6.0 それは太古の息吹、外の風、外典の主I
空が…雲が…海が。空けていく。裂けていく。引いていく。逃げていく。どこまでも遠く、果てしなく、途切れることの無い世界が、それそのものが嫌がっている。この星に宿る神秘が恐れ戦いている。世界と同じものを身につけた私だからこそ分かる。恐怖、恐怖、恐怖。感じられるのは純粋なその一点のみ。
──異物が。長年に渡りこの星を蝕み、食い荒らし、体内に巣くった”外”のモノが、食い破ろうとしている。太古の昔にその悍ましくも圧倒的な力を振るったそれは、いまや彼等に恐怖しか与えなかったのだ。何億何千年という月日を持ってしても彼等の古傷は癒えることなく残り続けた。しかし我々はそれらに無縁であった。気まぐれに、少し陽気な、愚かにも興味を持った者共が触れない限りは。つまり、霊長の長と宣う人という種はある意味幸運であったのだ。その存在を知らず、触れず、穏やかに繁栄してきたのだから。
(………これは、駄目だ。ここにいてはいけない)
本能が、私の■ではなく人として備わる危機感が警鐘を鳴らしている。■として扱われる為に屠られてから彼と生を共にしてからもこのような感情を抱かせることにある種の畏敬の念すら覚えてしまう。
(彼はまだ起きられないか。…全く。もう金輪際無いと思っていたが)
私の特に意味の持たない決め事と彼の命を天秤に掛ける等もってのほかだった。
「──よし。早くこの場から離れなければ」
身体はほんの少し倦怠感を覚える程度。なら問題はない。近くの浜辺に彼等の息吹を感じる。一度そこまで後退しよう。
「…敢えて見えている虎の尾を踏む、なんて」
我が身だけ優先したら助かるか？いいや彼はそんなことは望まないだろう。
「せめて…知り合いだけでも逃がす方法を考えないと…」
だが勇気と無謀は同じ感情という枠には当てはまらない。同じ秤で捉えてはいけない。
──妥協と諦めも必要なことだと知る必要がある。どれだけ人智を越えた力を有していたとしても、どれだけ優れた叡知を有していたとしても、手の平から溢れ零れ出した滴をただの一滴も残さず掬い上げる事は適わないのだと。ただ、それを知るのが今だっただけだ。そしてそれがどのような結末であろうとも涙を堪え、前を見据え、歩みを止めない。それを学ぶ必要がある。先の為にも。──そう、どんな未来が待っているとしても決断できる。人として外れた”力”ではなく人という生物として本当に必要な”力”を。
「アスミ…？──チッ、見間違いか。男と女で間違えるなんざどうかしちまったのか」
少し前で孔から墜ちてきた奴は間違いなくあの男、有本の奴だった。着地が上手くいかなかったのか大の字で寝ていたアイツが起き上がった時の横顔を見た。それはどこか中性的な顔立ち、先ほどまで気が狂ったかの様に剛剣を振り回していた奴とは全く別人に見えた。そしてその横顔がアスミに似ていたように見えた、など。──ただの見間違いだ。
「はっ、今から面白くなる所なんだ。逃がすかよ！」
幾つか持っている本の内の一冊を広げ、手を向ける──時には既に。
「なっ！？」
今までとはまた違う。有り余る力を縦横無尽に振り回すような荒々しい姿ではなかった。
──水の上を──波の上を歩いている。そしてたんっと軽い足取りで海を蹴り出して跳ねながらあっという間に水平線の向こうに消えていった。
「まぁ…どこへ逃げてももう同じだがな。どこもかしこも安息の地は消えた。否、元より無かった。存在していない」
そも、彼等は過去・現在・未来に渡りその存在を全うする。暗き星辰より、人の生まるる以前に彼等は来る。見えざる忌まわしき彼等は原初の地球に降臨したり。
であればこそ、不確かな意味には不誠実な忌みが宿ろう。
いざ、3つ目の業を我が成さん。
貴方は外典の怪物の存在を信じますか？
私は信じています。
だって夢があっていいでしょう？
ヒトより優れた知性体の登場は我々人類に一体どのような福音をもたらすでしょうかね。
欲深いでしょうか？いいえ、それすらも利用しなければ人類はこれまでの様に好き勝手は出来なくなるのですから、きっとその時が来れば世界中の皆が嬉々として武器を取ります。
嬉々として虐殺し、その地位を盤石なものにするでしょう。
──その時に喧嘩を売った相手を間違えないかだけが心配ですが。
