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正門を開けろ！

王都を取り囲むラプトルモンスター。

「ガォォォォォー！」

「グルルルル……」

その数は、まだ減っていない。

城壁の外には大量のラプトル。

そして、二段ジャンプによって城壁を越え、王都の内部へ侵入してくる個体もいる。

「来たぞ！」

「また城壁を越えるぞ！」

兵士たちが弓を構える。

ヒュンッ！

矢が飛ぶ。

しかしラプトルは素早い。

「ガォー！」

ヒュッ！

一体が矢をかわした。

そして別のラプトルが、仲間の背中を踏み台にする。

ドンッ！

「ガォォー！」

さらに上へ跳ぶ。

「また二段ジャンプだ！」

昆布は王都の高い場所から、その様子をじっと観察していた。

「……やはり、城壁を越えてきますね」

国王が隣に立つ。

「どうする？」

昆布はしばらく考えた。

そして――。

「正門の跳ね橋を開けてください」

「え？」

国王が驚く。

「正門を開けるだと？」

「はい」

昆布は落ち着いて答えた。

「城壁から来られると、兵士が手薄になります」

国王が頷く。

「うむ」

「それならば、こちらから戦う場所を限定します」

昆布は正門を見る。

「正門の主要部隊に戦ってもらいます」

国王は少し考えた。

「……そうか」

そして兵士へ命じる。

「正門の跳ね橋を開けよ！」

「はっ！」

兵士たちが動く。

ガコン！

巨大な鎖が動き出した。

ギギギギギ……。

そして――。

ゴォォォン！

王都の正門が開いた。

跳ね橋がゆっくりと下がる。

ドスン！

地面に橋が架かった。

魔王軍が正門を見る。

魔王が言った。

「本当に開いたね」

昆布は頷く。

父さんが前へ出た。

「じゃあ、俺が先頭に行こう。メンタルガード」

魔王が父さんを見る。

「父さん、大丈夫？」

「防御担当だからな」

父さんは歩き始めた。

その姿は、前回までとは少し違っていた。

不思議なスーツを着ている。

普通の黒いスーツに見える。

しかし――。

正門を出ようとした瞬間。

シュルッ。

「ん？」

父さんが首を傾げる。

不思議なスーツの襟が伸びた。

シュルシュルシュル……。

襟が首を覆う。

さらに上へ。

そして、

スポッ！

父さんの頭部全体を覆った。

「父さん！？」

魔王が驚く。

「なんだこれ？」

父さん自身も驚いている。

さらに――。

シュルシュルシュル！

袖が伸びる。

裾も伸びる。

ズボンも伸びる。

父さんの手足が完全にスーツに覆われた。

頭から足まで、全身が黒いスーツに覆われる。

昆布が観察する。

「不思議なスーツが全身防御形態になったようですね」

「全身防御形態？」

魔王が聞く。

「前に確認した能力より、少し強くなっているようです」

父さんが自分の腕を見る。

「……これ、動けるのか？」

腕を曲げる。

グッ。

普通に動く。

「動けるな」

魔王が安心する。

「よかった」

その瞬間だった。

「ガォォォォー！」

一体のラプトルが父さんへ飛びかかった。

ドンッ！

父さんの肩に飛び乗る。

ガブッ！

噛み付いた。

「痛い」

父さんが言った。

魔王が叫ぶ。

「父さん！」

ラプトルがさらに噛み付く。

「グルルルル……！」

父さんは少し顔をしかめる。

「痛いな」

「そりゃ噛まれたら痛いよ！」

しかし不思議なスーツは破れない。

父さんはラプトルを振りほどこうとする。

「よいしょ」

ブンッ！

ラプトルが少し離れる。

「ガォー！」

再び飛びかかろうとする。

その後ろで――。

殴打が魔法のバットを構えた。

「俺の出番だな」

殴打がバットを構える。

その隣では便意が杖を掲げていた。

「便意さん、何をするの？」

魔王が聞く。

便意は杖をラプトルへ向ける。

「ファイアー！」

シーン……。

何も起きない。

「……」

便意が杖を見る。

もう一度。

「ファイアー！」

シーン……。

やっぱり何も起きない。

便意が小さく呟く。

「何で俺の杖からファイアーが出ないんだ」

魔王が言う。

「その杖、便意さん本人から魔法が出るタイプじゃないんじゃない？」

昆布も考える。

「以前も似たようなことがありましたね」

すると――。

ボォォォォォッ！

殴打の魔法のバットが炎に包まれた。

「え？」

殴打がバットを見る。

便意も見る。

魔王も見る。

昆布も見る。

父さんも見る。

「俺のバット、燃えてるぞ」

便意が呟く。

「ファイアー……」

魔王が言った。

「便意さんのファイアーが殴打さんのバットに行った？」

殴打がバットを振る。

「使えるなら使う！」

ブンッ！

ドォォォォォォン！

炎の壁がバットから飛び出した。

ゴォォォォォォ！

炎の壁がラプトルたちの前を横切る。

「ガォォォー！」

ラプトルたちが一斉に後退した。

「グルルル……！」

しかし――。

父さんが炎に巻き込まれる。

「熱い」

「父さん！」

魔王が叫ぶ。

父さんは全身スーツ姿のまま、炎を避ける。

「殴打、大丈夫だ」

「すまん！」

便意も申し訳なさそうにする。

「ファイアーが……」

魔王が言う。

「次から味方の位置を確認してから使おう！」

昆布が冷静に言った。

「ですが、効果はあります」

炎の壁によってラプトルの群れが一時的に分断されている。

昆布はすぐに周囲を見る。

そして――。

「魔王様！」

「はい！」

「今のうちです！」

魔王が構える。

「分かった！」

魔王はラプトルへ近づく。

タッ。

ラプトルが飛びかかる。

「ガォー！」

魔王は一歩横へ。

スッ。

ラプトルの攻撃をかわす。

そして――。

ステップ。

ローキック。

バシッ！

ラプトルの脚を蹴る。

「ガォッ！」

ラプトルが体勢を崩す。

魔王は追撃せず、すぐに距離を取る。

「よし」

昆布が頷く。

「魔王様、素晴らしいです」

その横から――。

「私も行きます！」

脚麒麟が前へ出る。

長い脚を大きく振り上げた。

「ガォォー！」

ラプトルが迫る。

脚麒麟が回転する。

ブォン！

「回し蹴り！」

バシィィッ！

ラプトルが横へ吹き飛ぶ。

「グルルル……！」

別のラプトルが来る。

脚麒麟は再び回転する。

「もう一発！」

ブォン！

バシッ！

ラプトルが後ろへ転がる。

魔王が言う。

「脚麒麟さん、脚が長いから攻撃範囲が広いね」

昆布が頷く。

「ただし味方との距離には注意してください」

「はい！」

その時――。

「ガォォォォー！」

ラプトルが別方向から走ってきた。

そこへ冷寒さんが入る。

「行きます！」

シュッ！

パンチ。

続けて、

シュッ！

もう一発。

そして、

ドン！

キック。

「コンビネーションキック！」

ローキック。

ミドルキック。

ハイキック。

そして最後に――。

ブォン！

回転蹴り。

バシッ！

「ガォォー！」

ラプトルが吹き飛ぶ。

冷寒さんが構える。

「寒い！」

魔王が言う。

「戦いながら言うんですね、それ」

「寒いからです」

「そうですか……」

その頃――。

王都のベランダ。

そこには魔球さんがいた。

昆布から指示を受けている。

「魔球さん」

「はい！」

「ここから王都の外を狙えますか？」

魔球さんはベランダから外を見る。

城壁の向こう。

ラプトルが走っている。

さらに、二段ジャンプで城壁を越えようとしている個体もいる。

魔球さんが頷く。

「投げられます」

昆布が言う。

「では、お願いします」

魔球さんはボールを握った。

「了解！」

大きく振りかぶる。

「いきます！」

シュッ！

ボールが飛ぶ。

ビューン！

城壁を越える。

そして――。

ドンッ！

ラプトルの目に当たった。

「ギャー！」

ラプトルが驚いて止まる。

魔球さんはすぐに次のボールを握った。

「もう一球！」

シュッ！

ビューン！

ドンッ！

「グルルル……！」

さらに一球。

シュッ！

ドンッ！

また一球。

シュッ！

ドンッ！

魔球さんはベランダから、ひたすら投げ続ける。

「すごい……」

兵士が呟く。

「ずっと投げているぞ」

昆布が言う。

「魔球さんは、あの場所から外側を担当してください」

「はい！」

魔球さんは投げ続ける。

シュッ！

城壁へ近づくラプトル。

シュッ！

ドン！

二段ジャンプを始めるラプトル。

シュッ！

ドン！

別の方向から来るラプトル。

シュッ！

ドン！

「ガォー！」

ラプトルが止まる。

魔球さんがまたボールを握る。

「まだまだいけます！」

昆布が頷く。

「頼みます」

一方、王都の内部。

城壁を越えて侵入してしまったラプトルがいる。

「ガォォォォー！」

「来たぞ！」

兵士たちが槍を構える。

しかし――。

ラプトルが速い。

ドドドドドド！

兵士の間をすり抜ける。

「速い！」

「止められない！」

昆布がベランダから確認する。

「五利武さん！」

「はい！」

五利武がゴルフクラブを持って走ってくる。

「王都内部は任せます！」

「了解！」

五利武がクラブを構える。

ラプトルが走っている。

「ガォー！」

五利武がスイング。

ブンッ！

その瞬間――。

五利武の体が飛んだ。

「うおっ！」

ビューン！

魔王が叫ぶ。

「五利武さん、飛んだ！」

「いつものことです！」

五利武はそのままラプトルへ飛んでいく。

「ガォォー！」

バシィィィン！

ラプトルが吹き飛ぶ。

五利武もそのまま飛ぶ。

そして――。

ズサァァァ！

地面に着地。

五利武はすぐに立ち上がる。

「よし！」

別のラプトルが来る。

「グルルルル……！」

五利武が構える。

「もう一匹！」

ブンッ！

ビューン！

また飛ぶ。

バシィィン！

ラプトルが吹き飛ぶ。

五利武は再び地面へ。

兵士が驚く。

「飛んで戦うのか！」

五利武が答える。

「このゴルフクラブ、よく飛ぶんで！」

「クラブが飛ぶのか！」

「俺も飛びます！」

「そこはもう知ってる！」

ベランダでは魔球さんが投げ続ける。

「シュッ！」

ドン！

「シュッ！」

ドン！

「シュッ！」

ドン！

城壁の外から来るラプトルは魔球さん。

城壁を越えて王都へ入ったラプトルは五利武。

昆布は両方を確認しながら指示を出す。

「魔球さん、左側から三体来ます！」

「了解！」

シュッ！

ドン！

「もう一体！」

シュッ！

ドン！

「ありがとうございます！」

五利武のところでは――。

「ガォォォォー！」

「来た！」

五利武がクラブを構える。

「いくぞ！」

ブンッ！

ビューン！

バシッ！

「一体！」

「グルルル……！」

「もう一体！」

ブンッ！

ビューン！

バシッ！

「二体！」

兵士たちが歓声を上げる。

「五利武さん、すごい！」

五利武はゴルフクラブを肩に担ぐ。

「毎日振ってますから」

「それでモンスターを飛ばしているんですね」

「今日はゴルフじゃないですけどね」

「確かに！」

そして――。

勇気が指向性メガホンを持つ。

「皆さん！」

メガホンから大きな声が響く。

「応援が行きます！」

兵士たちが振り返る。

「それまで耐えてください！」

「おお！」

兵士たちの士気が上がる。

勇気の能力によって、兵士たちの力が高まっていく。

「まだ戦える！」

「負けるな！」

「王都を守るぞ！」

昆布はその様子を見て頷く。

「勇気さんのメガホンも効果が出ています」

魔王も頷く。

「うん」

そして正門を見る。

父さんが先頭にいる。

全身を覆う不思議なスーツ。

その前にラプトル。

「ガォォォォー！」

父さんが構える。

「来い」

ラプトルが飛びかかる。

ドン！

父さんは受け止める。

「痛い」

しかし倒れない。

「メンタルだけは勇者だからな」

魔王が笑う。

「それ、やっぱり言うんだ」

父さんはラプトルを押し返す。

「仕事だからな」

その時、スーツのポケットから紙が一枚出てきた。

スッ。

父さんが見る。

『本日の業務：王都防衛』

「……」

魔王が見る。

「父さん」

「うん」

「本当に仕事になってるね」

「そうだな」

母が後ろから言う。

「パパ、頑張って」

「ありがとう」

父さんが頷く。

その頃、便意は杖を持ったまま考えていた。

「……ファイアー」

シーン。

やはり何も起きない。

殴打のバットを見る。

まだ少し炎が残っている。

「俺の杖……」

昆布が言う。

「便意さん」

「はい」

「次の魔法は、誰に移るか分かりません」

「……」

便意が杖を見る。

「怖いな」

魔王が言う。

「でも便利でもあるね」

殴打がバットを構える。

「次はもっと上手く使おう」

昆布が静かに言った。

「……ダメージを受けたラプトルモンスターが逃げて行きます」

昆布は指向性メガホンを握り直す。

「魔球さん」

「はい！」

「まだ投げ続けてください」

「了解！」

魔球さんが再びボールを構える。

シュッ！

ドン！

五利武もクラブを構える。

「内部は任せてください」

「お願いします」

父さんは正門に立つ。

殴打は魔法のバットを構える。

便意は杖を掲げる。

脚麒麟は長い脚を構える。

冷寒さんは拳を握る。