第26話「倒せ、魔釣の二大巨頭！」
冷風で皆が凍える中、コロシアムの入り口に立っていた怪人が言う。
「カッカッカッカ……どうじゃ、ワシの冷風は！
身も凍るような寒さじゃろう。申し遅れたな……
……ワシの名前は『マスクドかき氷』……そこのバチバチ太鼓と共に、
『魔釣』の親分をやらせて貰っている怪人じゃ！」
李夢は「マスクドかき氷」の名前を聞いて、少し冷や汗を浮かべる。
(……これはちょっと笑えないな。魔釣のリーダーが揃ってしまった。
進さんは兎も角、他の2人には危険だ。あの太鼓の出方を窺うよりも、
コロシアム諸共ベクトルで潰しておけば良かったか？)
それでも、李夢は全員で無事にこの場を乗り切る方法を考えていた。
しかし、そうこうしている内に、
マスクドかき氷は更に口から冷気を吐き出してくる。
それと同時に、踊ロイドやドローンの増援も、
コロシアム内の4つのゲートから続々とやって来る。
浜川とリコピンマンは、何とか近付いてきた機械を壊していくも、
寒さで徐々に動きのキレが鈍くなっている。
「ガハハ……流石に堪える寒さだが……ここで諦めちゃあいけないよな！」
「トマトは偉大……こんな寒さ程度で、止まる事などあり得ません！」
それでも彼らは、残った闘志を力に変えて食い下がる。
そして李夢も考えが纏まったのか、進達に指示を出す。
「皆、よく聞いて。今から少しだけ、怖い想いをするかも知れないが、
生き残る為だ。一瞬だけ、覚悟をしてくれるかい。」
李夢はそう言うと、両手を上げようとする。
しかし、彼らはまだ気付いていなかった。4人のヒーローの中に、
最強最悪のイレギュラーがいた事を。そう──佐藤進である。
その進は、李夢に対して咄嗟に言う。
「李夢様……一つだけ相談がございます。
あのかき氷機を倒す許可を、私に頂けませんでしょうか？」
予想外の進の問いかけに対し、李夢は一瞬面食らうが、
命知らずとも言える願いであったので、強く止める。
「佐藤さん……意味を分かって言っているのか！？
あの吹雪は、並のヒーローでは敵わないと分かっているだろう！
その中へと突き進んでいくなど、まるっきり無茶だ……！！」
進を必死で留める李夢であったが、それでも彼は引かなかった。
「いいえ……いや、どうか一度、信じては貰えませんか。
私は自慢ではありませんが、かつてカンパニーの試合で、
あのBランクヒーローの宇出太志氏を下した実績があるのです。
ですから……一度、ここは私の腕に、賭けてみてはくれませんか？」
本来なら根拠の薄いような、進の言い分。
しかし、進の凄みと意志──そして、実際に挙げていた結果もあり、
李夢は端末に進の発言を記録して、渋々送り出した。
「……はぁ、分かったよ。鳴神李夢、ここに怪人討伐の許可を出す！
佐藤さん……後は自分で何とかしてくれよ！」
その李夢の合図と共に、進がコロシアムの入り口に向かって走り出す。
進は冷風の中でも怯まず、がむしゃらに走り抜けていく。
その間、走る途中で、スクラップになったドローンを拾い上げた。
そしてそのまま、マスクドかき氷の懐へと進は近付いていく！
それを見たマスクドかき氷は、せせら笑いながら進に言う。
「カカカカカ……！吹雪の中を走る根性は見事じゃが、
拾ったジャンク程度でこのワシを倒せると思うたか！
よし、冷気の出力アップじゃ……！！」
マスクドかき氷が冷気の威力をアップしようとした瞬間、
彼の側頭部に向かって何かが振りかぶられる。
次の瞬間──
ゴギィッ！！
鈍い音が鳴り響き、辺りに機械の部品が飛び散る。
その音に李夢が振り返ると、何とマスクドかき氷の頭部が粉砕され、
中の歯車や螺子が飛び散っている瞬間であった。
マスクドかき氷を倒したのは勿論、佐藤進だ。
手には少しへこんだドローンの破片を持っている。
「……随分と貧相な機械ですね。
メンテナンスはきちんとしていましたか？」
進が倒れ行く怪人に対して、冷ややかに皮肉を吐く。
唐突に訪れた、まさかの──否、必然の番狂わせであった。
その様子を見た李夢は、驚きの余り、思わず乾いた笑いを浮かべていた。
「……あはは……僕が必死に作戦を立てていた怪人を、
スクラップの一撃で瞬殺……佐藤さん、『何て奴だ』だよ……。」
一方、長年連れ添った相棒を倒された事で、
バチバチ太鼓も狼狽えていた。
「……マスクドかき氷！？馬鹿な……あいつが一瞬で倒されるだと！？
しかも、何処の誰かも分からないペーペー風情に……？！」
勿論、その隙を見逃す李夢ではない。
李夢はバチバチ太鼓が驚いた隙に、自分にベクトルを掛け、
一瞬で彼のいる装置の近くにまで飛んで行く！
そして──
「あはは……戦場で、僕から一瞬でも目を切ったらお終いだよ？」
李夢は狂った笑みを浮かべながらそう言うと、
バチバチ太鼓に手の平を向けた後、勢い良く握りしめた。
「──圧縮。」
するとバチバチ太鼓は周囲からのベクトルにより、一瞬で押し潰され──
『ボン！』
という音と共に爆発四散したのであった。
進がやはり力技でしたね……ｗ ですが、何はともあれ魔釣との対決は大勝利です！！
今回のエピソードはいかがでしたでしょうか。
もしも「この小説が面白い！」「これからの展開が気になる」という方がいましたら、
ページ最下部から★での評価や、ブックマークをして頂けましたら有難く思います。
