20/31

1

　朝食が済むのを見計らったようにクレイセスが現れ、ユリゼラとセレトは戻って行った。

「サンドラさんとクロシェさんは」

　扉のすぐ傍で二人を見送っていたクレイセスに駆け寄り、扉を閉めるなり挨拶よりも先に切り出したサクラに、クレイセスが微笑む。

「サンドラは、シンがすぐに解毒薬を飲ませて怪我も処置しました。多少発熱はしましたが、峠は越えています。クロシェは……あれは、腕を完全に切り落とされた、と見ましたが？」

　それに頷けば、得心したように嘆息して続ける。

「あなたが綺麗に治癒したおかげで、傷らしい傷ひとつ、どこにも見当たりませんでした。二人とも、あとは養生させるしか。それよりサクラ、あなたの具合が悪いことは」

　心配するクレイセスに「ないです」と答え、サクラは詰めていた息をつく。　

　サンドラもクロシェも、無事ならそれでいい。

　そして。

「メイベル、は」

「……気になるのですか」

　すっと冷ややかな空気を纏(まと)った表情に、サクラはそれでもコクリと首を縦に振った。クレイセスのこの反応はどちらなのだろうと、二人の無事に一度は緩めた気持ちが、再び緊張する。

「彼女は、ちゃんと、生きていますか」

「それは、どういう？」

　思い出したのは、サンドラとクロシェのことだけじゃない。自分が何をしようとしたのか────それもだ。

「わたし……」

　聞くのをためらうサクラを、クレイセスが黙って見つめている。自然と震える指先を抑えるようにして組めば、手袋をしたクレイセスの手が、片手でそれを包んだ。

「何を、恐れているのです？」

　わずかに眉間を寄せた表情になり、サクラは一度、ぎゅっと目を閉じて言った。

「彼女を、喰らっていませんか……？」

　恐る恐るクレイセスを見上げれば。

「いいえ」

　と答えがあった。