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父娘の地図

夕食を終えた後、父に呼ばれて書斎へ向かった。机の上には一枚の大きな地図が広げられている。

シュタインベルク領全体を描いた地図だった。

川。村。森。街道。橋。

私が視察で歩いた場所も細かく記されている。

「座りなさい」

「はい」

私は父の隣へ腰を下ろした。

父は一本の棒で地図を指し示す。

「ベレ。今、この領地へ金を使うなら、どこへ投資する」

私は地図を見つめた。

学校。鍛冶屋。橋。どれも必要だ。

だが私はゆっくりと一本の線を指差した。

「街道です」

父は表情を変えない。

「理由は」

私は頭の中を整理して話し始めた。

「橋は一本だけ直しました。ですが、その先の街道は傷んだままです。荷車は橋を渡れても、道が悪ければ荷物は運べません」

私はさらに続ける。

「市場へ物が届くのも遅くなります。農作物も運びにくい。結局、物流が止まってしまいます」

父は静かに頷いた。

今度は父が地図へ棒を置く。

「私も街道だ」

私は少し驚く。

「理由は違う」

父はそう言って地図をなぞる。

「軍は補給で動く。兵だけでは戦えない。食料。弾薬。医薬品。全て街道を通る」

私は静かに聞いていた。

「道が一本使えなくなるだけで、一個師団が止まることもある」

父の言葉には実感があった。

実際に戦場で見てきた人間だからこその重みだ。

私は少し笑う。

「結局、同じですね」

父も珍しく笑みを浮かべた。

「ああ。見ているものは違う。だが結論は同じだ」

私は地図を見つめる。父は軍事から考える。

私は経済から考える。

しかし、どちらも人と物を動かすことが重要だと考えていた。

私は地図の上へ指を置く。

「この街道を直せば、北の村から麦が届きます。森から木材も運べます。商人も行き来しやすくなります」

父は別の場所を指差した。

「そして軍も動きやすくなる。治安隊の巡回も早くなる。災害が起きても救援を送りやすい」

私は思わず感心した。

同じ街道なのに、見えている景色が違う。

父は地図を畳まず、静かに言った。

「ベレ」

「はい」

「軍事と経済は別物ではない。国を支える両輪だ」

私はその言葉をノートへ書き留める。

『軍事と経済は両輪』

父は続けた。

「軍だけ強くても国は栄えない。経済だけ豊かでも守る力がなければ失う。だから両方が必要なんだ」

私は深く頷いた。

前世でも似た話を聞いたことがある。

外交も軍事も経済も、結局は切り離せない。

どれか一つだけでは国は成り立たないのだ。

書斎を出る前、私はもう一度地図を見つめた。

一本の街道。何気ない一本の線。

だが、その線は村と町をつなぎ、人をつなぎ、物流をつなぎ、領地全体を支えている。

私は小さく呟いた。

「まずは街道からですね」

父は静かに頷く。

「ああ。道を整えることは、人の未来を整えることでもある」

その言葉は、私の胸に深く刻まれた。

この日、父と娘は違う立場から同じ答えへたどり着いた。

それは、シュタインベルク領の復興が、確かな方向へ進んでいることを示す、小さな確信でもあった。