僕の師は龍の王、全てはそこから始まった。~ドラオタ戦記~

ヴィスニーの街での戦い！

　ブリトニー達の話だと、まだ街に捕まっているダークエルフ達をがいるとのことだった。カル達は、急ぎ領主マズルの街ヴィスニーに向かう。ヴィスニーは交易の街として知られ、街の治安を守る為に私設の騎士団まで設置していた。最もブリトニーの話では、裏の稼業を守る為の軍隊との事だった。2日ほど歩くと道が広がり、人々の往来が目に付く。街まではもうすぐだった。

「やっと着くね、今日は宿屋で泊まれそうだ」

「本当、お風呂にでも入りたいわ」

「いいですね、私もお風呂入りたいです」

　これからの事を考える。とりあえず情報を集めなきゃならない。どこにダークエルフを匿っているのか、どの様に密売されてるのか、全てを明るみにするとカルは堅く心に誓っていた。

　日が傾きかけた頃、やっとヴィスニーに着いた。3人は宿屋を探す。酒場の併設した宿屋を借りた。3人とも直ぐに風呂に入り、旅の汚れを落とす。併設された酒場で食事をする事にした。

「やっと食事にありつけたね、お腹空いた」

「腹が減っては戦はできぬって言うからね」

「良く知ってますね、それは私の国の諺ですよ」

　 3人はシチューとパンを注文し、他にデザートなども食べた。普段の物から比べると非常に満足したものだった。お腹いっぱいになったところでカルは2人に話しかける。

「さて、これからだけど、情報を集めなくてはならない。ヨウには薬師として商館に行って話を聞いてみて欲しい」

「わかりました」

「セシルには貴族の様な格好をしてもらって、僕が従者の振りをする。お金持ちから話を聞ければいいかな」

「ドレス着れるの？やるやる」

「大丈夫？情報を集めるのが目的だからね！」

「わかってるって、大丈夫」

　 セシルはめちゃくちゃ笑顔なんだけど、大丈夫なのだろうか…？

「 じゃあ、これから服を用意しよう、僕も従者の、様な格好をしないといけないな」

「カル、妾が使ってやる故、よしなに」

「なかなかイケるんじゃないかな？」

「ふふふ、任せなさい！」

「ヨウは薬を用意してもらっていいね」

「はい、大丈夫です」

「よし、じゃあ行こう」

　ヨウは宿屋に戻って薬の用意をする。カル達は服屋に出かけて行った。

　小一時間ほどでカル達は帰って来た。セシルはそれらしい格好になって嬉しそうな表情を浮かべていた。カルは何となく暗い顔だった

「カル、どうしたのですか？」

「服屋に大分お金取られたよ、金貨10枚ってそんなにするのかな、こんな服…」

「ふふ、そのくらい問題無いですよ、私達はいつもは使わないですから」

「そう、ヨウがそう言ってくれるならいいか」

「そうよ、このくらい着てないとすぐに嘘がバレちゃうわよ」

「でもセシルが着るんだから別にな…」

「セシルがって何？セシルがって、カルの鈍感！」

「ええっ、何が….」

「何がじゃ無いわよ！このドラオタのバカ！」

　ヨウが笑って見ている。大分この光景にも慣れたらしい。

「兎に角、今日はもう寝て、明日情報を集める事にしよう」

「そうですね、私は朝一番で商館に向かいます」

「うん、僕達も別の商館を訪ねてみるよ」

そうやってその日は過ぎて行った。

　…翌日

　ヨウは薬を売る為に取り扱っている商館に、カル達は買い物の出来る大きな商館に行った。

　ヨウは薬を取り扱っている商館にやって来た。中で主人と見られる男に声をかける。

「すいません、こちらでは薬を買って頂けますか？」

「いらっしゃいませ、どんな薬ですか？」

「はい、東国と西方の薬を調合してあります。かなりの効果があるのでキスクでは評判も良いのですが」

「ではお客様はキスクから来られたのですね？はい、ちょっと見てもよろしいでしょうか？」

「こちらをどうぞ」

「ふむ、なるほど…」

「少し中を見てもいいですか？」

「はい、どうぞ」

　ヨウは店内を色々調べたが特に怪しい感じは無かった。近くに人はいないか能力を使ってみる、しかしその場所には客と店の人間以外の気配は無かった。

「どの位の量をお持ちですか？」

「ええ、今は10錠程しかありませんが、もっと沢山作ることも可能です」

「それ全部で銀貨10枚くらいでいかがですか？」

「うーん、キスクですとその倍くらいで買って頂いてます。その金額ではちょっと…」

「そうですか、では同額をお出ししましょう」

「はい、ありがとうございます」

「あの、ご主人、こちらに亜人を買えるなどと言う話は聞いたことありますか？」

「亜人？あー、エルフかな？そうだね、結構領主様は使っているみたいだよ」

「そうなんですか、見たことが無いので、噂を聞いて見てみたいと思ったのですが」

「領主様は奴隷みたいに使っているらしいね、私共はあまりいい気はしないが」

「そうですか、ありがとうございます」

「はい、では金額はこちらでいいですか？」

「はい、確かに」

　 領主はあからさまにエルフ達を奴隷の様に扱っている…

ヨウは少し怒りを感じた。

　カルとセシルは同様の事を聞いてみたが、やはり領主が奴隷みたいに使っているとの情報しか無かった。

　こうなれば領主の自宅に行くしかない、そう思った3人は夜を待ち侵入することに決めた。

「マズルって奴許せないな」

「本当、頭に来ちゃう」

「絶対に許せません」

　 3人は昼間のうちに領主の自宅を下調べした。警備の騎士達が多くいるが、隙だらけだった。これならばそれほど手こずる事も無いと感じていた。

　 日も沈み、領主の自宅に行く。門前に2名の騎士が立っている。

「すいません、領主様に会いたいのですが？」

「誰だお前は？約束しているのか？」

「いえ、ダークエルフの事でちょっと」

「何だと貴様」

　突然襲いかかって来た、槍をふりかざし上から下に振り下ろす、しかし遅い、カルはサッと避け首の後ろに気を込めた手刀を降ろす。もう1人が槍を突いてくる、槍を避けながら一歩踏み込み突きを打つ、騎士達は気を失った。カルが手招きするとセシルとヨウがやって来た。

　正面の門から堂々と入って行った。家の前には誰も立っていない。扉は鍵がかかっている。セシルに上空から入れる場所を調べてもらった。窓の開いている場所があった。カルはヨウをかかえて飛んだ。窓の開いている場所から領主の家に入る。人の気配は無い。カルは闘気の同調を行い、人がどこにいるかを確認する。2階に数人、1階には10数人、さらに地下に数人の気配がある。

「どうやらエルフ達は地下にいるみたいだね」

「ここからどうするの？」

「こうなったら全員倒して行きましょう」

「それが一番早そうだ」

　 3人は覚悟を決めて外に出る、騎士達に見つかるよりも早く2階の騎士達を素早く倒した。

　 1階に降りて行く。騎士達の気配がする。どうやら詰所の様な場所があるらしい。カルはガーランドを構えて降りて行く、2人の騎士が立っていた。素早く移動し、一撃で倒す。後は詰所の中だ。

　カルはコンコンと、詰所の扉をノックする。ガチャっと開いて騎士が出て来た。ガーランドで横にコメカミ辺りを叩く、騎士は倒れる。詰所の中にはまだ10人程の騎士達がいた。セシルとヨウを呼び、一斉に中に入る。

　カルがガーランドを手に、ヨウは棒を手に、セシルはナイフを手に騎士と対峙する。

「なんだお前たちは？」

「侵入者だ！」

　それぞれが立ち回っている。ヨウは棒で2人相手に戦っている。セシルは後ろから魔法を唱える、麻痺の魔法だ。カルはやはり2人を相手にしていたが、1人は肩に、もう1人は首にガーランドを叩きつけ、もう次の相手と対峙していた。

　数分で戦いは終わった。カルが1人で5人、ヨウが3人、セシルは2人の騎士達を倒す。カルが1人のまだ意識のある騎士に聞く。

「ダークエルフはどこにいるんだ？」

「た、助けてくれ？」

「ダークエルフはどこにいるんだ？」

「ち、地下の牢に入ってる。鍵はここにある」

「ありがとう、鍵はもらって行くね」

　セシルが麻痺の魔法を使って話した騎士を動けなくした。カル達は地下を目指し降りて行く。話し声が聞こえて来る。

「きっとブリトニー様が助けてくれる、今は我慢するのよ」

「うん、わかったよお姉ちゃん」

　中には5人のダークエルフが囚われていた。カルは声をかける。

「僕達は冒険者です、助けに来ました」

　鍵を開け、中のダークエルフ達を逃がす。怪我をしている者には魔法を使って治す。

「ありがとうございます」

「いいからみんな上に上がって」

　階段を上って行こうとしたところ誰かが降りて来た。

「ネズミが侵入してたようですね」

「お前がマズルか？」

「領主のマズルです、私に逆らうとどうなるか知っているのですか？」

「どうなっても構わない、この人達は僕が助ける！」

「おやおや、国に対する反逆罪としてあなた達は死刑でしょう」

「このことが明るみになったらお前もただでは済まないぞ」

「明るみならならなければ良い」

　 後ろから大柄の男が降りて来た。

「ギグスよこいつらをやってしまえ！」

「了解だボス」

　カルはギグスと呼ばれる大男と対峙する。身長は2メートルを超えている。カルはガーランドを構えて突進する。ギグスがカルの攻撃を腕で避ける、カルの連続攻撃、右、右、左、右ギグスは手で体を覆っているだけだ。あまり効いてもいないらしい。

　ギグスが攻撃してくる。思ったよりも速い、

　大剣を振り下ろす、

　一撃で床が壊れる、

　さらに横に払う、カルは身を躱して避ける、

　カルは足を狙ってガーランドを払う、腿の辺りに傷が付く、

　しかしギグスは何も感じていないようだ。

「お前の攻撃は軽いな」

「お前も意外にやるな！」

　 カルは右手を狙ってガーランドを突く、

　手首辺りに刺さる、

　連続して腕、肘、手首を突いていく、

　みな当たるがギグスは気にせず大剣を振るう、

　 カルには当たらない、カルは不本意ながら本気を出すことにした。

「仕方ない、みんな下がって」

「くくく、何かやるつもりか？」

「本気を見せてやる、竜闘気(ドラゴン・フォース)！」

　カルの周りに熱い気のようなものが集まり膨れ上がる。

巨大な闘気をカルが纏う。

「な、なんだこれは？」

「行くぞ！」

　カルの攻撃、ガーランドを横に払う、さっきのスピードの数倍の速さだった、ギグスの脇腹に叩きつける、ギグスは横に飛ぶ、すかさずカルは距離を詰め、連続してガーランドを突く、甲冑はボロボロになっていく、ギグスは衝撃で口から血を吹く、最後にカルの力を込めた拳をギグスの腹に叩きつけた。

　 ギグスは動かなくなった。

　カルはマズルに顔を向けた。

「お前は絶対に許さない！」

「ひ、ひえー、お前は一体何者なんだ？」

「僕は、竜王の弟子、カル・エイバースだ！」

　カルの突きがマズルの顔面に当たった。手加減はしたので命に別状は無いだろう。鼻は折れてるかもしれないが…

　ダークエルフ達を館から助けだし、街の外に連れ出して行く。マズルとギグスは館の柱に鎖で縛りつけて来た。

騎士達は地下の牢屋に入っている。やがて全てが明らかになるだろう。

　街からダークエルフ達が去って行った、カルは疲れたと一言呟く。

「私達も帰りましょう」

「そうですね、ブリトニーさんに会ってキスクに帰りましょう」

「ああ、そうしよう」

　カル達は宿屋に戻って行った。街にはまだ明かりが灯っている。お腹すいたとカルは思った…