92話：茶のひととき
どういうことだろう。
それではまるで、魔法を導き出すことそのものができないみたいではないか。
魔法は定義するものだ。あるいは式によって導き出すものだ。呪文によって形をまとめあげ、魔力を変換して行使する。もしくは、算術のように数式を構築して解を出す。
そういうものだ。
だから、教導目録でも、文学や算術は主要な教科として、学園にいる頭のやわらかいうちに学ぶ。それを体や感覚で覚えていくために。〈導脈〉と連結していくために。
（もしそれができないなら……）
イディオンは、たとえ〈導脈〉があったとしても、魔法が使えないということになってしまう。
思うと、鼓動がどきりと大きく打った。
焦燥を、覚える。
（早合点はいけません、シェイラータ）
まだ、試していないことはある。
期日はある。だが、結果を急いては仕損じる。
「他も試しましょう」
イディオンが肯けば、シェイラは焦らぬようにと言い聞かせながら、ひとつずつ触媒も試していった。
翡翠スギの棒杖、短剣、白ファル石、金剛石などの貴石原石、振り子、希少な〈蒼鷹〉の羽、星砂に霧砂、銅の指輪など、もはや試せるものはなんでも試した。
けれど、結果は出なかった、静電気みたいにばちっとした症状の強弱に悩まされるだけだった。
疲弊する。
「そろそろ、お休みになってはいかがでしょうか？」
そう言って青髪の侍女テニアが扉を叩かなければ、シェイラもイディオンも倒れていたかもしれない。途中で軽食は取っていたが、ふたりとも疲れ切っていた。
応接間に移って、ゆっくりと茶の時間となった。
出された茶は、栗の香るあまい茶だった。疲れた頭に、浸透していくような味わいで、癒やされるようであった。
無意識に体が張っていたようで、香るだけですうっと息を吐くのと同時に、肩甲骨に溜まっていたものが抜けていった。
「殿下も、シェイラータさまも、すさまじい集中力ですね。私には無理ですよ」
そう言ったのは、赤髪のゼイドだった。交代の挨拶に来て、そのままその場に居座っている。
「あなたは、剣をふるって頭を使うのが苦手だったものね」
びしっと言ったのはテニアだった。幼なじみのふたりは、こうやって時折、シェイラたちの前でも会話をする。イディオンの棘が取れた頃合いから、目にするようになった。
主人であるイディオンがまったく咎めないので、王子宮には最近、和気藹々とした空気が流れていた。
「だから、剣を使う仕事をしているんだ。強みを活かすというやつだ」
「はじめ仕事を全然覚えられなくて、私に泣きついてこなかった？」
「だれだって、はじめはやらかして情けない話があるもんだ」
「私は最初から優秀で、侍女長さまから褒めてもらったわよ？」
ゼイドとテニアのやり取りに、シェイラは茶を飲みながら、笑みがこぼれる。
「テニアさんは、どんなふうに仕事を覚えられたのですか？」
「覚えるもなにも、教わって聞いた通りを実施しているだけですよ。大事なことってきちんと説明されているはずですから、それを聞いて理解すればできます」
「なるほどなるほど。そしたら、ゼイドさんは、どんなふうに仕事を覚えられたのでしょうか？」
シェイラは興味深く尋ねる。
イディオンは、シェイラの問いに耳を傾けながら、茶を飲み終えて手持ち無沙汰になった手元で、白色粘土を転がしていた。シェイラが持ってきた触媒のひとつだった。
「覚えるというか、私の場合は身につけるって感じですね」
「身につける？」
「テニアはもともと賢いですけど、私は聞くだけじゃだめで、見ないとわかりません。近衛に任じられた時も、指導役の先輩は言葉が多い人で、私はさっぱりでした。だから、わからず失敗を──」
「言いわけは見苦しいわよ」
テニアの鋭い一言に、ゼイドが唸る。
「だって、聞いただけだとよくわからないだろう？」
「想像力が大事なのよ、想像力が」
「想像だけで補えないところがあるんだよ。百聞は一見に如かず、と言うだろう？
ちなみに導師、一番は、体で覚える、です。これが私は一番はやいです。だから、身につける、です」
「なるほどですね」
幼なじみの会話に、微笑ましいものを感じながら、シェイラはまとめあげる。
「つまるところ、テニアさんは耳から覚えるのが得意で、ゼイドさんは目と体全身で覚えるのが得意ということですね？ 仕事の早い遅いというよりは、覚える方法が異なったということでしょう。はじめはどうしても、耳から教授されることが多いですからね」
シェイラがそうまとめれば、ふたりが納得したように首を縦に振る。たしかに、と顔が言っていた。
「──失礼する」
そんな話をしていると、珍しくラムル師が登場した。相変わらずの不機嫌そうな顔で、長葱っぽい。
「どうかしましたか？」
シェイラが尋ねれば、ラムル師が、ふんっと鼻を鳴らしながら言う。
「シェイラータ導師、黒檀がお喚びだ」
「黒檀が？」
大学府の学長から召喚を受けるのは、イディオンの話を受ける以来だ。
なにかやらかしただろうか。
「おまえの知恵を借りたいそうだ」
「わたしの知恵……？」
「内容は知らんっ」
「いつまでに？」
「ここを辞する頃合いでよいとのことだ」
「わかりました」
ラムル師は言伝を終えればすぐに去るかと思いきや、空いている小椅子にどかっと腰かけると、足を組んだ。そのまま近くに置いてあるシェイラが持ってきた筆記本を勝手に取って、ぺらぺらとめくりはじめる。
（この方のこじらせ方はわかりましたが……人の物をさわる時は、許可を取ってください、許可を）
シェイラは白い目になりつつも、ラムルの有り様にだれも気にせず、テニアなんかはそそくさとラムル用の茶を淹れはじめるので、慣れているようだった。
イディオンも気にしている様子がない。
シェイラは、まあいいか、と勝手に見させておく。
「──よく調べられているな」
見終えたラムルが、ぱたん、と大きな音を立てて筆記本を閉じる。
「で、次はなにをするのだ？」
「考え中です」
「ふんっ。〈限局症〉と証明するにはちょうどよい結果の集合体だな」
ラムルが言えば、イディオンがちらっとラムルを見た。
以前のふたりのやり取りを思い出す。
──結果を見て、ラムルの言っていたことが真か否かわかると言っていたやり取りだ。
（真ですよ）
ラムルは正しかった。今日でよくわかった。
だからこそ、シェイラはくやしい。まだ、なにも導き出せていない。──イディオンの、役に立てていない。
ぎゅっと長外套の裾を掴む。そんなシェイラの様子を、イディオンが白粘土をさわりながら見る。
「これはひとつぼやきだが」
ラムル師が、茶を口にしてから言った。
「シェイラータ導師は多感覚法を知っているな？」
