第11話 昇進の女神
トリフォニアはまたしても、噂の的となっていた。
ただし、本人の知らないところで。
「お前のところにも来たのか」
「ああ、前に『閣下と噂のあった人は…』って断ってきた奴だぞ」
デニスとカイルは声を潜めて会話をしていた。
ここ数日、監査室には業務以外の依頼が殺到していた。トリフォニアとお見合いをしたいとの申し出だ。
「どいつもこいつも、昇進の女神の加護狙いだ」
カイルは椅子の背もたれに身を預けながら、面白く無さそうに言った。
トリフォニアのお見合い相手が、短期間で昇進したと言う話は静かに広がっていた。3人続けば、女神の加護は冗談にしても、何かあるのではと思われるのも無理はない。監査室としても、お見合い話が上がるのは喜ばしいが、下心見え見えでは受けられない。トリフォニアが幸せになれる相手が、絶対条件なのだ。ゆえに、監査室鉄壁のガードで、申し出は根こそぎ断られていた。
そんな事が起こっているとは知らず、トリフォニアは焦っていた。
せっかく用意してもらったお見合いが、全て流れてしまったのだ。自然な出会いなど、皆無に等しい。このまま手をこまねいていては、確実に婚期を逃してしまう。
働く女性が増えたとはいえ、女学院の友達は卒業早々に結婚し、一人二人と子供までいる。
花の命は短いのよ、とは母の言葉だ。今、何か手を打たねばあっという間に、オールドミスだ。
監査室鉄壁のガードにより、下心のある男たちは撃退されていた。だが、ついにその事実がトリフォニアの知るところとなってしまった。
資料室で書類を探していた時だ、
「なぁ、監査室のフェリシア嬢にお見合い断られたんだろ？」
ふと、棚の向こうから聞こえた声に足を止めた。
フェリシアとは自分の家名だ。
お見合いを、断った？その内容を不思議に思い、聞き耳を立てた。
「ああ、あそこガードが厳しくてさ。一回お茶するだけで次の週には昇進できるって噂なのに、ケチだよな。減るもんじゃないんだし。出世のチャンスかもしれないのに」
「だよなぁ。俺も断られたんだ。ちょっと顔を合わせるだけでいいのにさ」
あまりの言い草に、トリフォニアは唖然とした。
…そして、怒りがこみ上げてきた。人の必死の婚活を何だと思っているのだ！！こちらは、人生がかかっているというのに！怒りはそのまま、監査室に向かって走った。
バンッ！
監査室の扉は乱暴に開かれた。
「ど…どうした」
トリフォニアの形相にカイルが驚き、手をとめる。
「カイルさんっ！私のっ！お見合いっ！」
怒りと全速力で、息が切れている。
「ん！？あ…ああ。残念だったな。まぁ、またいい出会いが――！？」
話の途中で、胸ぐらを掴まれるカイル。
「また、私に変な噂ありますよね！？！？」
監査室の空気は氷点下だった。
カチャ
ジョアンナが、お茶を入れてくれた。
その紅茶を口にしながら話をする。
「…つまり…昇進の女神様」
「そうだ…」
「私。女神の眷属か何かと思われてます？」
「…もうそこは、私が昇進の女神ですって言い張ってもいいぞ」
カイルが怯える中、トリフォニアは完全に目を据わらせてスッと立ち上がった。
「ジョアンナさん…一回のお見合いにつき、加護料として、大金を取る商売を始めてもいいですか？」
「ちょっとトリフォニア、目を覚ましなさい！」
ジョアンナが慌てふためく。
「…だって、もう無理じゃないですか、誰も、私個人を見てくれないんです。昇進の女神としてしか、見てくれないんですっ！！」
自己評価が低いのか、高いのか分からない。
「このまま枯れてしまうなら！せめてお金に慰めてもらいたいじゃないですかぁ！」
トリフォニアは机に顔を伏せる。
「完全にヤケクソになってるな……」
デニスが遠い目をする。
「ダメよ、そんなことしたら貴女の婚期が本当に消滅するわ！」
ジョアンナに両肩を掴んでガクガクと揺さぶられ、トリフォニアはようやく我に返った。
確かに、出世目当ての男たち相手に商売を始めても自分の望む、平凡だが穏やかな家庭は手にはいらない。
三角関係の噂の次は、出世の女神。この王宮にいる限り、まともな婚活などできないのか…。
「でも、困ったわよねぇ」
ジョアンナが腕を組む。
カイルもデニスも唸る。
解決策を探したいところだが、こうも予想外の方向にばかり進んでは、さすがのエリート集団もお手上げな様子だ。
「…ジョアンナさん。一般的な貴族の子女の結婚のきっかけって何ですか？」
「え？そりゃあ、たいてい親や親族が候補を探して、家同士の釣り合いを見るでしょ？それから顔合わせよね？」
「まぁ、大きい家だと政略結婚もあるけどな」
デニスが口を挟む。
「でも、どちらにせよ親が決めますよね…そうか」
トリフォニアは、ようやく着地点をみつけた。
「最初から、父に頼めば良かったんですよ！」
三角関係の噂を消すことに躍起になり、大事な事を見逃していた。
そうと決まれば善は急げである。
さっそくトリフォニアは実家の父に向けて、手紙をしたためる事にした。
女神さまーーー！トリフォニアに婚活の加護を授けてくださった女神様！本当にありがとうございます！
早々に頂いたブックマーク、そしてお星さま★の加護を受け、トリフォニアも作者も大喜びしております。
いただいた加護を胸に、トリフォニアには幸せを掴んでもらえるよう頑張ります！
