1−5
曖昧なものなら打ち消して仕舞えば良い。
中途半端な感情ならない方が良い。
曖昧であることが好きな時もあった。だから何でも覚えていたり考えたり行動したりしていた。とても中途半端に。だから、曖昧に断片的に…とても面倒な記憶を持っているのだ。一年経っても。それがとても煩わしい。
今からでも遅くないのなら忘れてしまおう。そう思った。なのに。なのに。
「なーんでお前らはくっついて来たんだ…」
鎌倉駅の、江ノ電に乗るホームで僕はそうボヤいた。僕の後にはその呟きを他所に観光マップを広げる隠岐と、申し訳無さそうに佇む梓沢が。梓沢が僕を見る。そして視線でごめん、と訴えた。
「おい隠岐」
「んー？あぁなんだお前も展望台登りたいって？」
「お前…」
「全く…江ノ島行くんだったら俺らも呼べって。気にすんなよ別に迷惑でもなんでも無いし何なら今後の親睦を深めるって意味合いで…」
「話聞けぃ」
隠岐の頭を軽く叩く。それから梓沢に小さく頭を下げた。
「な・ん・で。お前と梓沢さんがここに居るんだよ」
学校から湘南新宿ライン沿線の駅まで遠くは無い。普段僕が使わない駅へ向かったのが余程不思議だったのか、隠岐は梓沢を巻き込んで僕の一個隣の車両に乗り込み、ストーカー宛ら鎌倉まで追いかけてきたのだ。江ノ電ホームで彼らを見つけたときは死ぬほど驚いた。一人で鬱々と向かっていた、その姿も見られていたのだろうか。
正直、相当心臓に毒だ。
「だってねぇ…気になるし」
「気になるって」
「お前が一人で海に行くなんてさ」
「だからってストーカーみたいなことするか馬鹿。梓沢さんを巻き込んで」
「わ、私は…ごめんね隠岐を止められなくて」
周囲の観光客たちがさっきから僕らの方をちらちら見ている。こんな嫌な目立ち方はしたくない。ため息を吐き出した。隠岐を思い切り睨みつけて言い放つ。
「引き返すんなら今のうちだ。これ以上ついて来たら許さない」
「許さない、で何すんの」
「学園祭のことは降りるしなんならもう学校行かない。…そのくらい大事な、プライバシーの用なんだよ」
「…へぇ」
隠岐が嫌な雰囲気漂わせて口角を吊り上げる。本当嫌なやつだ。狐を思い出す。その後から梓沢が困ったような怒っている様な顔をして口を開いた。
「隠岐、行くよ」
「なんでさ。こんな面白そうなのに」
「隠岐っ」
梓沢が隠岐の頬を打つ。
「人のプライバシーに立ち入らない。…悪い癖、出ているよ」
隠岐の表情と僕の表情はよく似ている。何かを秘めた笑いと、怒りと、沈黙。隠岐が力を抜いたように見えた。
「わーったよ…ここまで来て悔しいから鎌倉観光くらいは許して欲しいけどね」
そう言って隠岐は手をひらひら振って背を向け歩き出した。梓沢がそれを小走りで追いかける。心臓がどく、どくと不気味になっていた。先行き悪そうだ。ホームに江ノ電が止まる。緑色のレトロな車体に、海外からの旅行客や鉄道マニアがカメラを出した。ゆっくり乗り出す。
僕が乗った車両は最後尾。座らず、空っぽの運転席にもたれかかる。窓から強い日差しが差し込み、肩が暖かい。車内が混雑しだし、それからゆっくり電車が動きだした。目を閉じる。それから、僕が立っているその場を思い出す。だけれどそれは完全な再現じゃない。細かい人とかはどちらにせよ覚えきれてないけれど…もっと日差しが柔らかい。少し空いている。それから隣に、貴方が居る。
「島着いたら何処行く？」
濁声が聞こえた。もちろん記憶の中で。僕はそれに応える。
「どうしようか。水族館先にいく？」
「確かに島渡る前の方が良いかもね」
「えのすい行くの、初めてなんだよね。色んなアニメに使われてるなぁくらいで」
「まぁ聖地だね。それも含め、どこが使われているかとか探すの楽しい」
「聖地巡礼も、初めてだなぁ。意識するのは」
「ねぇ、…」
名前を呼ばれる。ぐっと貴方の手が伸びて、車内の人から隠れる様に貴方自身の背中の後ろで手を握ってきた。握り返す。少しだけ荒れ。乾燥した大きな手。細い指。恋人繋ぎをする。
「改札出るとき、また解かないと」
思わず少しだけ笑って、僕はそう言う。貴方も苦笑した。
「繋ぎ直せば良いよ」
目を開けた。今に戻る。窓硝子に映った僕が笑っている。
「僕だって、僕だって」
「煩い」
「去年の私は、そんなこと知らなかったなぁ」
窓硝子の僕の姿が変わる。白いワンピースを着て、黒い長い髪を深緑のリボンで括っている。
「私は江ノ島からの帰りにそこに寄りかかっていた。誕生日プレゼントだと受け取ったリボンを付けて、それからあの人に会うときは必ず着ける様にしたんだ。…今もそのリボンはとっといてある？」
「黙れ」
「貴方はこれから水族館と、展望台の前の広場と岩場に行く。…思い出とか未練、回収出来ると良いね」
「…」
電車が江ノ島に着く。みんなぞろぞろと降りる。その背中に着いていく。交通カードを翳すところだけやけに新しい改札を抜けた。塩の匂いがする。煮えたぎるみたいに熱いコンクリートの上を歩きだした。
歩く度に少し揺れる手で、空を掴もうとした。
もう手は、繋げない。
