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ゲームになかった攻略結果

門をくぐると、空気が重くなった。

扉の内側は、天井が見えないほど高い、巨大な円形の広間だった。壁一面に古い文字のような紋様が刻まれていて、その溝を、青白い光が脈打ちながら流れている。

広間の中央に、核があった。

人の背丈ほどの青い水晶の塊が、宙に浮いてゆっくり回っている。そこから何十本もの光の糸が、四方へ伸びている。広間の壁へ、床へ、そして門の扉の方へ。扉へ向かう糸の中に、一本だけ、腕ほども太いものがある。

本線だ。核と門をつなぎ、門を開かせ続けている、一番太い流れ。

さっきまで将につながっていた六本の糸が、その核へ光を送り返している。核はそれを全部飲み込んで膨らみ、溜めきれなくなったら、一番太い出口の本線へ一度に吐き出す。ゲームで門前通りを吹き飛ばしたのは、たぶんそれだ。

【臨界まで　3秒】

『レイくん、一つ未確認！』

トーマの声だ。

『職人街の三番目の路地、エルナさんが窯の確認に戻ってる！　まだ、出てきた報告がない！』

――エルナ。

職人街は門のすぐ外で、本線が暴れれば真っ先に吹き飛ぶ。

確認を待つか。待っても、臨界は待たない。

【臨界まで　2秒】

待たない。

ユイの通路は、もう開いている。溢れた流れを、門の外ではなく採石場へ曲げる道だ。曲げてしまえば、職人街には何も届かない。

エルナの確認は、エルナがやる。俺は、俺の仕事をする。

本線の脇に立った。門の扉まで、十歩。刃を構える。

【臨界まで　0秒】

核が、吐き出した。

溜め込んだ全部が、門へ向かって本線へなだれ込む。蜥蜴の霧とは比べ物にならない太さだ。

一秒。吐き出された光が、本線の中で暴れて広がる。

二秒目。広がった光が、門へ向かって一本の奔流にまとまる。

その、外縁。

星喰いの刃を、添えた。

光が、刃の中へ流れ込んでくる。

――熱い。

蜥蜴の時とは、比べ物にならない。刃が一瞬で白く光り、柄が焼けた鉄みたいに熱くなる。手のひらの皮が焼ける音が、した気がした。

離すな。

喰うのは外側だけで、全部じゃない。外側を喰われた分、本体の流れが刃を避けようとして――

曲がった。

奔流が門の扉の手前で、ぐにゃりと進路を変える。右へ、広間の右の壁へ。

壁の一点に、ユイの結界がある。薄い光の膜が、壁に穴を開けるように張られていて、その向こうに光の筒が――通路が、外へ伸びている。奔流は、その膜に吸い込まれていく。通路の中を光が走り、門の外、城壁の上を越えて、東の空へ。採石場の方角へ。

『来た！』

ユイの声。

『受けてる！　流れてる！　……重い、けど、持つ！』

奔流の尻尾が、膜の向こうへ消えた。吐き出しきった核は、周りの細い糸から次の分を吸い上げて、もう一度ゆっくり膨らみ始めている。

俺は、星喰いを本線から離した。

刃が白く燃えていて、もうこれ以上は喰えない。柄を握る手も震えている。でも、本線が残っている限り、核はまた門へ力を送り続ける。

切る。

天断。

喰った分の魔力が、刃の中で暴れている。それを、乗せる。全部じゃない。短止で、本線の太さぶんだけ。本線の向こうにある門の扉には、触れない。

放った。

握った。

光が、本線を断ち切った直後に消えた。

――一センチ。

本線が、二つに分かれた。

核の側の断面から、光がゆっくりとしぼんでいく。核の回転が遅くなり、膨らんでいた水晶が縮んでいく。門の側の断面からは、光が外へ散っていく。

扉が、軋んだ。

閉じるのか。

いや。扉は、開いたまま止まった。

【本接続　強制拡大を停止】

【接続状態：安定】

核が門を無理やり押し広げる力は、もうない。開いてしまった門は開いたまま暴れるのをやめて、ただの――扉になった。

通れる。両側から。

俺は、その場に膝をついた。

星喰いを床に突き立てて、柄から手を離すと、手のひらが真っ赤で、皮が剥けかけている。刃はまだ白く光っているが、少しずつ、暗い色に戻り始めていた。

――耐えた。

俺の剣は、割れなかった。

『レイ』

ユイの声だ。

『採石場、全部受けた。底に、光の柱が立ってる。……あと、閉じ込めてた騎兵、全部消えた』

「……そうか」

『巻き込んじゃった』

「魔物だろ。いいよ」

『うん』

それから、トーマの声。

『エルナさんから報告！　職人街、無事！　窯の火、落とした！　陶工のおじいさんの窯、割れてない！』

――間に合ってた。

エルナは、エルナの仕事をした。

床に座り込んだまま、天井を見上げる。天井はまだ見えないが、壁の紋様を流れる光は、さっきより穏やかになっている。

【レベル：1003】

表示が、一つ、増えていた。

門の外へ出ると、空はもう夜で、赤黒い雲は消えていた。門前通りは静かで、石畳の上に軍勢の残骸が転がり、家々の窓は全部閉まっている。

でも、家は、全部、立っていた。

パン屋の看板も、ちゃんと店の上に掛かっている。麦の穂と、丸いパンの絵。ゲームでは、瓦礫の中に落ちていた看板だ。

それが、門のすぐ外で、夜風に揺れている。

俺は、その前でしばらく立っていた。

ファンファーレは、鳴らなかった。

代わりに、通りの向こうから足音が聞こえてくる。最初は一つ、それからいくつも。教会の方から、回廊の出口から、東区の方から。

住民たちが、戻ってきていた。

ランプを持って、子どもの手を引いて、荷物を背負って。自分の家の前で立ち止まり、扉に手をかけて――開ける。扉が開く音が、通りのあちこちから聞こえてくる。

ハンナが、パン屋の前に来た。看板を見上げてから扉を開け、中を覗き込んで、窯の方を見て、振り返る。

「窯、無事だよ！」

誰に言ったのか分からない、大きな声だった。その声を聞いて、通りの何人かが泣きながら笑っている。マルクが母親の横から、店の中に駆け込んでいく。

それから、門の方から別の足音が来た。門の内側の広間に、昨日までなかった出口が一つ、開いている。本接続がつないだ先――中央公園の北の広場だ。暴れるのをやめた門は、リーベルと東京をまっすぐつなぐ通り道になっていた。

その出口から、宮坂さんの消防隊が救急箱と担架を持って、門をくぐってくる。その後ろに、佐伯さんと、三浦さんと、運搬班の人たち。三浦さんはパン屋の看板を見上げて、口元を押さえた。

門をくぐってきた人たちと、リーベルの住民たちが、門前通りの真ん中で混ざり始める。言葉は、たぶん通じていない。翻訳支援の表示が、あちこちで瞬いている。

でも、担架を運ぶ手と、扉を開ける手は、同じだった。

ユイが、通りの向こうから歩いてくる。

肩で息をして、髪がぼさぼさだ。採石場から走ってきたらしい。俺の前で止まって、まず俺の手を見た。

「手」

「焼けた」

「見せて」

ユイは俺の手のひらを、自分の両手で包むように持って、じっと見る。

「……回復薬は？　持ってたよね」

「四本ある。人に使う前に、自分で試すつもりだった」

「じゃあ、今。飲みなさい」

一本飲むと、手のひらの赤みがゆっくり引いていく。皮が戻り、痛みが消える。この身体でも、ちゃんと効く。

でも、疲れは消えない。肩の重さも、足のだるさも、そのままだ。

傷は治る。疲れは、治らない。ゲームとは、違う。

「レイ」

ユイが、俺の手を離さないまま言った。

「勝ったね」

「勝った」

「街、残ったね」

「残った」

ユイは、パン屋の看板を見上げた。

「ゲームで、何回もここが壊れるの、見てたんでしょ」

「見てた」

「今日は？」

店の方を見ると、扉の開いたパン屋の中で、ハンナが窯の前にしゃがんで、何かを話しかけている。たぶん、窯に。

「今日は、残った」

それしか、言えなかった。

ユイは、それ以上何も聞かない。ただ、俺の手をもう一度だけぎゅっと握って、離した。