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未来への布石

総統官邸。

博覧会が終わり、ようやく執務室にも静けさが戻っていた。

ベレは机の上に積まれた報告書へ目を通し、小さく微笑む。

「無事に終わったわね」

ラインも頷く。

「はい。世界各国からも高い評価をいただきました。共和国の技術力と復興を十分にアピールできたと思います」

ベレは窓の外を眺める。

「これで終わり……じゃないのよね。次の準備をしなきゃ」

そう言うと、一枚の地図を机へ広げた。

共和国全土の道路網だった。

「忘れそうになっていたわ。高速道路計画も進めないと」

ラインは少し驚く。

「高速道路ですか？」

「ええ。今は鉄道が物流の中心。でも、いずれ車の時代が来るわ。その時になってから道路を造っていたら遅いもの」

地図へ一本の線を引く。

首都から各主要都市へ。

さらに港や工業地帯まで。

「まずは主要都市を結びましょう。将来を見据えた道路を造ります」

ラインは感心したように頷いた。

「何十年先まで考えておられるのですね」

ベレは苦笑する。

「未来への投資だからね」

そう言って次の書類を手に取ると表紙には大きく書かれていた。

『共和国情報部　組織改編案』

「情報部？」

ラインが説明する。

「ヘルムさんから正式な格上げ要請です」

ベレは資料を読み始める。

そこには新しい組織案が記されていた。

・暗号班

・通信傍受班

・海外情報班

しばらく読み進めた後、ベレは静かに頷く。

「うーむ……確かに、そのとおりね。情報は武器よ。軍事だけじゃない。外交にも使える。各国の大使館との連携や、海外情勢の分析にも欠かせないわ」

ラインも同意する。

「現在の体制では人手が足りません」

ベレは資料へ赤ペンを走らせた。

「了承！人員も大幅に増やしましょう。優秀な人材も積極的に育成してください」

ラインはさらに尋ねる。

「責任者はどうされますか？」

ベレは迷うことなく答えた。

「もちろんヘルムさんよ！情報部は軍とも外交とも密接に関わる組織になる。全体を統括できるのは、ヘルムさんしかいないわ」

「ヴィルには引き続き海外で活動してもらいましょう」

「現場経験は、彼の方が豊富だから」

ラインは納得したように頷く。

「確かに、その体制が最も適任ですね」

ベレは笑みを浮かべる。

「ヘルムさんが情報部全体を指揮し、ヴィルが海外工作や現地活動を担う。これで情報網は一気に強化できるわ」

その日のうちに正式な辞令が作成された。

共和国情報部初代長官――ヘルム。

そして海外情報班の現地責任者――ヴィル。

共和国は高速道路という未来への道を築くと同時に、目には見えない「情報」という新たな力も、国家を支える柱として育て始めた。

更に、ラインが一通の極秘電報の報告。

「総統。シア国の共同研究所から報告です」

ベレは書類を受け取る。

「何か進展があったの？」

ラインは静かに頷いた。

「はい。一号型戦車の試作開発が完了したとのことです」

ベレは思わず目を見開く。

「もう、そこまで進んだの？」

「はい。現在は試験走行と各種データの収集を進めております」

ベレは設計図と写真に目を通す。

まだ試作段階ではあるが、履帯や車体は形になっていた。

しばらく考えた後、ゆっくりと口を開く。

「うーむ……でも、まだ共和国国内では生産できないわね」

ラインも頷く。

「工場設備も、まだ十分とは言えません」

ベレは資料を閉じる。

「焦る必要はないわ。今は技術を蓄える時期」

「将来のために、二号型、三号型の基礎研究を続けてもらいましょう」

「設計思想や装甲、足回り、エンジンなど、今のうちに知識を積み重ねてください」

ラインはメモを取りながら答えた。

「研究継続、と」

「ええ。量産できる環境が整った時、一気に前へ進めるよう準備だけは進めておきましょう」

「承知しました」

ラインは続いて別の書類を差し出した。

「それと、こちらは私からの提案です」

表紙には、

『親衛隊増強計画』

と書かれていた。

ベレは資料を読み進める。

「人員の増強……装備の更新……通信能力の強化……」

ラインが説明する。

「共和国の発展に伴い、総統官邸や重要施設の警備対象も増えております。現状の親衛隊では対応が難しくなりつつあります」

ベレは静かに頷いた。

「確かにそうね。国が大きくなれば、それだけ守るものも増える。親衛隊も、それに合わせて強くしなければならないわね」

赤ペンを手に取り、提案書へ一言書き込む。

『了承』

ラインは敬礼した。

「ありがとうございます」

ベレは微笑む。

「ただし、親衛隊も国民に恐れられる組織ではなく、信頼される組織であってほしい。規律と責任を忘れないよう教育も徹底してください」

「承知しました」

共和国では、表では復興と発展が進み、裏では未来に備える準備が静かに積み重ねられていた。

国を守る力とは、武器だけではない。

技術を育て、人を育て、そして未来へ備えること。

ベレは、その一歩一歩を着実に進めていくのだった。