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ラムドール襲撃！

　カル達はオーリーと別れ、船に戻って来た。

　しかし、ここで問題が発生したと船長に伝えられる。交易をする為の商人が遅れているとの話だった。カルはダウニングに話を聞く。

　「何かまずい状況でしょうか？」

　「…今のところ何とも言えません、しかし可能性はあります」

　「ラムドールにはどれくらい停泊する予定ですか？」

　「うむ、最長でも１週間というところですな」

　「わかりました、僕はハメットの店という宿屋にいます、何かあれば連絡お願いします」

　「わかりました」

　カル達は港を離れ、宿屋に向かった。街でも大きな宿屋で酒場も併設している。酒場に行くとカウンターにクリスがいるのを確認した。カルはクリスのそばに行き、声をかける。

　「クリスさん、商人が到着してないらしいです」

　「ああ、確認した」

　「僕はここに泊まります、移動する時には伝えます」

　「…わかった」

　カル達は宿の部屋に向かった。2階の奥に部屋がある。5人は部屋に入って状況を確認し合う。

　「商人が来ないというのはどう思う？」

　「商人に何かあったか、本当に遅れているかね」

　「そうですね、もし、食す者(イーター)が関わっているのでしたらまずい状況です」

　「ああ、とにかく警戒はせねばなるまい…」

　「僕はちょっときな臭い感じがするよ…」

　皆、何かしら妨害されているとの認識は持っていた。このまま何も起こらない可能性は低いと感じていた。

　「何か起こるとすれば夜の可能性が高い」.

　「交代で見張りするのがいいわね」

　「そうですね、2人と3人に別れて見張りましょう」

　「わかった、ではカルと私は最初に見張ろう」

　「わかった、セシルとヨウとウーリが後だね」

　皆頷き合い、とにかくこの宿屋の内部の確認をすることにした。

　宿屋は3階建で部屋は8部屋あった。1階は受付と酒場スペースになっていた。

　窓からの侵入も考えられる、カル達は用心する。

　夜になり、人の姿もまばらになって来た。カルとブリトニーの他は早めに休み、体力を温存する。カルはブリトニーに声をかける。ブリトニーの手にはラッテアが握られていた。

　「ブリトニー、ラッテアから何か感じる？」

　「いや、今のところ何も感じられない」

　「そう、ガーランドも何も伝えて来ないな」

　「そうか、しかし警戒は緩めるべきではない」

　「うん、その通りだね」

　カルは気を同調し、辺りを確認する。異常は感じられない。クリスの気も感じられた。酒場ではないが、近くにいるのがわかった。

　「今のところ異常は感じられない」

　「ああ、外にも異常は見当たらないな」

　数時間が経つが、今のところ何も起きていない。

　「今日は何もないのかな…?」

　「まだ油断は出来んぞ」

　その時、ガーランドとラッテアが輝く。何かが起こる前兆のような感じがする。

　「ブリトニー、注意して！」

　「ああ、わかっている」

　ブリトニーが何かが動いたのを確認した。何かが近づいて来ている。

　カルも気の同調で動きを確認した。十数人の人の動きがある。まっすぐにこちらに向かって来ている。

　カルは皆を起こす。

　「皆、来る！準備して！」

　セシル達はすぐに起き上がり、戦いに備える。セシルはカルに状況を聞く。

　「カル、どこから来る？」

　「今のところ外に十数人、こっちに向かって来ている」

　「カル、どうしますか？」

　「こちらから仕掛けてみようか？」

　「先手必勝ね！作戦は？」

　「夜目が効くブリトニーとウーリがまずは出る、僕とヨウでその後を突く、セシルは灯りと後方から攻撃、これでどうかな？」

　皆が了承し、ウーリが移動し雄鹿に変身する。ブリトニーも後に続く。

　少し離れた場所で戦闘をしているのが見えた。クリスが仕掛けている。人が近くまで飛ばされて来た。暗殺者らしき者は黒ずくめにマスク、二本のシャムシールと呼ばれる細く曲がった剣を持っていた。

　ブリトニーはラッテアを構え、暗殺者の動きを捉えた瞬間に弓を続けて放つ、全てが当たるが致命傷にはならない。

　雄鹿のウーリが矢を受けた暗殺者に突撃して行く。

　カルとヨウが続く、

　ブリトニーは弓を射続ける、

　その時、セシルの光魔法で辺りが明るくなる、暗殺者の集団の姿が目につくようになった。

　カルとヨウがそれぞれ別れて敵に向かう、ブリトニーの矢が的確に当たる、その隙をカルとヨウは見逃さない、

　ガーランドとカグツチが生き物の様に暴れている。

　後方からセシルの魔法も飛んでくる。

　カルはまず1人目の敵を右手に捉え、ガーランドを突き、左手の敵に蹴りを入れる、これで2人が倒れる。

　確認もせず、前方の敵に突っ込んでいく、3人の敵がこちらに向かって来る、カルはガーランドをクルクルと回し相手を撹乱する。

　敵はカルを囲んで一斉に攻撃する、

　カルは高く飛び攻撃を躱しながらガーランドを振り回す、

　敵3人の首、肩、胸をガーランドの刃が切り裂く、

　 3人の敵は動かなくなった、カルは更に敵に向かう。

　カルの左後方でヨウが敵2人と対峙していた。左右から剣での攻撃が来る、

　ヨウはカグツチの両端を使い攻撃を躱し、自分の間合いを作る、

　左手の攻撃を躱し、右手の攻撃が来る前にカグツチを相手の鳩尾に打ち込む、1人は倒れる。

　左手の攻撃が更に襲ってくる、

　ヨウはくるりと体を回して攻撃を躱しながらカグツチを払う、相手の足首を捉え、敵が前方に倒れる、

　すかさず気を込めたカグツチの一撃！

　もう1人も動かなくなった。

　遠くで戦闘の気配がする。

　カルとヨウの前方で獣が暴れているのがわかった。ウーリが敵を突き飛ばしていた。

　更にその前方に戦う気配がする、クリスが敵を投げ飛ばしている。

　………やがて敵の気配が感じられなくなった。敵は全て倒された様だった。

　ウーリは人の姿に変わる。カル達に伝える。

　「辺りに敵の姿は見えない、もう大丈夫かな」

　「僕も感じられない、終わったね」

　「はい、大丈夫みたいですね」

　クリスが近づいて来た。

　「カル、大丈夫そうだな」

　「はい、大丈夫です」

　戦闘が終わった…。こちらに被害は無かったが、襲撃が激しくなっていると感じられる。

　辺りが少し明るくなって来た。十数人の敵が倒れているのがわかった。

　カルは今は終わったが、これから更に激しい戦いが続くのを感じていた。少し明るくなった空には月が見える、薄いシャムシールの様な月だった…