつく。

　誰もが気付き始めていた。

　記録庫荒らしではない。

　内部犯だ。

　しかも。

　一人でやったとは思えない。

　大量の記録。

　持ち出し。

　運搬。

　逃走。

　全部を一人でやるには無理がある。

　ログが空になった棚を見る。

「まだいるな」

　古参も同じ棚を見た。

「ああ」

　十五年前の人間だけじゃない。

　今も。

　役所の中にいる。

　それも。

　一人や二人ではない。

　その時。

　記録庫の入口で。

　誰かが小さく息を呑んだ。

　全員が振り返る。

　そこには。

　顔を青くした若い役人が立っていた。

「どうした」

　古参が聞く。

　若い役人は震える指で棚を指した。

「あ、あの……」

「何だ」

「それ」

　全員の視線が向く。

　空になった棚の奥。

　誰も見ていなかった場所。

　そこに。

　一枚だけ紙が残されていた。

　まるで。

　見つけられるのを待っていたかのように。