僕の師は龍の王、全てはそこから始まった。~ドラオタ戦記~

アマミの宝物

　数週間ぶりにアマミの里に帰ってきたヨウ。戻って来た時に見せていた、不安な様子は感じられなかった。少しすっきりとした、晴れやかな表情をしている。

　自宅に着いたヨウが入り口から声をかける。

　「父上、母上、只今戻りました」

　奥の方から、妹のマイが顔を出す。

　「姉上、お帰りなさいませ」

　「マイ、ただいま」

　「イセで叔母上にお会いしたのですか？」

　「ええ、会いました。その事で父上に話があるのだけど」

　家の奥の方から母親のサナエが現れる。

　「あら、ヨウ、帰って来たのですね」

　「母上、ヨウ、只今戻りました」

　「はい、お帰りなさい。お父さんも奥におりますよ」

　「それで、叔母上の事で話があるのですが…」

　「姉上のこと…そうですか、お会いしたのですね…ふふ、でもあなたの表情を見ると、会って良かったようですね」

　「はい、話したいのはその事です」

　「わかりました、さあさあ、上がって。直ぐにお父さんもいらっしゃるわ…それと、仲間の皆様はどうしましたか？」

　「外で待ってもらってます。急にこちらに来たものですから」

　「あらあら、じゃあ中に入ってもらいなさい。マイ、皆様をお呼びして」

　「はい、わかりました」

　カル達はマイに呼ばれ、家の中でヨウを待つことになった。

　「しかし、ヨウの家は相変わらず立派だね」

　「そうよね、東国ならではの木造で、素敵よね」

　「我等エルフ族にとっては、本当に居心地が良いのだ」

　ムラサメとネネも、初めてのヨウの家に驚いている様子だった。

　「いやいや、立派な家じゃな。さすがは由緒ある、神職の家柄というところかのう」

　「あれあれ、まるでどこかの公共施設のようですね。広いです」

　「そうじゃ、ネネ、ここに儂の刀を贈るのはどうじゃ？」

　「ムラサメ様が良ければいいのではないですか？」

　「よし、決まりじゃ！」

　ムラサメは自分の刀の一振を取り出し、鞘からすらりと抜く。

　素晴らしい業物だった。

　「うむ、これでいいじゃろう」

　「あれあれ、これは確か、《落涙》と名付けたものですね？」

　「そうじゃ、なぜか刃に水滴が常にしたたり、すーっと流れ落ちる…まさに《落涙》じゃ」

　カルはムラサメに声をかける。

　「ムラサメさんの刀とアマミの家…なんていうか、とても似合っている気がします」

　「うむ、儂もそう思うてのう。まるで家に刀が呼ばれた様じゃな」

　やがてヨウが両親とともに現れる。新しく仲間になったムラサメが刀を贈りたいと話す。

　家長であるヒョウゴは、ムラサメの名を聞くと驚愕する。

　「もしや、貴方様が高名な刀匠、ムラサメ様でしたか…その刀は国宝級の逸品…とても受け取れませぬ」

　「儂本人がこの家に刀を置いて欲しいと頼んでおるのじゃ。受け取ってもらえぬか？」

　「…わかりました、では代々家宝として預からせていただきます。真に感謝申し上げます」

　「よいよい、堅苦しいのは抜きに願おう。ヨウ殿とはこれから旅をする仲間故、ヒョウゴ殿も家族のようなものじゃ」

　「ありがとうございます、ムラサメ様、そう言っていただけるのは光栄です。娘のことも何卒よろしくお願い致します」

　カルはヨウに声をかける。

　「ヨウ、斎王様の事は話したの？」

　「はい、そしてアマミに伝わる宝物の事も聞きました」

　「どんな物なんだろう？」

　「…なんでも、天女様が降りて来て置いていった物だとか…」

　「天女様？」

　「はい、神様に直接仕える女官という感じでしょうか…」

　「それはヨウと同じ神子なのかな？」

　「いえ私は地上の神子ですが、天女様は天界の女官といった感じでしょうか？」

　ムラサメが捕捉するように話しかける。

　「天女とは女性の神とも言えるのう、本物もいれば、権力者に協力した女性を天女と呼ぶ場合もあるようじゃ。儂の場合は、悪神と呼ばれたがな…コホン、まあそれは置いておいて、広い意味で女性神という認識で良いじゃろう」

　「なるほど、女性の神様…女神様かな？よし、じゃあ女神様の贈り物を受け取りに行こう！」

　「はい、それでは父上、母上行って参ります」

　「ああ、気をつけて行くのだぞ。皆様もどうかお気をつけて」

　「皆様、ヨウをよろしくお願いします」

　皆それぞれ出かける準備を始める。そんな中、ネネは何故かマイと一緒にいる。ネネの本当の年齢を知らないマイには、同世代の女の子に感じたのかもしれない。とても仲良く見える。

　ウーリはとても眠そうだった…。しかし、寝なくて大丈夫なはずのウーリはよく寝てるな…。

　ヨウの家を出発してしてから、神社までは数時間で辿り着いた。海沿いを北上し、少し山間の場所にあった。かなり古く、由緒のある神社である。

　アマミの一族が代々宮司として世襲している。

　ヨウは宮司と話し、斎王から許可を得ていることを伝える。

　宮司も話を既に聞いていたのか、すぐにその場所に案内する。

　本殿のさらに奥にある、奥の院と呼ばれる場所だった。宮司はかなり古い建物の前に立ち説明する。

　「この場所に斎王の仰られた物が御座います。既に話は承っておりますので、ご覧になってください」

　「わかりました、宮司様ありがとうございます」

　ヨウが挨拶をして、宮司は少し離れた場所に待機する、

　ヨウとカル達は建物の中に入っていく。

　「私もここに来るのは初めてです」

　「そう、すごく古い建物だね。でも手入れはちゃんとされてるみたいだ…」

　中には大きな箱が置いてあった。ヨウがカルを見て、カルが頷く。

　ヨウが箱を開けると、中には美しい布が入っていた。

　「これは…まさか……羽衣？」

　「羽衣？」

　「ええ、天女様が身に着けているとされる衣ですね」

　「じゃあヨウが身に着ければ良いんじゃないかな？」

　「わかりました、着けてみます」

　ヨウは羽衣を身に着けてみる。何も起きない…と思った瞬間、ヨウの姿が変わる。

　姿というよりも、身に着けていた服が、大分面積が少なくなっている…。

　青いビキニの水着に、透明なヴェールを纏うような姿だった。優雅な踊り子の様なスタイルだ。だがヨウには良く似合っている。

　ブリトニーの姿に慣れているカルはあまり驚かなかったが、素直にヨウが美しく感じていた。

　「カル、私これを着けると飛べるのでしょうか？」

　「いきなりで大丈夫？」

　「はい、外に出て試して見ます」

　「うん…」

　ヨウは建物の外に出る。外で待っていた皆がその姿に驚く。ヨウは少し恥ずかしかったが、羽衣を身につけている嬉しさの方が勝っていた。

　「私も飛べるでしょうか…」

　セシルが声をかける。

　「私と試してみる？」

　「はい、よろしくお願いします！」

　セシルがヨウの手を繋ぐ。せーのでジャンプする。

　ふわりと浮かんでいく。

　「セシル…私、飛んでる…」

　「ふふふ、ようこそ、空の世界へ！」

　2人を追いかけるようにカルも後から着いて来る。

　3人でしばらく空を飛んでいた。

　そんな3人を他の仲間が地上から見上げていた。

　「カルは空も飛べるのか？それだけじゃなく、あのセシル嬢も…」

　「わ、私も飛んでみたいな…取り残された気がする…」

　「ウニャー………」

　そんなことを言いながら、ブリトニーとムラサメとネネはずっと空の3人を見上げていた。

　後からウーリが鳳に変化し、3人を追いかける。

　3人を追い越し、さらに上空を旋回していた。

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話とは全然関係無いですが、私の大好きなミュージシャンが10日に亡くなってしまいました。彼の世界に与えた影響はかなり大きなものだったと思います。安らかにJB!

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