小さな希望の戦士達

部隊編成

ひび割れ

「カっちゃーんー！」

　ものすごい勢いで少女がカーゴに向かって突っ込んでいく。

「止ま、ぐほぅ！」

　カーゴの腹に少女の頭がクリティカルヒットするとその勢いのまま後方に倒れる。

「カっちゃんー。カッちゃん？　え、ちょっとカッチャン」

　少女は自分がやってしまった重大さに気づいたらしく。

「うそ、やだ、カッちゃん死なないで！」

　するとカーゴは、腹さすりながら起き上がる。

「勝手に俺を殺すな。そして相撲頭突きはやめろ」

すると横から細い目つきの男が少女のウッドランドの迷彩服の襟を持ち軽々とカーゴから引きはがし自分の目の前で下すと。

「まず始めに皆さんに謝りなさい」

少女はさっきまでとは打って変わって。しょんぼりしながら。

「急に突っ込んできてごめんなさい」

深々と頭を下げた。

「そして次にカーゴ君に謝ってください」

少女は、カーゴの方に体を向ける。

「カっちゃん、急に抱き着いてごめんなさい」

　少女は今にも泣きそうだ。

「よしわかった。許す」

　少女の表情は一瞬して明るくなる。

「はい、次は自己紹介をしてください」

元気よく「はい！」返事をすると。

「マール　ケインです。宜しくお願い致します！」

「ハク　カイリだ、よろしく、えっと一つ聞きたいんだけどカーゴとずいぶん仲よさそうに見えるのだけど」

　カーゴがマールと俺に割って入る

「さっきからすまない。疲れるだろう？　えー、俺とマールの関係は、腐れ縁だ」

　マールがカーゴと俺の間に入る

「違うよ！お・さ・な・な・じ・みー！」

　マールがカーゴの発言を否定していると突然ドアが開く。そこには、黒いショートヘアーに八重歯が生えた女子が立っている。ドライバーの姿は、なく一人で来たのだろうと

「こんにちは、えーと君は？」

　その女子がこちらに歩いてくる。そして俺の隣を横切る瞬間。

「チッ」

　思いっきり舌打ちをされた。その女子は、その後、窓際近くであぐらをかき、こちらをさげすんだ目で見つめている。

　不思議と怖いよりかは、非常にむかつきを覚えた。

　こいつ、今舌打ちしやがった。いや、待て待てこの程度で切れてどうする。カーゴも気にしてないようだし、めんどくさい事になってあのドライバーに怒られるのも、あれだからな……。

　などと考えていたら、またドアが開き二人の人が入ってくる。もう一人は、メガネを掛けた男性のドライバー。もう一人は、金髪のロングヘアーなのだが。背が１５０センチあるかないかで見た目は、完全に小学生だ。

「よ、よろしくお願いします！」

　その子は緊張ぎみに頭を下げる。

「こちらこそよろしく」　

あまりにもさっきの子とは違い礼儀正しいのでここはしっかり返事をする。するとその子は、緊張が解けたのかにっこり笑顔で返してくる。その笑顔を見ていると。

「よし、これで人数はそろったな」

体格の良いドライバーが前に立ちポケットから小さなメモ書きを取り出す。

「わかっているとは思うが、え～この５人で、小隊を編成する。

で、この小隊を『日本平和維持軍所属第３番隊特殊機動小隊』と命名する。え～またこの建物を君たちの駐屯地とし、各それぞれの部屋があるので、それを各自、使用すること。それとそこに、キッチンがあるだろ。基本的には、自炊で頼む。え～食料とか消耗品に関しては、え～このクレジットカードを各自に配布するのでそれを使用すること、あとこのカードは、ＡＴＭで現金におろせるのでカード嫌なやつはそっちにしても良い。だがあまり高額なものは、買わないように。あと娯楽品に関しては各々判断に任せる。まぁ要は、あまり高いもの以外なら何買っても良いことよ。え～あと小隊長は、え～カーゴ　フレイ特技兵に任命する。理由としては、実戦経験があるから、らしい。またカーゴ　フレイは、隊長に必要最低限として軍曹まで階級を昇格させる。なので、後はカーゴ隊長よろしく、それとはい、全員分の端末とカード。じゃね」

　体格の良いドライバーは、小さなメモ用紙と段ボールをカーゴに渡す。

「じゃあ俺らは、これで帰るから。なんかあったら各自の部屋に端末があるからそれで連絡しろよ。あとお前らの荷物は明日届くから。じゃねー」

　体格の良いドライバーに続き、手を振りながら帰ってしまった。

「すごーい！カっちゃん隊長なんだ！」

　マールが拍手をしながら褒めたたえる。

　確かにカーゴが隊長なら大丈夫そうだし、以外としっかりしているからマールから尊敬されているんだし、特に反論はないかな。

「そんな事はない。たまたま実戦経験があるからだ。そんな事よりまずは、この配布物を配るか」

　カーゴは、段ボールから端末とカードを取り出し。全員に配布する。

　端末はかなりごつく作られており、防塵、防水で作られているのだろう。カードは、まぁ普通のクレジットカードだ。

「次は自己紹介からするか。よしまずは、俺からだが、カーゴ　フレイだ。よろしく十七歳よろしく。

　続いてマールが立つ。

「私はマール　ケイン同じく十七歳です！　みんなよろしく！」

　次は俺っぽいな。

「ハク　カイリです。十七歳です。よろしくお願いします」

　良くもなく悪くもなく面白味もない平凡な自己紹介だ。

次に立ったのが、一番後に来た小学生みたいな子だ。

「リン　フォルトともう、申します。えっと十六歳です。遅生まれなので一応今年で十七歳です。よろしくお願いします」

　頭を軽く下げ座る。次に立ったの舌打ちをされた子だった。

「イア　ゼレネ」

　カーゴのことを睨みつけている。

「よし。全員の終わったな。これからの事についてなんだが」

　イアがカーゴの前に出てくる。

「どうした？何か質問でも？」

　なんとなくイアが殺気立っているのが伝わってくる。

「あぁなるほど。そうゆうことか」

　カーゴは、何かを察したらしく先払いすると。

「俺の血液型Ｏ型だ。誕生日は７月の24日だ。」

　思わず吹きそうになり口を押える。

　イアはカーゴの胸ぐらを掴む。

「んこと聞いてねえんだよぉ！　なめんてのか！」

　カーゴはまた思いついた顔をする。

「わかったわかった。俺の好きな食べ物は――」

　イアの手が震える。

「てめぇ！　ふざけるのもいい加減にしろ！」

　リンが喧嘩を止めに入ろうと二人の前にでてくる。

「あの……。ゼレネさん少し落ち着いてください。あの喧嘩良くありませんし。そのカーゴさんも嫌な気持ちをしていると思いますし、その手を引きませんか？」

イアは、視線をリンに変更すると。

「あぁ？　てめぇもやんのか！」

「いや……。あの……。ごめんなさい」

　リンは、今にも泣きそうな顔で、あたふたしている。

　そうだ。マールなら止められるのでは？

「いけー！　カっちゃん！　やっちまえー！　アハハハハ！」

　完全にこの状況を楽しんで観戦している。

　一人は、ブチ切れて。一人は、今にも泣きそうな顔で慌てていて、一人は、丁寧に自己紹介をし、一人は、まるでボクシングの試合を観戦しているかのようにはしゃいでいる。カオスだ。

　この場合、唯一俺が止めに入ることができそうだ。

よし！　まずは、あの元凶であるイアって奴を止めるか。

「おい。そろそろ、いい加減離せ」

　イアの腕を掴み無理やりカーゴから手をどける。

「ちょっ、なにすんだよ！　てめぇ！」

イアはこちらを睨みつけてくる。

おぉ。怖わ。

「それは、こちらのセリフだよ。何が気に入らないのかわからんけど、いきなりカーゴンに掴みかかるのはおかしいだろ。お前は何がしたい？」

　イアは、小さい声で「認めない」とつぶやく。

「何を認めないだよ」

「なんで、なんで、私じゃなくて。なんでてめぇが隊長なんだよ」

　カーゴは、「なるほど」と相打ちをたてる。

「イア、なら俺のどこが認められない？」

「私だって実戦ぐらい経験している！　なのになぜ私じゃない！　っ私は、人に命令されるのが大っ嫌いなんだよ！　そして私は、お前より強い！」

　カーゴの目つきが変わる。

「ならば俺がお前より強ければ認めるわけだな。なら話は早い。１対１で模擬戦闘をしよう。俺が勝てば、隊長の座は、俺が継続して。俺が負ければ、隊長の座は、お前のものだ。どうだ？」

「問題ない」

　俺はもちろんカーゴに勝ってほしい。

「場所は、地下にある訓練施設でやろう。細かいルールは、準備が終わってから決めよう。」

　そしてみんなで地下にあるという訓練施設に移動する。