第十八幕 決着
暁商店街の新しい店として、
優作は無人のコンビニエンスストアを導入することにした。
商店街の入り口あたり、名前をSatio スルーとして、
電子決済で商品を買うスタイル。
ここでは、商品を店から持ち出すだけで、
代金をクレジットから引き落とすことができるシステムを採用していた。
暁商店街グループの協力で、
暁商店街は少人数でも商店を回すことができる、未来型商店街に変貌しようとしていた。
夜。瀬戸は一人でSatio スルーの保守点検をしていた。
コンビニの駐車場に複数の車が止まった。
お客さんの入場を知らせる電子音が響いた。
瀬戸は、販売スタッフではないが、
普通に「いらっしゃいませ」と言って、客の顔を見た。
その男は無表情だった。だが、瀬戸がよく知る人物だった。
「社長」瀬戸は一言、その人物に言った。
その人物は瀬戸の前まで近づいてきた。何も言わずに、
大型の肉食獣が獲物を捕らえるように、
瀬戸は「なにかごよ・・・」最後まで話し終わる前に、
瀬戸は背後の、ショーケースに吹っ飛んでいた。
黒川の部下たちが、窓を破壊した。「やめ・」また殴られた。
拠点にいた優作も、影山も、真壁も、瀬戸を助けるために拠点を後にした。
車を運転していた庄屋にARK から連絡が入った。
『大変です。暁商店街が襲撃を受けました。』
庄屋は急ブレーキを踏んで、Uターンした。
影山がかけつけた。「お前ら、なにやってんだよ」黒川の部下が影山に殴りかかる。
影山が殴り返す。真壁もきた。・・・敵の数が多すぎる。
優作がかけつけた。
黒川が見つける「……片桐」黒川が優作に殴りかかった。
優作は吹っ飛んだ。
黒川は優作の襟元を持ち上げて、「お前が俺を動かした。」ともう一度優作を殴った。
そこに黒いSatioのバンがきた。降りてきたのは庄屋だった。
「みなさんおそろいで・・・なにやってんだよ」
黒川の部下が殴りかかってきた。
右にはずす、左手で切る、崩して腹に一撃、
相手は悶絶している。左右から殴りかかってきた。
庄屋は後ろに避けて、相手の膝を蹴って体制が崩れたところを殴る。
黒川の手下の半分以上を倒した。だが、疲れが出て来ていた。
「おまえら、しつこいんだよ」庄屋は叫んだ。————
黒川は優作の胸ぐらを掴み、睨みつけながら、「手をひけ」と言った。
優作は震えていた。黒川は優作を突き飛ばした。黒川は車に足を向けた————
庄屋の体力が限界に近くなってきた時、車の大きなエンジン音が聞こえた。
複数の車が近づいてくるのが見えた。
黒川は最後に、コンビニの看板を破壊して、車に乗って引き上げた。
近づいてきた車が、コンビニの駐車場に車を止めた。
一人の老人が飛び出してきた。「賢治」
庄屋はおどろいて、「じいちゃん」と言った。
拠点は、大きな被害を受けてしまった。
