街の行く末と飯探索記

２４話 再び見た姿に縋り⑧

　夜になって、再びの隊舎食堂。

　今回のオーダーは、肉中心セットの「３番」の「ディナー」。昼よりは余裕が持てて、注文の法則が分かった。

　昼の「２番ランチ」にもあった串焼き肉も２本に増え、更には角切りステーキまで。

　甘辛いソースがかけられたその肉は、お世辞にも良い肉とは言えない。けどそれ故の歯応えの硬さは、そういう需要もあるのだろう。

　「２番」ではスープだった枠も、「３番」では肉のシチュー。添えられているパンでは、明らかに均衡の取れていない肉への比重。

　相変わらず特筆して美味という訳ではない、けど目立つような欠点もない。あえて一言で言うなら「普通」、だけどそれが自分には物珍しい。

　…しかしここのウリの裏目というか。

　物量に圧されはじめてきている。

　流通による物価の違いなのか、それとも食堂から隊への応援の気持ちなのか、昼間のよりも余計に安さに不釣り合いに思う。

　７割目までは素直に下層の一般食の一例を賞味できた。そこら辺が境界線。

　その先は物量が重い。けど残すのはもちろん、時間をかけすぎて冷めさせてしまうわけにもいかない。

　８割を超えた先は、もう意地の方が重きが大きくなっていた。

　どうにか完食、一休み。

　という所でやってきた、そっちに夢中になって忘れてた本来の目的。

　再び目にする手つかずの「３番ディナー」と共に、その向こうの姿。

「お昼ぶり。…なんか、大丈夫か？」

「…はい、どうにか。」