共和国の現在地
総統官邸。
「総統、国勢調査の集計が完了いたしました」
内務大臣が厚い資料を机へ置いた。
共和国で初めて実施された国勢調査。
数か月を掛けて全国を調査した、その結果だった。
ベレは資料を開く。
「ようやく来たのね」
「まず人口ですが」
内務大臣が読み上げる。
「総人口は約六千万人です」
ベレは静かに頷いた。
「思ったより多いわね」
「はい。戦後も人口規模そのものは依然として大国です」
次の資料がめくられる。
「年齢構成です。十五歳未満が約二五％。十五歳から六十四歳までが約六五％。六十五歳以上が約一〇％」
ベレは数字を書き留めていく。
「子どもは思った以上に多いわね。学校が足りない理由が分かった」
内務大臣も頷く。
「特に都市部では教室不足が深刻です」
さらに資料は続く。
「人口の都市集中ですが、首都圏と主要工業都市への流入が急速に進んでおります」
地図には赤い印が並んでいた。
地方から都市へ仕事を求め、人が移動している。
「だから住宅が足りなかったのね」
ベレは納得したように呟く。
「住宅公団だけじゃ足りない。学校も病院も一緒に整備しないと」
「はい。一方で地方では農家の減少が進んでおります。農業従事者の高齢化も始まっています」
ベレは眉をひそめた。
「農村から若い人が出ていってるのね」
「その通りです。工業化の影響と思われます」
次は工業の資料だった。
「技術者不足も深刻です。特に機械、航空、電気関係では人材が全く足りません」
ベレは苦笑した。
「飛行機もレーダーも自動車も、一気に始めたものね。人が追いついてないか」
「はい」
ベレはペンを取り、大きく丸を書いた。
「なら、次の五年間は人材育成を最優先」
官僚たちが一斉に顔を上げる。
「五年間？」
「ええ。共和国初の五か年計画を作ります」
会議室が静まり返る。
ベレは黒板へ次々と書いていく。
「鉄鋼、自動車、航空機、鉄道、発電、学校、住宅、通信」
八つの項目が並んだ。
「この八つを共和国の重点政策にします」
「鉄鋼は現在の約一・五倍、自動車は国民車を普及させる、航空機は旅客機と軍用機の両方を育成、鉄道は複線化を進める、発電所を増設し、電力不足を解消、学校は全国で新設、住宅公団も拡大、通信網は全国へ」
ラインが感心したように言う。
「随分と大きな計画ですね」
ベレは笑った。
「大きいくらいでちょうどいいの、目標がなければ、人はどこへ向かえばいいか分からないもの」
内務大臣が尋ねる。
「予算は相当必要になります」
「だから国勢調査をしたのよ」
ベレは資料を指差した。
「人口が多い地域には学校を。工場が少ない地域には企業を誘致。農家が減っている地域には農業支援。数字があるから、必要な場所へ必要なお金を回せる」
官僚たちは大きく頷いた。
これまで経験や勘で決めていた政策が、初めて数字に基づいて決められる。
ベレは最後に地図を見つめながら言った。
「共和国はもう、その場しのぎでは動かない。五年先、十年先を見据えて国を育てていく」
戦後復興は終わっていない。
だが、この日。
共和国は初めて、明確な未来への道筋を描き始めたのだった。
