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「この世界では、すでにあったりするのかな。わたしがいた世界の言葉だって、判断出来そう？」

　上げられた顔の両頬を包み、親指で涙を拭えば、サクラの問いに答えを持たないのか、顔を挟まれたまま、彼女は困惑した表情になる。

「ありそう、だが俺は聞いたこたねえな」

　シェダルの野太い声が言い、クレイセスも頷いた。

「私もありません」

　二人の答えに、ラツィアに聞く。

「どうかな。この名前、好きになれそう？」

「はい！」

　元気よく返事をする彼女にほっとして、サクラは改めて言った。

「じゃあ、受け取って。多くの幸せがあなたに降るように。『アドニス』」

　そうして、彼女の額に口付ける。

　顔を離して見れば、泣きじゃくった顔は照れ臭そうなものに変わっていて、サクラも自然と微笑んだ。

「良かったな。アドニス、そのまま従騎士(ヴァルフレイア)の誓いもしてしまえ」

　シェダルの勧めに、「なんて言えばいいんですか？」と首を傾げる。

「このとおりに言って、サクラの手に額を当てるんだ。名前は、アドニス・ナナセ、だな」

　クレイセスがそう言いながら、先程書き付けていた紙を差し出す。ありがとうございます、とアドニスは両手で受け取り、黙読(もくどく)してからサクラを見上げた。

「言えそう？」

　訊けば、頷いたアドニスに、サクラは右手を差し出す。すると行動は見慣れていたのか、騎士がするように片膝をつき、サクラの手を取ると誓いの言葉を紡いだ。

「私アドニス・ナナセは、恒久の忠誠をサクラ・ナナセ＝レア・ミネルウァに捧げることをここに、誠心より誓います」

「その誓いを許します」

　額に手の甲を当てたアドニスにそう言えば、全身を淡い金色の光に包まれた彼女の額に、濃い金色のフィデルが浮かび上がる。

「契約は、成ったな」

　安堵したシェダルが、ほうっと息をついて言った。

「ほかの子供たちにも、今日からアドニスだと徹底する。お嬢はアスティーの名前も考えとけよ。ラ……じゃねえアドニス、戻ろう」

　シェダルに促され、アドニスは頷く。一礼してシェダルの背について行くかに見えたが、扉の前で立ち止まると、タッと戻って来て言った。