街の行く末と飯探索記

２８話 次の一歩へと段階を進め③

　注文をニメージュに任せ、しばしの待ち時間で店内観察。

　広く落ち着いた雰囲気は、主張を強める必要のあった外装よりも、更に上層の店に近い雰囲気。

　それを思い出す度に今回の目的何だっけとは思うけど、多少はこの近辺の知見を深められると思えば話は進展している、と自分に言い聞かせる。

　むしろニメージュの方が落ち着きが無いくらい。

「…なんか慣れねーな、こういう雰囲気の店って。」

　その言葉とは裏腹に、その様子を身振りに大きくは映さず、相対してる自分以外にはそうは見えないだろう。

「自分でも薄々思い始めていましたけど、この店選びは見誤りだったでしょうか。」

「いや、任せたのは私だ、選択に文句は言わない。

　ただ、当初の目的は叶うのかな、とは思うが。」

　やはり基本を知るという目的なら、普遍的な店を選ぶべきだったか。

「全く来た事が無い…という事ではないようでしたが。」

「まぁ、たまーにな。店長が料理研究だとかで色々食べに行くのに、ついでで連れてかれた事はあってな。

　その中にここに似た雰囲気の店はあったけど、何か深い事考えて行った訳じゃないから、ただ飯はうめーなとか、そんな調子だったよその頃は。」

「いい仲だったんですね、その店長とは。」

「まぁな。きっかけこそ仕事由来だったけど、シントでの実家みたいなもんだったからな、最早。」

　…書面上では避難民だった、なんて簡潔に書かれてただけだったから失念してたけど、その言葉の奥に境遇の重さが垣間見えて、言葉を選ぶ思考が挟まる。

「その──」

「お待たせしました。ご注文のレッジェロッソです。」

　しかし間の悪さ。割り込みテーブルに置かれた２皿のパスタに、その先の言葉は阻まれた。