旅のはじまり 2
夕方近くになって今日の目的地の街に着いた。
大通りを馬車で進む。夕方でみんな家に帰ったのか人通り少ない。
グレンがいつもより人が少ないなと言うので、不審に思ったリルが「ちょっと見てこようか？」と言った時、お祭りでもあったのか、大人から子供からわぁわぁと集まって歓声を上げて移動するのが見えた。
近づいてみると大人たちが担いでいるのは、おみこしではなく大きな獣のようだ。
その回りを子供達がぴょんぴょん跳ねながら追いかけていく。
「アルクが出たようですね。」とリルが言った。
「アルク？」
「アルクトテリウムという巨大熊です。普通の熊が突然変異で巨大化したとも言われていますが、一応魔物に分類されます。」
「ふうん。倒したからみんなでお祝いするのかな？」
「そうでしょう。この様子だと犠牲者はいなかったようですね。」
「犠牲者が出ることもあるの？」
「もちろんです。この大きさの熊ですよ？騎士団でも数人がかりで倒すような魔物です。」
誰かが気付いて声をあげたのだろう。
町の人たちが一斉にこちらを向いた。
リルが事情を説明しに馬車から降りて行った。
馬車を停めると、子供達が集まってくる。
「すげー。本物の騎士団だー。」
「ハティーに乗せてくれないかなー。触るくらいなら怒られないかな？」
大人たちもやってくる。
「騎士の方々、お越しくださって有難うございます。今朝連絡したばかりだったのですがずいぶんと早かったですね。」
「この通り、なんとか自分達で倒すことが出来ました。町の近くまで来てしまったので町の兵士総出で倒したのです。怪我人がいるのでポーションを分けていただけると助かるのですが…。」
「神官職の方もいらっしゃるのですか？」
話を予想すると、今朝、アルクが出たので騎士団に連絡をし、私たちを応援に来た騎士団と勘違いしているのだろう。
「寺田、練習がてら回復魔法かけてやったら？どうせリルが聖女って紹介するから目立つのには変わり無いぞ？」
「え？リル待って。ねぇ、待って！私神官でいいよ。変な紹介しないでね？」
舞は慌てたが、応援に来た騎士団とは別であると一生懸命説明しているリルには届きそうにない。
仕方ないな。と宮下は馬車を降りていった。
「皆さん討伐お疲れさまでした。私たちはこの先の天変地異の調査に向かう途中だったので応援の騎士は後から来るでしょう。ですが、私ともう一人のメンバーが回復魔法を使えます。先に着いたのも何かのご縁でしょう。今夜は泊めていただくつもりだったので、私たちが治療を行いますよ。怪我人はどこですか？案内してください。」
さすが教師だ。よく通る声で人を動かしていく。
これで舞のこともうやむやになった。
「怪我人はこちらです。」
「馬車はこちらにお停めください。」
舞はほっとして宮下の後ろに付いていった。
怪我人は三人だったがみんな爪で抉られたのか出血が多く重傷だった。
宮下は一番出血の酷そうな人に近づき手をかざして「リカバリー」と唱える。
患部がぼんやり光ってゆっくり傷が塞がっていく。
しばらくすると光が弱まり、宮下が大きな息をついた。
出血は止まったが、まだ傷は残っている。
宮下はもう一度深呼吸すると「リカバリー」と治療を始めた。
舞も二人目を治療することにした。
こんな大怪我見たこと無いから、気分が悪くなってきたけれど、ここでやらなきゃ女が廃ると気合いを入れて「リカバリー」と唱える。
ここにつくまでに練習してきて良かった。と思いながら魔力を込める。
確かに魔力を多く使うと疲れるね。
一人治療しただけでぐったりだ。
宮下も一人目が終わってぐったりしている。
でも患者は後一人。
もう、ポーションを使ってしまえばいいんじゃないだろうか？レベルが低いからかな？もう魔力が足りないもん。
そう思った舞に宮下が言った。
「今なら試せるんじゃないか？地面からでも他からでもいい。アブソーブが使えないか試してみろ。使えなかったらポーション貰ってきてやるから。」
確かにいいアイディアだね。さすが先生。
舞は地面にしゃがんで手を付くと「アブソーブ」と唱えて地面から魔力を集めて吸い上げる。のどが渇いていたときに、スポーツドリンクを飲んだときのように身体が癒されるのを感じる。
「あ、すごい。」
あっという間だった。
「先生。出来ました！」褒めて褒めてと舞が宮下に寄っていく。
「ハイハイ。後一人治療が終わったらな。」
そう言われたので、舞は最後の一人を治療し始めた。
宮下も地面に手をついて「アブソーブ」と唱えたが、多少は回復したが今日はもう魔法を使うのは無理そうだった。
一方舞は最後の一人の治療を終えて“やったよ！褒めて褒めて！”とばかりに宮下のところに寄ってきた。
ぐったり力尽きている宮下は逃げる元気が無かったので、「ハイハイ。頑張った頑張った。」と投げやりに舞の頭を撫でてやる。
ご機嫌でニコニコしてる舞に宮下は、(くそう。素直に喜びやがって…可愛いじゃないか。)と思ってしまいなんだか負けた気分になった。
「やっぱり吸収系はお前の得意分野かー。俺はあんまり回復しなかった。」
宮下は誤魔化すように言って座り込む。
舞も隣に座った。
舞は、もう一度地面から魔力を吸収すると宮下の頭に手をおいて魔力を流した。
「先生どう？少し楽になった？」
「あ…あぁ。なんか身体が重かったのが無くなった。」
「なんかコツを掴んだかも。ここら辺地面の魔力が余り気味だったみたい。」
もう一度吸い出す素振りを見せると、今度は近くにあった小石を拾って魔力を流した。
小石がうっすら輝く。
「ねぇ、見て！ちょっと魔石っぽくなったよ？」
「そうだな。あと2～３回やったらちゃんとした魔石になるんじゃないか？」
「残念。余ってる分はさっきので終わりっぽいよ。でも、もっと異常気象の中心に近付いたらたくさん作れそうだね。」
「それは良かった。仕事と金策が出来そうで何よりだ。とりあえず、疲れたし腹が減った。」
宮下は立ち上がるといい匂いのする町の中心に向かって歩きだした。
