初めての配属
を開けると体格の良いドライバーがこちらを睨んでいる。
「うぇ、あ、はい！ ありがとうございます」
周りの窓を見るとマンションや住宅、２４時間スーパー、コンビニなどがある。そして後ろには、大きい白いタワーが見える。
本当に東京についたのか。にしても。
「すみません。あのここは、住宅地なんですが……」
体格の良いドライバーはこちらに顔を向けて近づいてくるので、一瞬警戒する。
「君、本当にオグマ大佐の部下か？ まぁいいか。ちょっと待ってろ。車を止める」
いきなり口調が変わった体格の良いドライバーは、ポケットからリモコンを出し右前に見え５階建てのマンションいや家にリモコンを向ける。１階は、４つのガレージが付いている。そのうちの一番左側にすでに黒色のセダンが止まっている。
「ピ」
小さい電信音が鳴ると同時にセダンが駐車されているすぐとなりのガレージが開き。車が駐車されていく。
もしかして軍のお偉いさんの家とか、軍の秘密研究施設とか？ 思い切って聞いてみるか。
「ずいぶん立派な家ですね。誰の家ですが？」
体格の良いドライバーは、駐車を終えエンジンを切り、先ほどと同じリモコンを押しシャッターを閉める。
「それを含めて隊員がそろったら話す。ほら降りろ。とりあえず家の中に入れ」
あっさりスルーされ、いつもオグマ少佐に文句を言う自分になりそうになり、唇を軽く噛む。
「ん、どうした？」
冷や汗をかく。
「い、いえ。何でもないです」
車から降りると冷たい空気が肌に突き刺す。雪は横須賀にいた時よりかわ幾分ましになったが、まだ降り続いている。息が白くなるのを確認していると、体格の良いドライバーが玄関らしき扉の前で手招きしているのに気づき慌てて向かう。体格の良いドライバーは、ポケットからカードを出し、そのままカードを鍵穴に近づける。ピッピピ と電信が音鳴り、小さくカシュンと金属音が聞こえる。どうやらロックが解除されたらしく、体格の良いドライバーは、自分でドアを開けてみなと言わんばかりに、顔をクイ、と動かす。それに答えるようにドアノブに手を掛け開ける。
「おじゃまします――」
恐る恐る頭だけ出し、誰もいないことを確認し入る。
周りを見ると、白い壁、木目で焦げ茶色の床。日本らしい純和風の感じで、すごく立派だがどう見ても民家だ。
靴を脱ごうとすると。２足の靴がすでに並んでおり。一つは、黒い革靴、もう一方は軍用ブーツだ。
俺よりブーツのサイズがでかい。
靴を脱ぎ階段を上り始める。
「３階まで行ってくれ」
「わかりました」
２階行くと白いドアが一つだけありさらに上まで続いる。言われた通り３階まで行くと２階と同じドアがある。どうやら各階数にドアが設置されているらしい。
ドアノブに手を掛け、後ろを向くと。体格の良いドライバーは、頷くので、開ける。
中は、横に廊下が短く伸びており、一人分の幅がある。さらに廊下の奥に扉が一つありその手前にもあり、自分の目の前にはスライド式のドアがある。
「前のドアを開けてくれ」
言われた通り引くと、綺麗なフローリングになっており、そこには60インチぐらいの大きなテレビが置いてある。右側は段差があり、上は半分畳、もう半分は大きいキッチンになっている。すごくいいリビングルームと言った感じだ。そして、そこに似合わない服装をした人が男女二人立っている。
一人は女性で体格の良いドライバーと似た格好をしているので多分トライバーだ。そしてもう一方の男はマルチカムの迷彩服に、メガネを掛け、高身長で、インテリといった感じだ。もちろん背は俺より高い。
「こんばんは」
女性の方が声をかけてくる。
「こんばんは」
反射的に返してしまう。
男性の方は、こちらを見つめている。
「お久しぶりですね」
はてこんな女性に会ったことがあったけ？
「おう、久しぶりだな。１年ぶりぐらいか？」
体格の良いドライバー近づいてくので、その後ろに付いていく。
危なぇ、危なく返事をかえす所だったよ。
「最近どうなのよ？」
女性は男性のことを肘で突く。
「まぁ、普通ですよ」
体格の良いドライバーの耳が少し赤くなる。
どうも体格の良いドライバーと女性は、かなり仲が良いらしい。それよりも……。
目を男性の方に向けると、こちらと目が合う。
やはり第一印象は大切なので、スマイルを送る。男性は、表情を一切変えずにこちらをじっと見ている。
こえぇー！ 怖えぇよ！ 怖すぎるよ。なにあれ、なにこいつ、なにこの人。やだぁもう。しかしここで目線を外してみろ、何されるかわからねぇぞおい！ ごめんなさい、俺が悪かった、なんか俺が悪かったー。すいません。本当にすいません。
「こら、そんなにジッと見てたら怖いでしょうか」
男性は、女性から軽いチョップをくらう。
「すいません。興味があったので」
男性は一度あたまを下げるが表情は変わらない。
「いえいえ大丈夫です。えっと私の名前は、ハク カイリです。特技兵です。よろしく」
頭を下げる。
「ほれ、ぼーっとしてないであんたも自己紹介しな」
男性はまたしても女性にチョップをくらう。
「俺は、カーゴ フレイだ。特技兵だ、ハクよろしく」
手を差し出してくる。
いきなりファーストネームで呼ばれたのには、驚いたが。
「よろしく、フレイ」
手を取り握手をする。するとカーゴ少し顔をニカっとした。
あれ、実はいいやつなんじぁ……。
「えっと、ハクくんて言ったかな。この子いつもぼーっとしてたり恥ずかしい事を平気で言ったりするけど、いい子だから仲良くしてやってね」
軽くお辞儀をして「はい、もちろんです」と返事をする。
「あ、言い忘れていたけど、こいつオグマの部下だ」
女性はそれを聞いた瞬間、少し表情が変わる。
「この子が、少佐の」
オグマ少佐ってそんなに有名な人なのか。
ガシャン 扉の開く音が聞こえる。
「誰か来た」
足音から聞くに、２人組か。
「え？ 今なんか聞こえたか、俺には全く何も聞こえなかったが」
カーゴは、不思議そうな目でこちら見てくる。
「俺も聞き取れなかったぞ」
「私も聞き取れなかったわ」
ドライバー２人組も不思議そうな顔をしている。
ガチャ
３階の扉が開けられる。全員スライド式の扉に顔をむ
ける。
扉が開いた瞬間。
新章突入
