キラキラネーム魔王の俺、魔王になってみた。

ゴプリン、魔王軍の仲間になる

森の奥。

激しい戦いが終わった。

一つ、また一つとカップを失い、最後に残っていた蓋付きカッププリンも、魔王軍の連携によって地面に倒れている。

「……終わったな」

魔王が、少し息を切らしながら言った。

その隣では、ゴプリンが静かに立っていた。

虚無僧の編笠の下。

筋骨隆々の身体。

そして、頭の上には、きちんと守られたプリン。

「……」

ゴプリンは倒れている相手を見ていた。

勇気が恐る恐る近づく。

「ゴプリンさん、大丈夫ですか？」

「……うん」

「プリンは？」

「……大丈夫」

「よかった……」

母が胸をなで下ろした。

「本当にプリンが無事でよかったわね」

「そこなんですね、お母さん」

勇気が笑った。

「もちろんよ」

母は真顔だった。

「ゴプリンさんにとっては、命と同じくらい大切なんだから」

ゴプリンが小さくうなずく。

「……大事」

魔王も、うなずいた。

「そうだな」

そして、魔王は倒れている一つカッププリンを見た。

「しかし……」

昆布が腕を組む。

「今回の戦い、かなり激しかったですね」

「うん」

魔王が答える。

「でも、誰も大怪我しなくてよかった」

父が立ち上がる。

「私は頭を踏まれましたけどね」

「大丈夫ですか、お父さん？」

「大丈夫です」

父は頭をさすった。

「メンタルガードが効きました」

「頭にメンタルガードって意味あるんですか？」

勇気が聞いた。

「あります」

父は真顔だった。

「気持ちの問題です」

「精神論だった！」

殴打が笑った。

五利武も笑う。

「さすがお父さん」

便意は濡れた靴を見ながら言った。

「僕はウォーターが全然出ませんでしたけど……」

昆布が振り返る。

「でも最後にホットウォーターが出ました」

「出すぎましたけどね」

「はい」

魔王が遠い目をした。

「全員びしょ濡れになったけどな」

鍋が言う。

「でも、あれはあれで美味しそうでしたね」

「何がですか？」

「プリンに温水をかける料理」

「そんな料理ありませんよ！」

魔王が突っ込んだ。

その時だった。

ゴプリンが倒れている一つカッププリンの前に立った。

「……」

みんなが静かになる。

ゴプリンは、しばらく相手を見つめていた。

そして、ゆっくりと手を伸ばす。

「どうするんでしょう？」

勇気が小声で聞く。

昆布も黙って見守る。

ゴプリンは、一つカッププリンを拾った。

そして、そのまま少し離れた場所へ運んでいった。

「怒っているんでしょうか？」

五利武が聞いた。

「たぶん違うと思います」

昆布が答えた。

「ゴプリンさんは、復讐したかっただけですから」

ゴプリンは、自分の頭の上にある編笠を触った。

そして、

「……ありがとう」

と言った。

魔王が驚く。

「ゴプリン？」

「……みんな……ありがとう」

「……」

魔王は少し笑った。

「こっちこそ、ありがとうだよ」

ゴプリンは魔王を見た。

「……魔王様」

「ん？」

「……次の魔王は……魔王様」

「いや、それはまだ言ってるのか」

魔王は苦笑した。

「俺は便利屋だって」

「……魔王様」

「便利屋です」

「……魔王様」

「便利屋！」

「……魔王様」

「どっちでもいいよ！」

昆布が笑った。

「もう諦めた方がいいですよ、魔王様」

「昆布まで！」

その場の空気が少し和らいだ。

そして鍋が、何かを思いついたように手を叩いた。

「ところで」

「はい？」

「せっかくですから、みんなでプリンを食べませんか？」

全員が鍋を見る。

「プリン？」

「はい」

鍋は大きな箱を取り出した。

「実は町で買っておいたんです」

「いつの間に？」

「町に着いた時です」

「そんな時間あった？」

「料理人は食材を見逃しません」

鍋が胸を張る。

箱を開ける。

すると――

巨大なプリンが現れた。

「でかっ！」

殴打が叫んだ。

「これは……」

五利武も目を丸くする。

「何人分だ？」

「分かりません」

鍋が答えた。

「でも、かなり大きいです」

「それ、買う前に確認するところじゃない？」

魔王が言った。

巨大プリンは、皿の上に堂々と置かれた。

みんなでその周りを囲む。

父。

母。

勇気。

殴打。

五利武。

昆布。

鍋。

便意。

そして魔王。

ゴプリンも、その巨大プリンの前に座った。

「なんか……」

魔王が巨大プリンを見る。

「こうしてみんなで囲むと、戦いの後の宴会みたいだな」

父が言う。

「ビールが欲しいですね」

母が笑う。

「お父さん、またビール？」

「今日は頑張りましたから」

「じゃあ一本だけね」

「ありがとうございます」

魔王が巨大プリンを見る。

そして、ゴプリンを見る。

「ゴプリン」

「……？」

「このプリンを食べて、魔王軍の力になってくれるか？」

ゴプリンは巨大プリンを見た。

しばらく無言。

そして――

ゆっくりと巨大プリンの蓋を開けた。

パカッ。

「おお……」

全員が声を上げる。

巨大なプリンが姿を現す。

ぷるん。

「……」

ゴプリンの目が輝いた。

「食べる気満々ですね」

昆布が言った。

ゴプリンはスプーンを持った。

そして、

ぱくっ。

「……！」

もう一口。

ぱくっ。

さらに一口。

「速い！」

勇気が驚く。

「ゴプリンさん、さっきまで戦っていたとは思えない食べっぷりですね」

殴打が笑う。

「筋肉の維持には栄養が必要なんですよ」

五利武が真顔で言った。

「プリンで筋肉を維持するんですか？」

「糖分も大切です」

「スポーツ選手みたいになってる！」

ゴプリンは黙々と食べ続ける。

ぷるん。

ぱくっ。

ぷるん。

ぱくっ。

「……」

魔王がその姿を見ながら笑う。

「なんか、仲間になったって感じがするな」

昆布もうなずいた。

「そうですね」

そしてゴプリンを見る。

「ゴプリン族では、ゴプリンさんが最強になりましたね」

ゴプリンの手が止まった。

「……最強？」

「はい」

昆布が笑う。

「仲間のカップを奪った相手を倒して、自分のカップも守りました」

「……」

ゴプリンは少し考えた。

そして、

「……ありがとう」

と言った。

魔王も笑った。

「これからもよろしくな」

「……うん」

こうして。

ゴプリンは正式に魔王軍の仲間として、一歩を踏み出した。

ただし――

「魔王軍って、プリン食べるのが仕事なんですか？」

便意が聞いた。

「違う」

魔王が即答した。

「ですよね」

「今日は特別だ」

「じゃあ明日は？」

「知らん」

ゴプリンが巨大プリンを食べ続けている。

「……」

魔王は少し考えた。

「明日もプリンになりそうだな」

昆布が笑った。

「魔王軍の食費が大変ですね」

「便利屋の収入で足りるかな……」

魔王は少し不安になった。

---

しばらくして。

巨大プリンをほぼ食べ終えた頃。

昆布が森の先を見た。

「始まりの村も近いですね」

魔王が立ち上がる。

「じゃあ、一旦村に戻りますか」

勇気がうなずく。

「そうしましょう」

母も言った。

「おばあちゃん、心配しているかもしれないわね」

「たぶん」

魔王が苦笑する。

「俺たち、かなり長いこと村を離れてたからな」

鍋が言った。

「帰ったら、何か料理を作りましょう」

「おばあちゃんの家で？」

「はい」

「また食べるの？」

便意が驚く。

「食べますよ」

鍋は当然のように言った。

「旅の後は食事です」

「鍋さん、食べることしか考えてないですよね」

「料理人ですから」

「説得力がある！」

---

そして。

一行は始まりの村へ戻ってきた。

村の入り口が見える。

「帰ってきた……」

勇気が少し嬉しそうに言った。

「やっぱりここは落ち着くな」

魔王も笑う。

「俺たちの拠点みたいになってきたな」

昆布がうなずく。

「そうですね」

ゴプリンも村を見る。

「……」

「どうした？」

魔王が聞く。

「……ここ……好き」

「そっか」

魔王は笑った。

「じゃあ、ここもゴプリンの家みたいなものだな」

ゴプリンがうなずく。

「……うん」

一行は勇者の家へ向かった。

そして玄関を開ける。

「ただいまー！」

勇気が声をかけた。

すると――

奥からおばあちゃんが出てきた。

「お帰りなさい勇者様！」

「ただいま！」

「みんなも無事だったのね！」

「はい！」

おばあちゃんは笑顔で一行を見る。

……が。

次の瞬間。

人数を数え始めた。

「一人……二人……三人……」

「？」

「四人……五人……」

「どうしました？」

「六人……七人……」

「おばあちゃん？」

「八人……九人……」

最後にゴプリンを見る。

「……十人？」

魔王が苦笑する。

「まあ、だいたいそんな感じです」

おばあちゃんの顔が固まった。

「…………」

そして台所を見る。

「…………」

鍋を見る。

「…………」

巨大な鍋。

小さな鍋。

皿。

食器。

そして――

おばあちゃんが叫んだ。

「お帰りなさい勇者様！」

「はい！」

「そんなにご飯作ってないわよ！」

家の中に声が響き渡った。

「ですよね！」

勇気が頭を下げた。

「すみません！」

「何人増えたの！」

「えっと……」

勇気が指を折る。

「最初より……かなり増えました」

「かなりじゃないわよ！」

おばあちゃんが言った。

「家に帰ってきたら知らない筋肉虚無僧までいるじゃない！」

ゴプリンが立っている。

「……」

おばあちゃんが見る。

ゴプリンが見る。

「……」

「……」

ゴプリンが小さく頭を下げる。

「……こんにちは」

おばあちゃんが目を丸くする。

「しゃべった！」

魔王が言った。

「そこですか！」

勇気が突っ込む。

おばあちゃんはゴプリンをじっと見る。

「あなた……モンスター？」

「……うん」

「怖くないの？」

ゴプリンは少し考えた。

そして、

「……プリン好き」

「……」

おばあちゃんはゴプリンの頭を見る。

虚無僧の編笠。

その下のプリン。

「……そう」

「……うん」

「じゃあ、プリン食べる？」

ゴプリンの目が輝く。

「……食べる」

「おばあちゃん！」

勇気が叫んだ。

「さっきご飯ないって！」

「プリンならあるわよ」

「なんでプリンはあるんですか！」

おばあちゃんは真顔で答えた。

「勇者様が帰ってくると思って、買っておいたのよ」

「愛情がすごい！」

その瞬間。

鍋が前に出た。

「私が作りますから」

おばあちゃんが振り返る。

「あなたが？」

「はい」

「何を作れるの？」

「だいたい何でも」

鍋が胸を張る。

「中華料理が得意です」

「中華？」

「はい」

「この村で？」

「問題ありません」

鍋は台所を見渡した。

「材料もあります」

「いつの間に確認したんですか？」

昆布が聞く。

「料理人ですから」

「またそれ言った！」

魔王が笑った。

鍋はすぐに料理を始めた。

包丁が、

トントントントン！

まな板を叩く。

「速い！」

勇気が驚く。

鍋が野菜を切る。

「何を作るんですか？」

「炒め物です」

「早い！」

「次にスープ」

「さらに？」

「炒飯も作ります」

「多い！」

父が嬉しそうに言った。

「いいですね」

母も笑う。

「おばあちゃん、今日は大宴会ね」

「宴会って……」

おばあちゃんは苦笑する。

「でも、みんな無事に帰ってきたんだから、それくらいしてもいいわね」

魔王は、その言葉を聞いて少し笑った。

「……そうだな」

昆布も静かにうなずいた。

「帰れる場所があるというのは、大切ですね」

「昆布、急にいいこと言うな」

魔王が言った。

「たまには言いますよ」

「いつも作戦の話ばかりだから」

「軍師ですから」

「それもそうか」

その横で、ゴプリンが台所を見ている。

「……」

鍋が振り返る。

「ゴプリンさん」

「……？」

「何か食べたいものありますか？」

ゴプリンは少し考える。

「……プリン」

「やっぱり」

全員が笑った。

おばあちゃんも笑う。

「じゃあ、食後に出してあげるわ」

「……！」

ゴプリンの目が輝いた。

魔王が言う。

「よかったな、ゴプリン」

「……うん」

ゴプリンは嬉しそうに答えた。

そして魔王軍は――

始まりの村で、久しぶりの食卓を囲むことになった。

しかし。

魔王はまだ知らなかった。

この村での平和な食事の後。

彼らを待っているのは――

割れた水の魔法石。

黒い核。

今はまだ――

誰も、そのことを知らない。

「ご飯できましたよー！」

鍋の声が響く。

「いただきます！」

一同の声が重なった。

ゴプリンだけは――

「……プリン」

と言った。

「まだ食事始まってないぞ！」

魔王のツッコミが、始まりの村の家に響き渡った。