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９話　それに触れる機会を得て①

　その日の夕食の席。

　夕食はいつも家で、と決まっている。

　２０人は座れるかという程の大きな長テーブル。しかし席についているのは自分と両親の３人だけ。

　自分が知らない、かつてのこの場所にはこの大きさにも意味があったのだろう。しかし今となっては、空間密度の寂しさの増長にしかなっていない。

　静寂の中、目立つ食器音。

　非常に上質な、いつもと変わらない、食べ慣れた味。

　皮肉にも、その完璧さが最後の後押しとなって、決意が固まる。

　夕食を食べ終えたのを見て、話を切り出す。

「父上、相談したい話が。」

　しばしの緊張の時間ののち、上座に座る父上、ビルクレーク・ロンドラーレが言う。

「…なんだ？」

「下層にて兵団を作るという話、ご存じです？」

「既に各所で話題に上がっている。知らない者の方が少ないだろう。」

「その件に私が少し関わった、と話した事も覚えてます？」

「…相談事というのは、それに関係する話か？」

　重圧感。それに負けないよう、語調を変えずに言う。

「その兵団を育成する段階として、指導者になる人を、政府が募ってます。」

　そこまでの時点で察しがついたのだろう、より鋭くなった父上の目線に、言葉が一旦止まる。

「一応聞こう。それがどうした？」

「その話に、私も乗ろうかと。」

　がたり、と椅子の音を立てて父上が立ち上がり、しかし思考の間をおいて、部屋から去り際に一言残す。

「軽い状況で話す事でもないだろう、後で部屋に来なさい。」