ex9 空飛ぶトラブルメイカー
今回はここまでです。
どうにも４話くらいで済まそうと思っていたものが膨らみすぎているのでなるべくは読んでくださっている方がダレない程度に済ませようと思います。だってこれ横道ですから＾＾；
「ジャドがやられたようじゃの」
シェーンバッハは独り言のように言った。
それを聞いたミランダは少し不機嫌になったが腕組みをして足踏だけを繰り返していた。
(ジャドの奴、遊ぶって言ってちょっかいかけるからよ。油断して)
仲間が倒された事には不満はあるが、ミランダが気にしている事は別の事だ。
ラッシュからの合図がない。
(まさかFPS同好会の連中、負けたんじゃないでしょうね)
ミランダはいつもの同好会の姿を思い浮かべ、そんな不安を抱いていた。
そのミランダをよそに、シェーンバッハが言った。
「そろそろわしも行ってくるわい」
その言葉に足踏を止め、シェーンバッハを睨むミランダ。
ヒースはミランダとシェーンバッハを交互に見てから言う。
「わたしもいいですか？行っても・・・」
ミランダは大きな溜息をついただけで何も言わなかった。
それが答えのようだ。
止められない事がわかったヒースは中央付近で戦うバージャックやパーシヴァルの元へと向かった。
シェーンバッハはと言うと、【フライ】を使い、空中を進んでいる。
(じいさんまで出て行っちまった。ハアァァ・・・。ラッシュは何やってるのよ)
思わず帽子の上から頭を掻くミランダの横で、ただひたすらシャドーボクシングを続けるゴンザレスがいた。
シェーンバッハは飛ぶ。
壮快に。
雲一つない空を。
照り返す太陽のまぶしさに顔をしかめながらもその顔には笑顔があった。
眼下に広がる大地にはたくさんの家が並んでいた。見渡す限り一面の地平線がこの雄大な風景を物語る。
風にはためくローブ。だが吹きとばされない帽子を被りつつ、杖を携え両手を広げて上昇下降、右に左にと存分に楽しむ様はなんとも優雅だ。
と本人は思っている。
そしてそれを見る周囲の連中がどう思っているかも知っている。
『空飛ぶトラブルメイカー』
確かそんな呼び方をしていた。
「失礼極まりない連中じゃ」
誰も聞いていなくともじいさん言葉を忘れない。
シェーンバッハはよく【フライ】の魔法で空を飛ぶ。
銃の威力があるのなら良い的なのだがこのゲームでは期待できない。
同様に魔法での撃ち落としも【フライ】の速度が結構速いので、追尾効果がついたものや範囲魔法が必要になってくる。
一番いいのは上級魔法のストーム系、できれば【ウィンドストーム】で吹き飛ばせればよいのだが、相手も上級魔法使い。
対策はちゃんと練っており、撃ち落とすまでにそこそこの時間と魔力がかかる。
シェーンバッハの防御魔法を破る間にガオロ達に突破されては問題で、シェーンバッハ対策は後回しにされる事が多い。
なぜならなかなか戦おうとしないのだ。そしてあまり積極的に攻撃魔法は使わない。
だがシェーンバッハの嫌なところは、ただ回避しているだけなら良いが、余計な事を付け足すのだ。
シェーンバッハは飛びながら、フェアリーパウダーを撒く。
その種類によって、効果は様々だが、主にも幻覚耐性低下のものが使われる。
フェアリーパウダーを撒きながら飛ぶシェーンバッハ。
フェアリーパウダーは撒かれる時にエフェクトとして、光の粒子が舞い散る。
ファアリーパウダーを撒きながら飛ぶシェーンバッハが描く軌道には撒かれたフェアリーパウダーの光が幻想的な風景としてしばらく残る。
そこに大きな問題がある。
幼い頃に、テーマパークや童話などで夢見た世界。可愛い妖精が舞い、小人達が踊る世界。
そういった夢の世界に若干の憧れを抱いて育った女性プレイヤー達の幻想をその根底から叩き潰す存在。
それがシェーンバッハだ。
空を舞い、光の軌跡を描き、文字まで作る、さわやかな？笑顔と笑い声を響かせる地味な服装の白髪で髭の長いジジイ。
そしてシェーンバッハがそれを自身の趣味で行っている事に問題がある。
その行為を邪魔されないために、防御魔法で対策をしているのだ。
単に嫌がらせ目的なら、ある程度相手を怒らせた段階でほどほどにして止める事もあるだろう。
やりすぎは良くないと思って。
だが違うのだ。シェーンバッハは。
彼は撃ち落とされないために【ミラーエフェクト】を使用して自身の周囲に自身と同じ映像をいくつか浮かべる。
そしてさらに上級魔法【グレーターコピー・オブ・シャドウ】という魔法を使って自身の分身までつくるのだ。
自身の魔力の限界まで。
自身と同じ映像を周囲に配置したじいさんが複数体空を飛び、フェアリーパウダーを撒き散らすその様は女性プレイヤーの幻想をぶちこわすには充分だった。
一度、「LOVE」と空に字を描いた時に対戦相手のグループに居た女性プレイヤーは対戦が終わるまで延々とシェーンバッハを狙って来たのはシェーンバッハにとって良い想い出だ。
何をやるにもレスポンスがあるのが一番良い、と彼は考えている。
その女性プレイヤーはシェーンバッハのおかげで賢者モードを取得できた、とずいぶん後に語ったと言う。
そんな彼だが、今日はバウダーを撒くだけに留めている。
「ミランダは怒らせたら怖いからのぅ」
といいつつも、実の所は対戦相手に女性プレイヤーが少ないのでリアクションがあまり多くないだろう、という部分が要因になっている。
彼の実利的な面では、【フライ】を使って空を飛び、目立てば狙撃が自身へと向くだろう、という考えがあった。
だが狙撃は来なかった。
当てやすい、と思わせるためにあえて使用する魔法を減らしているにも関わらず、だ。
「さて、どうするかの。どうやら今日は相手にされない日じゃな」
なら、とばかりにシェーンバッハは念のために回避行動を取りつつも地上を見る。
上空からは戦闘が良く見える。
ガオロとラッシュはいつものごとく互いを牽制して長期戦にもつれこみそうだ。
ラッシュ一人を巻き込んでガオロが【ドゥームズ・デイ】を発動するとは考えにくい。
それに今日はあえてリーダー設定だ。引き分け狙いなどしないだろう。
フィールドの端、ガオガラ団サイドからは一番遠い左端のエリアではガイラが誰かを追いかけている。
ここはガイラが優勢にも見えるので放っておいていいだろう。
中央からやや右にはパーシヴァルが、あれはロバートといったか、両手剣を持ったプレイヤーと戦っている。
パーシヴァルは狙撃を気にしているようだが、それでもさほどは押されているようには見えないから大丈夫だろう。
そしてヒースがもうすぐそこに到着するからその場所ではまず勝ちで問題ないはずだ。
さて、問題はさきほどバージャックが倒された事だ、とシェーンバッハは思う。
そこにカタリーナがフリーで立っている。
バージャックが簡単に倒された事は驚きだが、だからといってカタリーナをフリーにしておくのは不味い。
パーシヴァルと言えどもカタリーナクラスを交えて２対１になるのは分が悪いだろう。
「ならわしのやる事は一つじゃな」
そう言うとシェーンバッハは久しぶりに攻撃魔法を使う事にした。
狙いはカタリーナ。
カタリーナが他のプレイヤーの支援に回る事が出来ないように対戦が終わるまで追いかけ回す。
そう決めた。
相手側に同レベルの魔法使いがいないという利点を活かす事で状況を有利にしてしまおうという考えだ。
カタリーナが誰かの支援に回れば範囲魔法でまとめて倒せば良い。
だからカタリーナは誰かの支援に回る事が出来ない、とシェーンバッハは考える。
どうであれ、まずは先制。
使う気もなかったエクスアーツを発動する。
【ポイズンスワンプ】【クリエイトマッドゴーレム】【ウィンドストーム】
毒の沼地を作り、足を拘束しながらの毒効果付与。そして泥を材料にマッドゴーレムを生産。
切り裂き耐性のあるマッドゴーレムを範囲に含めた形でのかまいたちを発生させるウィンドストーム。
小技が好きなシェーンバッハの気くばりレシピ。
受ける側にはたまらない一品。
カタリーナはバージャックを倒した後に、霧散するバルトマン軍曹を見送った。
さすがにあれはクリーンヒットだったようだ。
そのおかげでカタリーナは勝ちを拾う事が出来た。
カタリーナは一息ついた後に、カーネル大佐にウィスパーを送ろうとしたが、先にカーネル大佐からウィスパーが入る。
「大佐。どこに援・・・」
「逃げろ！」
その言葉に反応して逃げようとしたカタリーナだが、わずかに遅かったようだ。
足が沼地に沈み出す。同時に毒を付与されて継続ダメージを受け始める。
更に脱出を試みようとするカタリーナにのしかかるように泥が襲いかかる。
その数４体。
普段ならなんなく躱せただろうが、沼地に足を取られた状態では対処しきれなかった。
まとわりつくマッドゴーレムが更にカタリーナを脱出困難な状況へと追い込む。
そして最初は静かだったが徐々に音を立てて唸る突風が竜巻を形成する。
その中で風に切り裂かれるカタリーナ。
マッドゴーレムを振りほどこうともがくがうまくいかず、毒の効果も徐々に蓄積されていく。
徐々に、徐々にと動きが鈍くなったカタリーナはついに霧散して消えた。
それを見ていたシェーンバッハは思わず呟いた。
「あれ？わし、もしかしてやっちゃった？」
はるか後方のミランダを思わず見てしまうシェーンバッハだった。
