26 すれ違いは更にすれ違う
街へ戻ったパーティメンバーは、「もがく白鳥亭」に集まっていた。
今回はドロップアイテムが少ないので、多少は揉めるかも知れないがそれほど問題にはならないだろう、とグラムは考えていたのだが。
テーブルについて、NPCに注文をするまめさを発揮してからジャンが口を開く。
「さて、と。今回はそれほど良いものは拾えてないから問題ないと思うが」
と言いながらドロップアイテムを皆で確認する。
剣はロングソード『＋１』。まずまずの物だ。売っても誰か買ってくれるだろうから扱いに困る事はないだろう。
兜はオープンフェイスのヘルメットだ。別段特別でもないが、品質だけは良さそうだ。そしてそこにゴーグルがついているのだが、これに【暗視】の能力がついている。これがあればスキルを振らなくても良いという事になる。ヘルメットは要らなくても、鍛冶屋で頼めば部品取りして別のヘルメットに付け換えたりもしてくれそうだ。見た目を気にしないならそういうのもありか、と考えさせてくれる。
それを確認してアカネはどうしようかと考える。皆もアカネがどうするかに注目している。なぜならアカネを優先するという約束だから、アカネが決めないと話が進まない。
アカネはそこでふとドロップアイテムにあるスクロールに目を向ける。
(さすがにこのレベルで上級魔法のはないか)
などと淡い期待を浮かべながら念のためにスクロールを確認してみる。
するとアカネはスクロールの１枚が、魔法のスクロールではない事に気付いた。そして、どこかで何か見た気がしたので少し考えを巡らす。そしてそれが何かに気付き、迷う事無くこう言う。
「決めた。私はこれが欲しい」
それを聞いたジャンとヴィスコは苦い顔をした。
どうやら気付いていたらしい。
グラムはそれが何かのキーアイテムだろうな、という程度の認識だったのだが結構重要なアイテムの様だ。
アカネもジャン達の様子に眉をひそめる。気付かなければ何気なく自分達の物にするつもりだったのだろう。他の誰も気付かないなら安く手に入れられる。
「そんなのでいいのかよ」
とマートンが意外そうに聞き返す。マートンはどうやら調べていないらしい。だからあえてアカネは公平を期す為に言う。
「これはあるクエストの開始アイテムで結構人気があってそこそこ価値があるの。他のメンバーもこれ、私が貰う事でいいかな？」
それを聞いた他のメンバーもスクロールを確認する。アルフレッドは「なるほど」と言っているから何か分かるのだろう。
だからモッチがアルフレッドに質問する。
「それって一体なんだ？他のより優先するだけの物なのか？」
それにはアルフレッドが強く頷く。そして答える。
「これな。『相棒を求めて』ってクエストの開始アイテムなんだよ。いくつかの連続クエストをクリアすれば『相棒』、確か魔法の彫像だったと思うがそれが手に入る。俺が知ってるのは、鷹だな」
クエスト、『相棒を求めて』
何か動物でいいから相棒が欲しい人物がその想いを綴ったスクロールを見つける所から始まる。
そのスクロールを書いた人物はすでに死去しており、その想いだけが残っている。
それを可哀想に思い、スクロールに書いてある餌になりそうな素材などを集めてその墓に添えると、その行為に関心した神様がいくつかのお題を出し、それをクリアする事で最終的に、一定の時間、生きているかのように行動する魔法の彫像を手に入れる事ができる、というクエストだ。
いくつかの質問と集める素材で分岐して、得られる彫像の形が違う。
すでにクリアしたプレイヤーが残した情報を元に同じものを得るか、まだ埋められていない情報に新たな知的好奇心を求めるかそのプレイヤー次第という、楽しみのこもったアイテム。
それが今、グラム達の前にある。
「なあ、それはないんじゃないか。さすがにそれはないだろ」
とヴィスコが言い出した。
「優先するとは言ったが、あれだ。一人占めは良くないんじゃないか？俺たちにもチャンスをくれよ」
と話を続ける。
こう言っては何だが未練がましい、とグラムは思う。グラムがそのアイテムの価値を正しく認識すればあるいは同じ考えになったのかも知れないが。
そこからしばらく押し問答になる。初めは皆公平にダイスでも振って決めようという部分から始まり、その意見が通らないとなれば買い取ると言い張り、それでもだめならオークションで売ろうと言い出した。
さすがに次はいつ手に入るかわからないアイテムをオークションに出すのは皆、気が引けるし、アカネを優先すると皆で約束したはずなのだから、それを守るべきだという話に最終的に落ち着く。
「じゃあ、アカネはそれだけな」
とジャンとヴィスコが不機嫌に言う。アカネはそれを了承し、残りの分配へと移る。
しかし、とグラムは思う。そのアイテムの価値を知らないから後で調べるが、同じように知っているアルフレッドとジャン達の態度の違いというものに驚かされる。
ジャン達がゲームに熱心なのかアルフレッドがあまりゲームに興味がないのか、それとも別か。
アイテムの数も少なく、誰が何を取るかで揉めるかと思ったがそれ以降はそれほど問題にならなかった。
ヘルメットは皆欲しがったのだが、そこまでそれが必要な状況というものが少なく、あえて欲しがる物でもない、という見解で一致しているようだ。少なくともすでに【暗視】を取得しているグラムには必要ない。
ヘルメットはモッチが貰う事になった。剣の分配も終わり、アイテムを貰わなかったプレイヤーは貨幣を貰う。
モッチは単に決め事が長引くのを嫌った、という理由から選んだようだ。
分配が終わり、欲しい物が手に入らなかったジャンとヴィスコは早々に立ち去った。あまりマナーが良いとは言えないが、別段あえて指摘する事でもない。
「ああ、良かった。押し切られるかと思った」
ジャン達が去った後に、アカネが安堵する。それを見て他のメンバーが微笑む。
「とりあえずおめでとう。クエストがんばれよ」などと言いながら去って行く。
グラムとモッチもアカネに挨拶して立ち去ろうとし、アカネも挨拶を返す。
そこでモッチがグラムに話を振る。
「明日どうするんだ。インするならどっか狩行こうぜ」
グラムはラッシュとの約束を思いだしながら伝える。
「明日は、PvPの観戦の約束がある。すまん」
それを聞いたモッチはその話に乗り気になる。
「なんだよ。いいじゃん。俺も行っていいか」
確認はしていないが、観戦だけならいいんじゃないか、と思うのでこう答える。
「いいんじゃないかな。俺を誘うくらいだから増えた方が喜ぶと思う。でもだめだったらほんとすまん」
それを聞いてモッチが機嫌良く答える。
「おっし。明日は楽しめる。じゃあな」
と言った時に、アカネが話に参加する。
「わたしも行っていいかな？」
後でラッシュに確認しないとだめか。
