5.5 フリーフォール・サイレントI
深夜の静寂を切り裂いたのはけたたましいベルの音だった。ジリリリリ、とまるで火災報知機が誤作動でも起こしたのかと錯覚するほどだ。深い夜には似つかわしくない雑音に俺達の目も完全に冴えてしまった。
「なになに、どうしたのこれ？」
「俺も分からない。下で火災でもあったか？」
俺とシュリは聞き慣れない音に戸惑っていた。
「──いえ、この音は火災報知機が作動した音ではありません。──このビルで私が知らない警報音…？そんなものあるはずが──」
言い終わるが前に今度は携帯の着信音が軽快に鳴り響く。俺の携帯からだ。
「今度はなんだってんだよ…っと！」
ベッドの上から真横の棚に置いてある携帯を勿論お腹は痛いが器用に取る。相手は所長だった。
「もしもし？」
『今お前どこにいる！？』
どうにも切迫した声だったがあまりの唐突さに流石に悪態が漏れる。
「どこって、そりゃ事務所ですよ。腹撃たれてんですからなかなか動けないですよ」
『あ、あぁそうか…そりゃそうだよな。──クソ、全くタイミングが悪い…！怪我してる所悪いが、”手”が足りない！急いで向かって欲しい場所がある！』
いつもの無茶振りだがとっくに慣れた。はいはい。行きますよ。
「向かえって、どこへ？」
『──マスターと鹿野君がいる。”無～”だ！』
時刻は深夜1時32分。陽はどっぷりと浸かり、唯一の明かりである月も今は雲に隠れてその光りを失っている。──好機だ。
奴から貰ったカードキーを使い堂々と表口から入る。服装は無論それ相応のもの。夜勤を装い目的の部屋にすんなりと侵入できた。目的の部屋に侵入してから、もし誰かに見られても言いように昼間に買い揃えた黒を基調した手袋やマスク、眼鏡に頭巾を身につける。
そして目的のモノを探し始める。資料室の隣の部屋。主に重要な機密文書のみが管理された部屋。この中に在るとのことだが。
資料の並びは……年度と日付順か。であれば見つけ出すのに苦労はしなさそうだ。
約4年半前…あった。この他と比べて妙に薄いファイルがそうか。背表紙に御架村大量変死事件というタイトル。間違いなさそうだ。
「ふうん、それがあの事件の詳細が書かれたファイル？」
っ！思わず飛び退く。後ろから声が掛けられた。どういうことだ、この静かな空間で全く気配を感じなかったぞ！？
声の主。小柄な女性のようだが、顔がハッキリ見えない。この暗闇で目深まで帽子を被っているせいもあるだろう。
「あぁ、気にしないでくれ。私は君の侵入に乗じただけなんだ。目的のモノは一緒だがね」
──！！馬鹿な、侵入のタイミングがバレていた？奴以外、誰にも話してないというのに。奴が漏らした？いや、そんな必要はないはずだ。もし身内なら俺の情報を後で聞けばいいだけの話だ。焦れば焦るほど目の前の女性が恐ろしく見えてくる。
「私の依頼主は事細かな詳細まで伝えてくれなくてね。何をすればよいか、とかは最低限のみ。だから自分で欲しい情報とかは仕入れなくちゃいけなくてさー…。って君にはあまり関係の無い話だったか。ほら、さっさと見ようよ」
妙な緊張感の無さが俺の神経を逆撫でするが…。
「…あぁ」
ファイルに手を掛ける。タイトルは控えめな小さな文字で書かれており、カバーを捲ると一つの文言があった。
“この文書の閲覧階級は問わないが、楓室長の許可があって初めて閲覧する事ができる”
「楓室長、ねぇ」
女性が意味深な言葉を呟く。今更あの人に秘密なんて幾つあっても驚かない。
「次、捲るぞ」
「ほいほい」
次の頁を見ると、そこには詳細や前置き、そして起きた事が事細かに時系列順にかかれていた。黒塗りや秘匿事項も多そうだがそれでも無いよりかマシだろう。
「これが、一つの真相か」
～20××-06-25 東北のとある山間にある村で起きた悲劇～
・事件現場
この事件は東北にある村で起きた事件である。
現場については詳細を明記しない。あの村は現在衛星でも確認出来ない様に国の特級の情報規制が働いている為だ。それはこの文書にも例外はない。
村は御架村と呼ばれているが正式な名前は無く、人口は合計23人。過疎化が進んだ村である。
周囲は山に囲まれており、車などが入れる様な公道もない。完全に隔絶された村。
向かう場合は一番近くの国道から歩いて数時間を要する。
最も現在は立ち入り規制の為、国と我々の許可が無いと入ることすら出来ない。
・事件概要
事件発生日：20××-06-25
事件発生時刻：18時前後(正確な時刻は不明)
事件内容：精神異常者による大量虐殺及び大多数の精神疾患
加害者：花菱一門及び外部の教団関係者、その他教団多数
死亡人数：57人
被害者数：64人
（村人は全滅、その他来訪者と教団関係者、警察関係者の被害による）
周囲の大規模な地形変化有
・本制圧作戦実行者
加担組織：××、××の下請け2団体(完全機密の為名前は伏す)
責任者：藤堂智一
合計73人の精鋭部隊の参加
・当日時系列
2017-06-25
14：17-××以下2組織の完全配置完了
16：12-一般人6名入村
16：15-一般人5名入村
16：20-「銀の黄昏教団」教団関係者2名入村
16：37-「銀の黄昏教団」の人員配置完成
16：54-「？？？」の人員配置完成(現在に渡っても団体名不明)
17：21-「星の智慧派」の人員配置完成
17：42-××による教団関係者と一般人、村人の位置特定
17：57-花菱一門に異変発生
18：02-××下請けのスナイパーが花菱一門を狙撃、絶命に成功したとの報告あり
18：0?-上空に玉虫色の球体が多数出現
18：1?-村内部に侵入していた「？？？」教団関係者による術式発動、地響きとともに熱風が発生。村人全滅。村内部の諜報員の連絡が途絶える
18：1?-騒ぎに乗じて「銀の黄昏教団」による術式の発動、×××の眷属が村中に湧き出す。(総勢50～70体)
18：2?-さらに乗じて「星の智慧派」による術式の発動、××××の招来を確認。
18：25-××及び下請けの体制の立て直しを確認、異形の存在の掃討と教団関係者の捕縛開始
18：34-一般人の逃走を確認、同時に他6名の死亡確認
18：43-「銀の黄昏教団」幹部と思われる男の捕縛に成功
18：45-捕縛した幹部の男による自殺発生、後の解剖でアコニチン系の毒物の経口摂取に
よる中毒と発覚、事前に服用していた模様
19：20-×××の眷属及び村人の生き霊、グールの殲滅完了
19：32-××××による大規模範囲攻撃、人員の36%が戦線離脱
19：48-××××の討伐に成功
19：52-教団関係者計15人拘束成功。内、「銀の黄昏教団」関係者である9人が拘束後
すぐに自殺。後の解剖で同様のアコニチン系毒の経口摂取によるものと断定
20：02-「銀の黄昏教団」による一般人4名及び公安関係者2名の連れ去り発覚
(発生時間についての詳細は不明)
20：11-上空の球体の討伐を断念、撤退を開始(味方陣営の被害拡大にしかならないと判断)
20：12-連れ去られた人員の追跡を開始
21：15-上空の球体の体積減少を確認
21：30-上空の球体の完全消滅を確認
22：43-対象を見失う。これ以上の捜索は困難と判断。一時撤退を開始。
翌日11：23-被害者計4名の保護完了。残存勢力は行方をくらます。なお連れ去られた人員2名の死体を発見。拷問の末殺害された模様。
・事後処理
姿をくらました組織の行方を捜索。しかし証拠となるものは少なく、難航が予想される。
また村の現状の悲惨さ、異常さを隠蔽するにはこの存在そのものを無くす事程楽なものものない。幸い残存する村人はいない為地図から存在そのものを消すことで幕引きとさせる。
・所感、解説（内容の口外を禁ずる）
「銀の黄昏教団」に捕まった4名の内3名は記憶に大きな欠落が見られた。
共通して事件を含めたそれ以前の記憶を丸ごと失っている。
「銀の黄昏教団」が何かしらの魔術を施したと専門家は言っていた。
しかし幸運なことに自分達が何者で、何を得意としていたか等、身体になじむ要素や知識は欠落していなかった。
本来なら廃人になっていてもおかしくはないが、敵側も焦っていたということだろう。
情報抹消に完全に力を入れられなかった。
彼等以外の教団には死人を蘇らせる魔術の存在もあると耳にしていたようで、殺す前に記憶を消そうとした。実に入念なことだ。
記憶消去に時間を割いてくれたお陰で我々××は彼等を助け出すことにも成功した。
記憶が不安定な3人は私の管轄下に置き、療養を含めた監視を行う。
警察組織内部で新しく課を立ち上げ、そこに在籍させる。
親戚とも連絡は取れて、××××、交渉済みだ。
3人───、有本■■、荒間藤二、的場彩花を要観察対象とする。期限は約1年とする。
残りの一人である■■文香はおそらく精神的ショックが大きかったのだろう、話しかけても答えが返ってくることは皆無だった。
組織に記憶抹消の魔術を受けていないのは廃人一歩手前だったからだろう。
それに加え、重度の拒食障害…フォゴフォビアまで発症していた。
それでも名前や身元も割り出し、家族の元へ送り届けることにした。
3人と対処が違うのは親族、主に母方から猛烈な反対を受けたからである。その上その家族には我々にも技術提供を多くしてもらっており、同じ対応とはいかなかった。
しかし彼女も危険な状態なのは変わりない。彼女も要観察対象で期限は半年とする。
今回の事件では度々部隊の混乱が生じた。それに加え情報ミスもあった。
一般人が入村と記載されているが、実際にこの時点では一般人と確証が持てず、見逃すに至った。後に入村した11人の内7人が死亡している為責任問題に発展しかけた。
しかし上層部が隠蔽を決めた為当時の局長は責任から逃れた。
責任問題はともかく、部隊の練度を高める事は喫緊の課題であるだろう。
その為にも──(ここから先は破られている)
「ふむふむ、ぺらぺらのくせに意外と事細かに書いてあるね。そうかそうか」
「おい引っ付くんじゃねぇ」
コイツ人にべたべた貼り付きやがって。肩に顎乗せて後ろから覗き込まれる形でファイルを見ているが、正直安心感的にも生きた心地がしない。
「続きがありそうなものだけど、破られているね」
そこも確かに気にはなる。しかし。
「俺は最低限の情報を得られたから満足だ。──さて」
撤退せねば。あまり長くいても良いことなどない。
「お前は？」
「私はもう少しここに居るよ。まだ知りたい情報がある」
「…そうかい」
他人がどうしようと知ったことではない。後は俺が奴と合流して──
扉に手を掛けた。その瞬間。
バチバチッ！！という弾ける音。目の前に火花が散る。
「──！！！」
そして身体中を駆け巡る衝撃。遠のく意識。
「っこ、れ…は…っ！」
倒れ込み、そしてそのまま目の前が暗くなっていった。
やはりこの部屋のロックが開いている。ここの所属の者なら絶対に開けない扉が。
しかも罠が作動している。──侵入者が掛かったか。拳銃に弾を込める。深呼吸。身体中に酸素を回す。脳を動かす。
──今は無～も襲撃を受けている。悠長にはしていられない。さっさと事を把握して終わらせる必要がある。意を決する。そして扉を開け放ち、銃を向ける。
「動くな！」
そこには目の前に転がる黒ずくめの存在。
俺が扉を開けたタイミングで少し反応を示した事からも意識は在るが動けない、といった所か。
「この部屋については”ここ”に所属する連中なら誰しも知っている。全員身元が割れてる部下だからな。その上で罠を張るのは当然だろ。にも関わらずこの罠に引っかかる奴っていうのは、外部の者だった余程のバカか、自信家か、それとも功を焦った奴か？」
俺の言葉に目の前の存在は言葉を発さない。
「全身黒ずくめ…。どう侵入ったかは知らねぇが、そのガタイからしても登攀なんて大胆な真似も許されそうだ。だが何より魔術師の類いではなさそうだな。ここの罠は非常に効率的で物理的な罠で魔術師に効果的なモンなんだがな…。まあいい。動けない内に顔を確認させてもらうぜ」
「…ぁ、がっ…！」
抵抗を見せる。が、所詮ささやかな抵抗。頭の頭巾を剥ぎ取る。
「──っ！…おい、嘘…だろ…？」
そこには見知った顔。よく見慣れた顔。横たわるその男は。
──荒間藤二、その人だった。
もうすぐもうすぐ。一つ目の果実が漸く熟れ始めた。
全部で10ある果実の一つ。
まだヨハネは出てこない。彼はベッドに入った所。
それでも熟れる。墜ちるまで熟れる。
口を開けた我らが王は墜ちたら気付かず食べてしまう。
お腹が膨れた我らが王はもう既にここにいます。それでも王は食べていきます。
何故ならそれが我らの望み。嗚呼、嗚呼、訪れる厄災から我らを守りたまえ。
我らが望んだ我らの希望。ヒトのヒトによるヒトの為の■。
今を望む者と先を望む者。両者に訪れる都合のいい未来なんてありはしない。
ただやり直しが利くってだけさ。
