37 久しぶりの──
ブレイン様は“痒いところに手が届き過ぎる”ような存在だと思っている事は、私の胸の中だけに仕舞っておく。
「ブレイン様、ありがとうございます」
ブレイン様ほどの魔道士なら、これぐらいの結界なら簡単に通れるだろうけど、ディンベル様が１人で頑張っているのなら、私だって自分の力で頑張りたい。
「でも、私の力だけで頑張りたいんです。迷惑はかけない──と言い切れないところもあるかもしれないですけど、何かあった時の為に見守ってもらえますか？」
「勿論！」
ブレイン様が少し下がって待機してくれたのを確認した後、改めて結界を見渡す。結界は無色透明だったり、少し白っぽかったりする事が多いけど、目の前の結界は薄っすらと赤みを帯びている。
「オレンジ色……まさか！？」
結界を完全に破るにはそれなりの魔力量が必要になるし、結界を張った者よりもレベルが上じゃないと破れない。私の魔力量はそれ程多くないし、この結界を張った人よりレベルは下だろう。そういう場合は、結界の綻びや隙間を探して、そこからくぐり抜けて行くしかない。勿論、その訓練もみっちり受けた。たまに、自分が騎士になりたいのか魔道士になりたいのか、分からなくなる時があった。
「見付けた」
見付けたその綻びは、モモンガサイズぐらいの大きさ。“見付けて入って来い”と言わんばかりのサイズ。
「ブレイン様、中に入りますね」
「了解です！気を付けて！」
笑顔で手を振っているブレイン様。全て了承済みだという事なんだろう。
「行ってきます」
そう言ってから、私は魔法で綻びに穴を開けてからモモンガになり、その穴から結界の中に入って行った。
「うーん……魔道士じゃない事が残念だなぁ……」
と、ブレインが苦笑した。
「リア！！」
『キュッキュッ！！』
結界に入るとすぐ、私が予想していた人が目の前に居た。鮮やかなオレンジ色の長髪と瞳で、190cm近くもある身長で筋肉と言う名の鎧を纏っているイケオジ。モモンガの私からすると、色んな意味で白木蓮の木のような存在。大きくて安心できる大好きな場所。
「本当に心配したんだぞ！？見付かったと報告があった時にすぐに迎えに行きたかったけど、皆に止められて……あぁ、リア、本当に……」
まさか、異国の地で会えるとは思ってもみなかった。クレマチスに帰るまで会えないだろうと思っていた。オルフェオ兄さんとリナルド兄さんが、オルグレンに来た事でさえ異例だと驚いていた。それがまさか──
ポンッと人の姿に戻って、背中に手を回してギュッと抱きつく。
「お父様！！」
エドアルド＝クレマチス──
アルミリオン王国南辺境地のクレマチス辺境伯。虎獣人。
咄嗟に人に戻って抱きついても、微動だにしない。抱きついてもゴツゴツしてて、ちっとも気持ち良くない──のに、安心感はとんでもなく大きい。
辺境伯となれば、領地を出る事も難しい事を知っている。
「どうしてここに？」
「西辺境伯と北辺境伯と東辺境伯が、私の留守の間騎士を寄越してくれると言ってくれて、ここに来る事ができたんだ。それと、国を跨いで魔法での転移の許可もおりて、アルミリオンの魔道士が迎えに来てくれたんだ」
その魔道士は、きっとブレイン様だ。
「それに、聖女モカが、国王陛下に嘆願してくれたそうだ。『私のせいで帰れないから』と」
ー後で、モカにはお礼を言わないとねー
「その聖女モカが、リナルドの恋人だとは思わなかったがな」
「本当にビックリだよね！？」
「本当に……ビックリしたのは……リアにも相手ができたという事だったがな……」
「ソウナンダ………」
お父様、口は笑っているけど、目が笑ってないのは気のせい──にしたい。
そこで、改めて周りに視線を向けると、オルフェオ兄さんが、少し離れた所にあるベンチに座って手を振っていた。
そんなオルフェオ兄さんから横に視線をずらすと、リナルド兄さんとディンベル様が並んで立っていた。
ー久しぶりのディンベル様だー
最後に会った時よりも、少し痩せた──引き締まった感じがする。顔にも傷がある？駆け寄って聞きたい事もあるけど、ぐっと我慢する。
「お父様は……私とディンベル様の事は反対なの？」
「反対……なんて事はないよ。リアが選んだ相手なら間違いはないだろうからね」
「それじゃあ──」
「それでも、リアよりも弱い……のは仕方無いとしても『横に並んで立ちたい』と言うなら、それなりの実力が必要だろう？」
とニッコリ笑うお父様。
「それで……ディンベル様は……」
「この１ヶ月、よく頑張ったかな？まだまだ足りないが、折角リアが会いに来てくれたからね。私はこれから国王陛下との約束があるから、また後でゆっくり話をしよう」
「勿論！また後でお父様の所に行くわ」
そのタイミングで、ブレイン様がやって来て、お父様と一緒に国王陛下の所へと行ってしまった。
「オリアナ、久しぶりだな」
それは、久しぶりに聞くイケボだった。
