大学発すたーとあっぷ！

第1章：スタートアップ！

結果発表会！①

　文化祭終了から三日後。ロボティクス研究室で俺たちは文化祭のアンケート結果を分析していた。

「なるほどなぁ……」

　俺はアンケート集計シートを眺める。愛莉が作った集計グラフには利用者の満足度が表示されていた。満足度を五段階で集計した結果は、その比率を見る限り、かなり良い。

「想像以上だったわね」

　愛莉も少し驚いている。

「うん」

　俺も同意した。正直言うと、もっとネタ企画扱いされると思っていた。ところが実際には違って、利用者側も真剣だった。結果を見ると、改めて確かな手応えを感じる。

　その時、研究室のドアが勢い良く開いた。

「お待たせー！」

　茜だった。いつものように元気いっぱいだ。そして今日もジャケパンで電卓を握っている。大学生なのに何故なんだ！

「聞いて！」

「嫌だ。嫌な予感しかしないもん」

　俺は即答した。しかし、茜は俺の言葉なんか全く聞かず、机をバンと叩いて続けた。

「私の所属する女性起業サークルで、文化祭のＰｏＣの成果発表するわよ！」

「なんで？」

「必要？」

　俺と愛莉の声が重なる。

「必要に決まってるでしょ！」

　茜は胸を張った。

「私たち、文化祭でＰｏＣを成功させたのよ！」

「そうだな」

「だったら、成果発表会で意見を聞くのよ！」

　茜はビシッと指を突き出した。俺と愛莉は顔を見合わせた。

「いや、それ茜一人で行けばいいだろ」

　俺が言うと茜は真顔になった。

「聡志君」

「なんだ？」

「アンケート分析や技術分析したの誰？」

「俺と愛莉」

「技術を作ったの誰？」

「俺と愛莉」

「サービスを提供したの誰？」

「ＡＩＲＩ」

「でしょ！ じゃあやっぱり全員参加じゃなきゃ！」

　う……！ 反論できなかった。すると、ＡＩＲＩが手を挙げた。

「賛成です」

　全員がそちらを見る。

「どうして？」

　愛莉が聞くと、ＡＩＲＩが照れた顔で言った。

「私は利用者様から高い評価を頂きました。もっと褒められたいです！」

「「……」」

「……すごく正直ね」

　沈黙する俺と愛莉を横目に、茜が苦笑した。だが、ＡＩＲＩは続ける。

「加えて、女性起業サークルで意見を聞くことには意味があると思います」

「なんで？」

「利用者の７５％は男性でしたが、２５％は女性でした」

「うん」

「元々レンタル彼女として男性向けのサービスとして仮説を立てていましたが、女性にもニーズがあるかもしれないことを示唆してます。女性にも意見を聞くべきです」

　なるほど。それは正しい意見のような気がする。

「ほら！ ＡＩＲＩもこう言ってる！」

　茜が嬉しそうに言う。

「しかも女性起業サークル代表の資本(たちもと)立身(たちみ)先輩も興味持ってるわ」

「資本先輩っていうと、学内でも有名なあの人か？」

「そうよ！」

　資本立身――電大三年生の現役女子大生起業家。既に大学特化型のマッチングアプリサービス「カレマチ」をローンチし、全国の大学に一大ブームを起こしている。また家柄も、資本(たちもと)財閥の長女。少なくとも電大の学内であれば、誰もが耳にしたことのある名前だ。

「そうなんだ。資本先輩も……」

　愛莉もその名は聞いたことがあるようだ。とにもかくにも、完全に外堀は埋まっていた。やるしかない、か――

　そして迎えた当日。俺達は経済学部棟三階の女性起業サークルの部室にいた。

「帰りたい」

　早速俺は本音を漏らした。俺達の前に座っているのは十人以上の女子大生。皆、ジャケパンで決めている。研究室に籠りがちな俺からすれば異世界だ。完全にアウェー……。

「どうしたの？ 男だから？」

　茜が笑う。

「ああ、そうだよ」

　俺はやけくそ気味に答える。

「大丈夫よ、皆起業オタクだから気にしないわ。全員私だと思えばいいわよ」

　なるほど、全員茜だと思えば良いのか。……ってそれも異常だな、おい。

　隣を見ると愛莉も少し肩を震わせている。緊張しているのだろう。対照的に、ＡＩＲＩはニコニコしていた。

　すると、一番奥に座る女性が立ち上がった。

「皆さん、女性起業サークルによく来てくださったわ。私が代表の資本立身です。私のことは立身って呼んでください。今日はよろしく」

　これがあの立身先輩か！ 身長は見た感じ１６０センチ超。セミロングの黒髪に、シンプルなネイビーのパンツスーツ。派手さはないが清楚な印象。切れ長の瞳と整った顔立ちを持つ知的な美人。茜のような太陽みたいな明るさではなく、冷静さと自信そのものを纏ったタイプだった。そして何より、その視線が鋭い。相手を見ながら同時に分析しているような、起業家というよりもむしろ若い投資家を思わせる雰囲気だった。

「「「「よろしくお願いします！」」」」

　俺達四人は声を揃えて返事をした。茜とＡＩＲＩはともかく、俺と愛莉は既に立身先輩に圧倒されている。

「それじゃあ始めましょう。お願いね」

　立身先輩に促されると、茜がスッと前に立った。

「はい！ それじゃあ始めます。改めて私達は文化祭で『ＡＩＲＩ～レンタル彼女体験サービス～』のＰｏＣを行いました。その内容自体は既に皆さんには事前に説明してますから省きますね。では結果発表の前に自己紹介！ 改めまして、私が事業責任者の上条茜です」

　そう言うと、茜は俺達に向かって手を差し出した。

「俺、ロボティクス開発担当の露本聡志です」

「私はＡＩ開発担当の永愛愛莉です」

「私が商品のＡＩＲＩです。学内の人気者です！」

　緊張する俺達二人とは対照的に、最後にＡＩＲＩがペロっと舌を出してお道化て締めた。

「本当にロボットなの！？」

「愛莉さんがＡＩＲＩのモデルかしら」

「眼鏡が無ければそっくりね！」

「人間と見分けがつかないわ……」

　俺達の自己紹介を受けて、目の前の女性達がざわつく。掴みはばっちりだ。

「それじゃあ始めます！」

　茜がそう言うと、愛莉がパソコンをいじりスライドを開いた。