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第四章　第五幕　合流

拠点に、全員が集まっていた。

庄屋がホワイトボードの前に立った。「新田涼さんに、暁水産に加わってもらいます」

誰も、すぐには反応しなかった。

真壁が口を開いた。「……契約の枠組みは、できています」

「ありがとうございます」

「ただし——」

「……村上さんのデータの扱いについては、別途契約が必要です」

「はい。村上さんには、既に話をしています」

「なんと言っていましたか」

庄屋は少し間を置いた。「……好きにしろ、と」

真壁は少し間を置いた。「……村上さんらしいですね」

影山が口を開いた。「新田さん、何歳っすか」

「三十二歳だな」

「俺より年下じゃないっすか」

「そうだが……」

「なんか、悔しいっすね」

「うるさい」庄屋が言った。

笑いが、少し起きた。

里美がホワイトボードに向かった。マーカーを手に取る。「暁水産——新田涼、合流」と書いた。マーカーを置いた。「これで、また一人増えたね」

優作は頷いた。「ああ」

庄屋は少し間を置いた。「……それから」全員が庄屋を見た。「ホライズンテクノロジーから、連絡が来ました」

拠点が、静かになった。

「……日本に、来るそうです」庄屋は続けた。「東京の施設を、見たいと」

優作は少し間を置いた。「いつだ」

「来週です」

「案内しろ」

「はい」

「新田と村上も、呼べ」

「はい」

里美がホワイトボードを見た。マーカーを手に取る。「ホライズンテクノロジー——来週来日」と書いた。

窓の外に、暁商店街の灯りが見えた。