小さな希望の戦士達

部隊編成

タイマン

「まじか」「ほぉ」「わーひろいー！」「すごいですね」「……」

　各自感嘆を漏らすのは無理もない。縦横１０００メートルの正方形になっていて。天井は、地下１階よりかは、地下３階ぶんの高さがある。しかし訓練場よりかは、射撃場に近い感じになっている。一番から十番までそれぞれ防弾ガラスに仕切られ前にテーブルとガンラック。横にイヤーマフと操作パネルが設置されている。

また後面の壁一面がガラスのショーケースになっており、そのショーケースの中にはあらゆる銃が入っている。

「みんな少しこの場に留まっていてくれ。すぐに準備する」

　カーゴは、支給された端末をポケットからだし操作すると。

警告ブザーが狂ったように鳴り始める。天井の照明が赤色になり点滅する。施設全体か揺れ始める。

「あわわわわ。何が起こっているのですか!?」

リンが慌ててどこかに、しがみ付こうとしている。

「リっちゃんこっちおいで」

　マールが手招きする。それに答えるようにリンは、マールに近づいていく。

「多分大丈夫だから平気だよ～」

　マールは、リンの手を握りもう片方の手で、頭を撫でる。

何を根拠に大丈夫と言っているのか分からないが。リンの顔は、さっきよりかは安心した顔になっている。

「はい！　マールさんありがとうございます」

　揺れが少しずつ大きくなっている。次の瞬間、射撃場の仕切られている所が下に沈み平らな床になる。次に的など下に沈み広い体育館のようになった。そして中央に正方形の巨大な穴が開くとさらに揺れが強くなる。

「おいおいまじか」

　あまりにもスケールが大きく声が出る。

　その穴から三階建てのビルが出てきたのだ。最後に監視室と巨大な得点盤が出てきた。

「よし、準備完了。イア、このビルの敷地内を使って勝負を使用ではないか。公平期すために環境状態と武器は選んでくれ。しかし俺もイアが選択した同じ銃を使おう」

「わかった。環境は、夜にして、そして内灯は一切なし。使う銃は、ワルサーｐｐｋ、弾は、マカロフ弾で、あとサイレンサー付きで、予備マガジンは、２本で計３本」

　この銃は昔、警察用に作られた銃で、とにかく小さく短いのが特長だ。なので弾数も７発＋１発と少なめ。そして音も小さいのでサイレンサーとの相性がいい。

「よしわかった。ルールは待機室で、発表で」

　カーゴはショーケースからワルサーｐｐｋをだし２丁だし、また付属のサイレンサーを二つ出す

「マールとハクとリンは監視室で見学と審査をしてくれ」

カーゴは言い残すとイアに、一丁渡し左側のドアから入っていく。イアは、右端のドアに入っていく。

「とりあえず、監視室に行こうか」

　監視室の中は、十数台のモニターと。大きいスピーカーが２台、中央にマイクがおいてある。そして他にもいろいろなボタンが配置されている。

「おーい聞こえているか？　聞こえていたらマイクを使って応答してくれ」

　左側のスピーカーからカーゴの声が聞こえてくる。

「カっちゃん聞こえてるよー！」

「よし、聞こえているな。多分いろいろなボタンがあると思うが押さないでくれ。設定はすべてこちらの端末で行う。それと聞こえてるか」

「あぁ」

　右側のスピーカーからイアの声が聞こえる。

「試合形式だが先に３発被弾した方を負けとする。そしてイアが勝ったら小隊長の権利を貰う。俺が勝ったら現状維持。あと銃にかんしては、もちろん実弾ではなくモデルガンを使用する。もちろん空薬莢も出るし、音も煙もでる。しかし実際に銃口から出るのは赤外線だ。それを当てることでさっき配布された端末のセンサーが反応して震えるはずだ。とりあえず時間は、無制限とするか。異論はないか？」

　イアは、静かに殺気が微かに籠ったような声で答える。

「ない……」

マールがいきなり前に出てきてマイクを掴む。

「ちょっと待ったー！」

「どうしたマール？」

「カっちゃんだけ勝って何もなしなんておかしいじゃん！」

確かにそうだ。

「では、そうだな……。ハクとリンに謝ってもらおうかな」

　思いもよらぬ発言、少し驚く。

「ではでは、ルール変更！　イっちゃんが勝ったら隊長になって。カっちゃんが勝ったら、イっちゃんは、ハっちゃんとリっちゃんに謝る！　でいいかな？」

「何でもいいから早く始めてくれ」

「では始めよう。部屋に入ったらアナウンスが入るから、それが終わったらスタートだ」

両者入ったらしくアナウンスが流れる。

「これより模擬戦闘を始めます。勝利条件３ポイント取得。模擬戦闘開始１０秒前、９、８、７、６、５、４、３、２、１、始め」

　開始合図のブザーが鳴る。監視カメラが暗視モードに変わり、白黒になる。

　さてどっちが勝つか、もちろん俺は、カーゴに勝ってほしい。

「マールは、どっちが勝つと思う？」

「カっちゃん！」

　予想はしていたがここまで早い即答とは、それだけ信頼していると言うことか。

「リンは、どっちだと思う？」

「私は……。わかりません」

　確かにあの二人の戦闘力は未知数だ。

「そろそろだよ」

　マールは、真剣な表情でモニターを凝視しながら言う。

　まずカーゴだが、かなり室内は、暗く壁を手に付きながらゆっくり歩いている。イアの方はと言うと。

「なんだ、あの動き」

　例えるなら狼が狩りをするような動きだ。動きを最小限に抑え、障害物から障害物へと素早く動き時々、鼻を上げながら進行する。そして驚くべきなのが、まるでカーゴの位置が分かっているかのように、着実に近づいていく。そして、ついに二人が同じ部屋に入る。

「やばいんじゃないカーゴ」

　イア完全にカーゴの位置がわかったらしくカーゴの後ろを取るために端からゆっくり移動する。そしてついにイアは、カーゴに銃口を向ける。そしてついに裏をとったイアは、距離を近かづけていく。イアは、勝利を確信したのかニヤリとほほ笑む。

　プシュン　キン。　ブーブー。

サイレンサーのくぐもった音がなり、空薬莢と端末のバイブレーター音が響く　

　イアに一ポイントが入る。カーゴはすぐに後ろを向くがすでにイアは回り込んでカーゴの後ろを取る、そしてさらに近づく。

「あいつ、遊んでやがる」　

　カーゴは、どうしていいか判らないのか、その場動かない。

　イアは、さらに近づき。

　次の刹那。

カーゴは後ろを向く勢いで蹴りを出す。

「侮ったな！　イア！」

　蹴りは、イアの手に当たり銃が、宙を舞う。

「っつ！？」

　カーゴはすぐさま２発目の蹴り足に入れる。

「きゃっあ！」

　イアは尻もちを付く。

　カーゴは、容赦なく三回引き金を絞る。

ブ―――――――　

「模擬戦闘終了、模擬戦闘終了。３対１で勝者カーゴ」

「ほら！　カっちゃんが勝った」

「あぁ……。そうだな」

　それよりもなんだ今の勝ち方は、なぜカーゴはイアの位置を分かったたんだ？

「なぜだ？　なぜ位置が分かった！？」

「そうだな……。あえて言うなら俺は、部屋に入った瞬間から位置は把握していたぞ」

イアは驚愕の顔をする。

「まずは、俺の異常発達についていたが、俺は目が異常発達している。夜目が良いのはもちろんだし。３００メートルまでならアイアンサイトだけで狙える。それと、もちろんだが、相手もどこかしら異常発達しているはずと思ってな。それで夜戦を選んだと言うことは、俺と同じ目かもしくは耳や鼻かと思って待ち伏せを警戒していたんだが。そっちから来たということさ。」

「そんな事聞いてない。なぜ始めから撃たなかった？」

「別に俺は隊長じゃなくていいと考えていてな、やる気のあるやつがやった方がいいだろう？　だけどお前の傲慢なやり方では必ず足をすくわれる、特に隊長がそれをやってしまった場合、隊員全員の死に直結するからな、やはり俺がすることにした」

　そうか、すっかり忘れていたが、みな何かしら異常発達しているのだ。

　カーゴは、ため息をつく。

「すまない。説教じみたことを言ってしまったな。とりあえずみんなの所に行こうか」

　イアは、黙って頷いた。