27 PvP観戦というより
昨日はあの後、ラッシュに直接ウィスパーを送って確認した。
ラッシュは迷惑がるどころか喜んでいた。明日が楽しみです、とさえ言っていた。
そして一夜明けて今日。
参加人数は増えていた。
昨日、モッチと別れた後にラッシュと連絡を取り合っていた。するとラッシュが
「他にも来たい方がいれば誘ってください。急なのであまり準備できませんが」
と言っていたので、ふと、他の知り合いにも声を掛けてみた。
そして参加者は増え、グラム、モッチ、アカネ、カシス、オレンジ、ユーノ、ポーラ、ヒューゴ、最後にアキだ。
結局昨日は最後までアキと会えなかったのでグラムは今日確認してみた。
「アキ。ラッシュから頼まれてたんだって？」
その問いにアキは苦そうな顔をしながら答える。
「グラムもあまりこういうの興味ないんじゃないかと思って、後でいいやって。そしたら忘れてた」
なるほど。アキはあまりこういったものに興味がないようだ。
「感心しませんね。アキがもう少ししっかりしてくれていればこちらはしっかり準備できたんです」
ラッシュが苦言を吐く。
ラッシュは当初の予定よりもメンバーが増えた事でやる気を出しているようにも見える。
そこが若干心配だ、とグラムは不安を抱く。
「では闘技場へ移動しましょう」
といって移動を促す。
皆はその指示により移動を開始する。
闘技場には既に何人かのプレイヤーが居た。どうもPvPをしているようには見えない。その準備をしているのかも知れない。
つまり。
「今日集まってくれたメンバーを紹介します」
ラッシュの一言にグラムは納得がいった。PvP観戦なのだが、グラム達に合わせて集まってくれたらしい。
今日の集まりはラッシュとその知り合いが主催のPvP大会、という事になるようだ。
昨日の今日でよく集まった、とグラムは思うが、あまり余計な事を言わずに様子を見る事にした。
「まず、『FPS同好会』から５名。代表者のカーネル大佐」
その５人は全員制服を来ていた。軍服というべきか。迷彩色の施された服装に身を包み全員直立した姿勢を崩さない。
その中から１人が前に出て発言する。
「我が『FPS同好会』は弱小ながらもPvPに力を入れている。新人だろうとしっかりサポートするのがモットーだ」
話が長くなりそうだと判断したのか、ラッシュが割り込んで次の紹介を行う。渋々大佐は後へと下がる。
「続いて『ミッドガルド』から１名」
『ミッドガルド』の名称を聞いてユーノやカシスが関心を寄せる。ミッドガルドはここボードを拠点とする代表的なギルドで、この都市の支配権を持つ。
現状で拠点戦の勝者、と言う事ができる。そこからも参加者がいる、という事がユーノ達の注意を惹いた。
「カタリーナ。ラッシュの頼みとは言え急だったから１人だけになった。すまん。今日はよろしく」
ぶっきらぼうな女性キャラ。軽装に大剣持ち。モッチ達には参考になりそうだ。
「次は『わんにゃん同盟』から２名・・・」
その後に、赤の旅団、サイレントビースト、炎の魔弾、ラグランジュ、と紹介が続く。
最後に
「そして、ギルドではなくソロで参加してくれた面々」
として４名程が紹介され、会釈する。
「そしてあそこでくつろいでやる気のないのが我がギルドのマスター、ギルマッシュです」
と言う一言を加え、遠くで座って見ている黒いローブに身を包んだ男性を紹介する。
紹介されたギルマッシュは声は聞こえなくとも皆が自分の方を見たので軽く手を振り挨拶する。
近付けば参加させられる、と思っているようだ。
「ちなみに今日の賞品は彼が出しました。気持ち程度に感謝しておきましょう」
そういうラッシュからはそのような感情が感じられない。あくまで事務的に話を進める。
ここまで来てグラムはこの催しの目的を把握した。PvP観戦なのだが、新人の顔見せや勧誘を目的としたユーザーイベントなのだ。
「もしかすると我が同好会にも念願のヒーラーが」
「かもしれん」
などとヒソヒソ話をしているが丸聞こえであり、ユーノやポーラあたりが居心地悪そうにしている。
するとラッシュが
「妙なプレッシャーを与えないでください」
と発言し、すこしざわついていた雰囲気が落ち着く。
「今日の目的はPvPの楽しさを知って頂くと言う事です。最初に個人戦、後で団体戦を行います」
それだけ伝えると他の面々に向かって頷く。すでにトーナメント表は埋められており、画面から確認出来る。
集まったメンバーがお互いに距離を取り始める。
ラッシュはそれを見ながら観戦希望者に向かって話す。
「見たい、と思った対戦を見てください。装備から大体は内容が分かると思います」
１戦１戦するのではないようだ。時間短縮も兼ねているのだろう。
この方式でも合計５戦分の時間がかかる計算になっており、待つのも観る側に苦痛だろうという配慮のようだ。
ラッシュはグラムに近付いて来てこう言う。
「グラムは一戦目はタロウの試合を観るのが良いと思います」
そして確かソロで参加していると紹介されたプレイヤーの方を指差す。周囲のプレイヤーにもこう言う。
「他の方々は、わたしがこう言うと他のプレイヤーに睨まれますが、カタリーナの試合は一回は観ておいた方が良いと思います」
そう言って、ラッシュは中央付近へと歩いていった。PvP自体はシステムで判定するが、何かあれば審判役をするようだ。
グラムはラッシュの勧めに従い、タロウと名乗る人物の試合を見る事にした。
