その日、あなたは血の華を咲かせました

24 リベンジなるか

IDへと侵入した所で、パーティメンバーと合流する。モッチが急ぐから合流する前にIDへと入る事になった。

パーティメンバーも急造の野良パーティらしく、すこしは知り合いもいる、という程度の集まりのようだった。

合流するなりモッチが話しかけてくる。

「いやあ。すまん。もうな、スカウトを確保するのが結構面倒なんだよ。ヒーラーもなんだけどな」

モッチが肩を叩いてくる。どこかパーティに入って狩でもしようかと思っていた所だから良かったのだが。

「で、今日のメンバーはこれだ。７戦士１スカウト。ごり押しパーティと呼ばないで！」

さすがにその構成を聞いた時、グラムも頭を抱えそうになった。

前回あれほど苦労したと言うのに懲りてないのか、と言いたくなる。

事情を聞いた所、モッチは少し前にログインしたばかりだそうで、知り合いからID出現を教えて貰いパーティを探した。

しかしすでにめぼしいパーティはIDへ挑戦し、ヒーラーなどもすでにいない状態だった。

そしてあぶれた戦士達でいっそもう全員で行ってみるか、という話になっていた時に、モッチはグラムがログインしている事に気付き声を掛けた、という事らしい。

前回のカシスのようなポジションにいた連中、という事のようだ。

幸いな事に、すでに内容を知っているIDだからそれほどのリスクがあるというわけでもない。

そして、８人中４人が前回のIDに挑戦しており、装備を手に入れているのである程度対策が出来ていると言える。

毒抵抗のついた装備など、今回役に立ちそうな物を持っている可能性がある。

モッチに対して言いたい事は多少あるが、それを口にする前に別の戦士が話しかけてきた。

「ごめん。俺たちが頼んだんだ。スカウトなんだって？ありがたいんだよ。もうゾンビアタック覚悟だったからな」

その戦士はジャンと名乗った。ヒーラーすら確保できなかったので半分ヤケになりかけていたのだそうだ。

ただこのメンバーで救いなのは、アカネと名乗った戦士が【ライトヒール】と【リラクゼーション】を取得していた。

本人曰く、専門じゃないから威力も低いから、あるだけマシ程度に考えて、という事だそうだ。

アカネはどうやら神官戦士などと言われるポジションを狙っているようだ。

同じようにスカウトと戦士の中間のようなグラムと感覚は一緒なのだろう。

さきほどのジャンの言葉にグラムはこう答える。

「だけどそれほどスカウト技能にはポイントを振れていないんだ。まあ、あるだけマシ程度に思ってもらった方が助かる」

それを聞いてもジャン達は、そのあるだけマシっていうのが重要だ、と言葉を合わす。

そうやってID侵入後の10分程度を話をして過ごした。

さて、そうやっているわけにもいかない、とグラムは行動する事にした。

ジャン達からは「気をつけて」などと言われたが正直こそばゆい。

前回は右がモンスター、左が出口と罠、正面にボスモンスターという配置だった。今回の興味の対象は右にあった水晶球なのだが、このメンバーでどうなるのか不安でもある。

グラムはまず右の通路を進む。以前と同じ行動になる。すると以前はゴブリンがいたはずだったが、今回はジャイアントスパイダーが２匹。部屋の奥の隅に巣を張っている。部屋を眺めてみると、やはり以前と同じように左側に通路が伸びている。部屋を眺めてもグラムの技量では罠の存在を感知できなかったので、引返す事にした。

最初の待機場所であるリスポーン地点に戻ると皆が「お帰り」と言ってくれた。

「どうだった？前と変わってるか？」

とヴィスコが訪ねてくる。ジャン達も同じように関心を寄せる。それに対してグラムはこう答えた。

「ああ、違ったな。今回はジャイアントスパイダーだ」

その答えに、そうか、と頷く者と首を傾げる者がいた事に皆が驚く。

そこで話を合わせてみると、以前挑戦した時に、その部屋にいるモンスターがゴブリンだったプレイヤーとジャイアントスパイダーだったプレイヤーがいる事がわかった。

つまり、毎回変わるのだ。何種類かから選ばれるのかも知れない。

そうなると今回の話も違ってくる。そのため、まずは情報のすり合わせを行った。前回の時にどうだったかを以前来た４人、その内２人はモッチとグラムなので、パターンとしては３つ分をお互いに話し合った。

すると、どうやらボスと左の通路の罠に関しては同じらしい事に安堵出来た。

違うのは通常のモンスターくらいのようだと皆が共通の認識を持った所で、まずは右、と言う事になり全員が戦闘準備を行った。

作戦としては、何をしてくるかわからないがまず部屋の手前に誘き寄せて叩く、というセオリー通りとなった。盾を持つのがヴィスコ、ジャン、アカネの３人で、残りは大型武器というとんでもない編成だ。両手剣が３人、斧が１人。さぞ大きなモンスター相手にはうまく立ち回れるのだろう。今回に至ってはどうだかわからないが。

リーダー的な役割はジャンが受け持ってくれているのだが、戦闘に関してはヴィスコが中心のようだ。ヴィスコのアイコンタクトにジャンが頷き、二人を先頭にアカネが続く形で部屋へ突入する。彼らが部屋の中心で蜘蛛に対して構えている状況を残りの戦士４人が左右に分かれて待機するという形になった。

グラムはやはり【隠れ】技能を使って姿を消している。今回もどうやら気付かれずに部屋の右側を移動できている。

ただ、これだけ戦士が揃っているパーティで今回やる事があるのかが疑問だ。

そしてその予想通りになった。部屋に侵入してきた餌を捕まえようとすかさず行動した蜘蛛だが、２対７の前にはなす術もなかった。

ヴィスコとジャンが蜘蛛を最初に惹きつけた後は、両脇から大型武器持ちが一気に攻勢を仕掛けた。あっという間に牙が折れ、脚が吹きとび、止めを刺される。

さすがに数の勝利といった所だろうか。グラムは他にまだモンスターが存在しないかを疑っていたのだが、それも杞憂に終わった。

止めを刺した後にモッチがこう発言する。

「さすがにゴブリンの時もそうだったがここは楽勝なんだよなー」

その言葉には他のメンバーも頷き、今回が初挑戦のメンバーもそうなのかと頷く。

それに対する答えではないがグラムが話を引き継ぐ。

「他に何かいるという事もないな。ここはこんなものか」

その言葉を聞いてメンバーは部屋奥から左の通路を進む事にした。そして例の水晶球が台座の上に乗っている。

そこでグラムはふと思いだし、モッチに話しかける。

「なあ、モッチ」

「なんだ？」

とモッチが返答し、周りのメンバーも話に耳を傾ける。

「お前、この魔法文字読めたりしないよな？」

とグラムが続けると当然の如くモッチが

「当り前じゃないか。なんか問題あるのかよ」

と返す。だからグラムはその問題というものをモッチに突き付ける。

「これ、前と書いてある事が違ったら来た意味ないんじゃないか？」

これにはモッチ含めて他のメンバーも黙るしかなかった。

そこでもう一度メンバー会議となった。他のメンバーも当然読めない。

そこで前回この水晶球を作動させたメンバーに聞いたが、どうにも情報が足りない。

２人の内、１人は魔術師が魔法文字を読んだから動作させた、と言うが、もう１人は魔法文字などは読んでおらず、他のメンバーが何も考えずに水晶球に触れて作動させたそうだ。

ただ、結果だけは同じだそうだ。水晶球が淡い光を発した以外は何も起こらなかった、らしい。

他のメンバーが挑戦した時に魔法文字を読んだ内容はモッチやグラム達の時と同じだという事はわかったので、恐らくは今回も同じと考えてよいだろう、とは思うが、ここで別の問題がある。作動させて何も起こらなかった、と２人とも言っているのだ。

それを聞いた他のメンバーはじゃあなぜこれはあるんだ、ということになったが、やはり情報が足りないものは足りない。そうこうしている内に、モッチが暴挙に出た。

「おっと、手がすべったー」

などといいつつ、両手剣をフルスイングして水晶球を壊したのだ。壊れる寸前、水晶球は淡い光を確かに放っていた。

誰もが何かを言おうとしたが、話しあっても何も決まらないと思ったため、あえて何も言わなかった。

そもそも、このメンバーで来た時からこうなるという予想は誰にでもあった。

つまり、力で足りなきゃ更に力を足す。これ以外に選択肢はない。

「正面の道に戻るか」

と、何事もなかったかのようにジャンが言うと、皆来た道を戻り始めた。