龍の遺伝子1
結局疲れが出たらしい。紗椰は深く眠ってしまい、ふと目が覚めると真夜中だった。
喉がかわいて我慢できず、水を飲もうと台所に行くと、
「どうした。」
後ろから話しかけられ僅かに体が跳ねる。
「あ、目が覚めて、喉が渇いてしまって。」
アオは、無言で紗椰の後ろから手を伸ばし、棚からコップを出した。
「お茶でいいか？」
いや、水でも・・と言いかけたが、アオは無駄のない動きで冷蔵庫からお茶を出し、注いでくれる。
「ありがとう。」
もらって、飲む様子を、アオはじっと見ている。
「あの、すっかり寝てしまってごめんなさい。話の途中だったのに。」
いたたまれなくなって謝るも、「いや、いい。」とだけ返されてまた沈黙が続く。
「朝までもう少し寝ます。おやすみなさい。」
「婚約者、ということだが。」
ふいに、アオが言った。
「はい。」
「解消は自由だ。不安に思わなくていい。」
ああ、心配してくれたんだ、と紗椰は悟る。少しの間だったが、アオが優しいのだということだけは、素直に信じられた。
「アオさんからの解消は？」
ちょっと興味を持って聞いてみる。すると、
「それは、ない。」
瞬時に返事がくる。ない。ないって、言いきった。しかも瞬間で。
「アオさん。やっぱり早く聞きたいです。婚約のことも、私のことも。玲我と二人のやり取りのこと、きっと一晩中考えてしまいそうです。」
寝てしまったせいで目が冴えている。アオは寝ていないのだから、迷惑でしかない。でも、アオは、答えてくれると確信していた。今の方が、シロがいるより落ち着いて聞ける気がする。
「俺は、話がうまくない。」
「大丈夫です。分からなければ質問させてくださいね。」
「途中で眠くなったら寝ていい。俺もこのままでは眠れそうにないからな。回りくどいかもしれないがはじめから話す。」
「はい。」
アオは、息を深くはいてから、話し始めた。
