100日後に死ぬ僕

41日目

「ゴールデンウィーク中は基本安静、でしょうか」

「副作用との見合いですね。倦怠感や発疹程度ならいいですが、間質性肺炎となると命に直結します。

移動は極力車で。あまり遠出もしない方がいいでしょうね」

笹川教授が母さんに告げる。元々ゴールデンウィークの予定はそんなにない。

父さんが明後日帰ってくるけど、その後ちょっとした家族旅行をする程度だ。

本来であれば一緒に行くはずだったけど、この分だと僕は留守番かな。

「そうですか……分かりました」

「2週間後、また検査とオプジーボの投与になります。

最低4クールは続けて、それで様子を見ましょう。効き目があるようなら続行ですね」

「……ないようなら」

「別の方法を考えます。ヤーボイとの併用、別の抗がん剤など。ただ、そうならないことを祈ります」

身体は相当だるい。昨日の夜スマホがうるさかったけど、それを取る気力すらなかった。

それでも、少しずつマシにはなっている。今朝、やっとLINEのメッセージを見れた。

正直、あれをどう考えればいいのかはよく分からなかった。

美里は兄ちゃんについて訊きたがっていた。気付かれていたなら、ある程度話さなきゃいけない。

しかし、それ以上に驚いたのは……柳沢が美里を守った、ということだった。

美里のメッセージはかなり混乱した様子だった。もちろん、僕の体調が悪いのを知っているからか、「落ち着いたらでいいけん、連絡頂戴」とは書いてあったけど。

一体どういうことだろう？洋さんが話を付けてくれたのかな。それにしてもちょっと妙だ。

柳沢たち以外にも、僕らを狙う連中がいるということなのだろうか。

……分からない。ただ、一つ言えるのは……美里も巻き込まれてしまったということだった。

#

母さんが運転するタントは、都市高速から九州自動車道へと向かう。下り線はゴールデンウィークの観光客で混んでいるけど、上り線はそうでもない。

「具合はどうね」

「うん、ちょっと良くなったっちゃ」

ふと右手を見ると、赤いぽつぽつが甲の部分に出ていた。少しかゆい。

中指はようやく抜糸されて、ちょっと楽になったけど……このかゆみはかゆみでうざったいな。

ふと助手席のサイドミラーを見る。……黒塗りの車が、2台。

ぞくり、と嫌な予感がした。まさか、尾行されてるんじゃ。

スピードを上げてと口から出そうになったけど、すんでのところでやめた。

母さんに兄ちゃんのことを告げるには、まだ早すぎる。

それに、軽でセダンを振り切るなんて無茶だ。もちろん、スピード違反で捕まるかもしれない。

「どうしたんね」

「……何でもない」

黒塗りの車はつかず離れずの距離を保ったままだ。まさか、家までついてくるんじゃ……

#

その予感は半分当たっていた。小倉南ICを降り、O尾駅近くまではついて来ていた。

ただ、住宅街に入るとどこかに姿を消した。僕の家まで押しかけてくるのではと思っていただけに、ほっとした。

家に戻った僕は、自分の部屋のベッドに身体を横たえる。良くなったとはいえ、まだ多少は倦怠感がある。

でも、電話で話すくらいはできそうだった。美里の電話番号をタップする。

「もしもし！？勇人！？」

「……ああ、うん。LINE見たっちゃ。……大丈夫なん？」

「……怖かった。でも、どういうことなの？」

僕は兄ちゃんが洋さんに連絡してきたことを告げた。そして、洋さんが柳澤に連絡を取ったかもしれないことも。

「……じゃあ、昨日の眼鏡のヤクザは」

「多分柳澤だと思う。何て言ってた？」

「『俺は味方だ』って。あと、『普段通りの生活を続けてもいい』って」

「……どういうことだろう」

頭が混乱していた。僕を攫おうとした柳澤が味方？そして、美里を襲った奴らと柳澤は対立している？

そうなると、さっきまで僕らを尾行していた連中は誰なのだろう。柳澤の一派が、守っていたのだろうか。それとも……

考えても埒があきそうもない。洋さんなら何か知っているかもしれない。

「……とにかく美里は周りに気を付けて。俺はしばらく家やから、余程のことがない限り大丈夫やと思うけど」

「うん……ねえ、日曜日、私の誕生日やけど……どうしようか」

元気になってから仕切り直そうかとも思ったけど、それはいつになるか分からない。かと言って、この体調だとろくに外出もできない。

僕は机に置かれている折り紙の花束を見た。もう少しで完成するから、渡したいんだけどな。

……あ。

一応、土曜朝から父さんと母さんは家族旅行に出るのだけっけ。家に呼ぶことぐらいはできる、かな。

ただ、それが安全なのかは自信がない。なぜ柳澤が味方なのかも分からない。

「……ちょっと考えさせて」

「うん、分かった。無理せんでね」

「美里も気を付けて。じゃ」

電話を切って、天井を眺めた。……兄ちゃんが何を考えているのか、もう一度会って話を聞きたかった。

ティロン

LINEにメッセージが入った。……「DRAGON」？聞いたことがない。

メッセージの中身も奇妙なものだった。意味不明な文字の羅列。悪戯かな。

そう思った次の瞬間、僕の鼓動は一気に強くなった。

「辰夫や。この文字列、前に渡したUSBメモリに入れて。

予定より早いけど、まあええっちゃ。お金の心配はしなくていいけん」

僕は跳ね起きた。そして、引き出しにしまってあるUSBメモリを取り出す。

これがパスワードなのか？慎重に文字列を入力すると、数字が振られたいくつかのフォルダが出てきた。そのほとんどは、またパスワードがかかっている。

ただ、「1」とあるフォルダだけは見ることができた。そこにあったものは……