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「はい、これ有栖川くんの」
同級生の梓沢楓が僕に冊子を渡した。ホッチキスで止められた50枚程の台本。現代版とりかえばやの脚本だ。流石書き慣れている文芸部、書き上げるスピードは驚異的だ。僕は渋々それを受け取る。お昼休みを迎えた教室。一応夏休みのため、生徒は少ない。学級員や学園祭の関わりの人員ばかり。二人で通路を挟んで隣の席に座り、お弁当を広げている。僕の表情を見た梓沢が苦笑いした。
「有栖川くん…やっぱ無理した？」
「え？いや、別に…」
頭の後をかいた。思い出す。前回の学級会のことだ。隠岐のとある策略に僕はまんまとはまり、その所為で呆気なく決まってしまったのだ。姫君ポジション、『草場ひめか』役に。男の子として生まれたが一女子高生として普段生活している、そんな役柄に。そして若君ポジションがたった今僕に台本を渡した女子生徒が若君役なのだ。『草場若葉』。僕と梓沢は身長も大体一緒で、声も変声期が来ていない設定な僕とハスキーな声の梓沢。確かに双子らしい。目元が似てんじゃん最早夫婦じゃんと隠岐に散々言われ、他の男子に軽く殴ってもらったが。
男子の中で僕のポジションは未だ謎で直接的な関わりはよく避けられる。それに関しては半ば諦め、そもそも仲良くなりたいなど思ってないしとツンデレってるわけだ。ただ、女子の中では僕のポジションが一体どうなっているのかは全く分からない。そういう意味でも、積極的に僕に話かけ、何かと関わろうとする梓沢は一体どういう人物なのか、こちらとしても知りたい限りだ。
「隠岐くんに頼まれちゃうとやっぱり断れないのかな？」
「頼まれたっつぅか、あれは押し付けたが一番近い気がするんだけどなぁ…」
「あはは…有栖川くん、隠岐くんと仲が良いもんね」
「仲は良くないぞ多分…」
「そっか…あはは…」
何かと笑っている子だ。少し頬が紅潮していて、僕が彼女の顔を見るたびに目を逸らす。少し長い前髪で何度も表情が隠れる。それが、見ているこちらとしても少し鬱陶しい。
「いいな…」
梓沢が小さな声で呟いた。ん？と思わず反応する。彼女の方を見た。目が合う。不思議な目をしていた。少し潤んで霞んだ瞳。それなのに真が、僕に注がれてる。
「あ、いや、…その……」
一瞬彼女が躊躇う。が、思い切ったのかそのまま続けた。
「とりかえばやって、いいなぁ…って。いつも思うの。私が本当に男の子だったら、ってね。もっと仲良くなれるかもしれない、女子の、こうなんか…歪な友情？そういうの全部、蹴散らせちゃうんじゃないかなぁって…」
「…はぁ」
「あ！ごめんなさいそんな勝手に色々喋っちゃって…」
「あぁそっちこそ気にしないで。…分かんなくもないし」
「そっかぁ…でも有栖川くん女装…大丈夫？」
「う…女装のことは出来るだけ忘れたいとか思ってる。まぁやるってなったら仕方ない…」
「これで服部くんとかがなったら、おふざけな話になっちゃってたかもね。有栖川くんがやるって言って、みんな真面目にやろうって雰囲気なってるんだよ。少なくとも女子は」
「へぇ、そうなんだ…」
「あ、なんか」
ごめん、と謝りそうになった梓沢を止める。少し面倒だ。
「良いんだよ。…正直なんで僕って気はするんだけどね」
「だって、かっこいいもん」
「へぁ？」
癖になった、間抜けた声が出てしまった。僅かに僕より小さい梓沢が僕をはっきりと見上げた。一瞬どきっとする。そのぐらい、強い真が彼女の中にあった。
「有栖川くん…静かですごいミステリアスで…本人に言っていいかよくわからないけれど、それが、凄い気になって…だから、その、有栖川くん！」
僕の名前を呼ぶ。彼女の顔がぐっと近づいた。
「私…その…！」
「おーい有栖川！梓沢さん！」
廊下の向こうから隠岐の声がし、教室の入り口が激しく何かとぶつかる音がした。その音は隠岐が作ったらしく…他の人たちもそちらを振り向く。
「隠岐お前うっせぇよ！！」
「わりーわりー。きゅーよーきゅーよー…って、お？」
隠岐が僕らを見る。机を乗り出して僕に顔を近づけたままの梓沢。お互い顔を真っ赤にしている。しばらくきょとんと僕らの顔を交互に見て、それから口角を吊り上げる。
「へーえ…梓沢さん、意外と積極的なんだねぇ」
「お、おおおおおお、おおおおおきくん…」
梓沢の顔がさっき以上に、トマトのように真っ赤になる。俯き、どもりだし、何を言ってるかわからない呪文のような呟きが彼女の口から溢れ出す。そして、顔をあげ、隠岐に向かって
「お、おきくんのっ、ばかぁっ」
と手に持っていた箸を投げつけた。うち一本が彼の額に当たる。そして梓沢は席を立ち、拳を振り上げ隠岐に向かって走り出した。
「梓沢落ち着けっ折角の猫被りがだいな…いてぇっつの！」
「隠岐ぃ！いつもいつも邪魔してくれるわねぇ！」
二人が廊下の方まで走り、やがて姿が見えなくなる。僕はただただ呆気にとられていた。
話さなければいけない、という責任から逃れ僕は台本をぱらぱら捲った。
あぁ、とりかえばや。二人の心を、とりかえばや。
フラッシュバックする光景があった。今日みたいな暑い日差しがあった。波音、潮風、海水に浸った素足。赤い…赤い一日限りのマニキュア。シャッター音。
「……」
名前を呼ばれる。
「…」
「あ…」
「…」
「有栖川くん！」
梓沢の声で引き戻された。今は教室。海も遠い。
「ごめん、ぼーっとしていた」
「私こそごめん、急にいなくなっちゃって」
「ううん…」
梓沢はまた話を戻す。僕は適当に相槌を打ってその場をやり過ごそうとしていた。頭が、正常な意識が海から戻ってこない。波音が離れない。僕の作った音がみな、波音に聴こえる。
頭の中でカレンダーを思い出す。あと二週間。空いてる日を思い出す。
あの海に戻ったら、頭を回収して、そして。
忘れられるだろうか。
