23 闇の牙再び
ここから数話はいいところがない話です。毎回うまくいくもんじゃないぞ、という事のためですので、おもしろくない自信があります！（自信満々にいってどうする
グラムはログインすると最初に、依頼した装備が完了した事を告げるメールがきていないかを確認した。
メールボックスにはゴンドからのメールが一通届いていた。
内容は残念ながら完了した報告ではなく、依頼を受けたという内容だった。この細やかさがゴンドらしいと言えるのかも知れない。
メールには、それほど難しい依頼でもないしすぐに済むと書かれているので１日、２日で完了報告が来るだろう。
メールを確認して今日はどうするかと考えていると、アキからチャットが届く。
「こんにちは。グラム。今日はどうするの？」
アキらしい挨拶だと思いながらグラムは返答する。
「昨日ゴンドの所に行ったんだけど、まだ頼んだ物が全部出来上がってないんだ。だから今日はこのままログアウトかな」
その言葉を聞いたアキは少し残念そうに言う。
「そっか。じゃあわたしはレベリングでもしてこよっと。最近さぼってるってゴンドにも言われたから」
そういえばそんな話もしていたな、と思い出す。なので少し聞いてみる事にした。
「アキはどこでギルマッシュやゴンドと知り合ったんだ？あまり接点がありそうに見えないけど。趣味が合うとかには見えない」
それを聞いて、アキは言いたくなさそうな感じをわずかに出してから答える。
「ああ、うん。わたしがこのゲームを始めた時にね、ゴンドとギルマッシュがいるパーティとフィールドで偶然会ってからかな。それ以来なぜか色々と御世話になってる。ゴンド達は初期組で色々と知ってるから助かるの」
何か言いにくそうな部分があるのだろうが今聞いた話ではわからなかったので、グラムはその部分には触れずに済ます事にした。
なので別の事を聞いた。
「そういえばアキは装備とかもギルマッシュ達から貰ったりしているんだったか？それはどれくらいの強さなんだ？」
それに関してはアキは素直に答えてくれた。
「うん。装備はゴンドに作ってもらったりしてるし、今使っている短剣はギルマッシュが拾って来たアイテムを貰った。スキル振りも実はギルマッシュにアドバイスしてもらってたり・・・」
アキと話している途中に、ヘイゼルからのチャットが入り、アキも含めて３人でチャットをする事になった。
チャットがつながるとヘイゼルがこう切り出した。
「よう、グラム。今日は暇か？できれば一緒に来て欲しいんだがどうだ？スカウトがいなくてな。いなくてもどうにかなるんだがいてくれると何かと助かるんだ」
どうやらパーティのお誘いのようだ。だがすでにアキに今日はログアウトすると言ってしまっているのでそのままを伝える事にした。
「すまない。今日はこのままログアウトするんだ。アキはどうする？レベリングに行くんだよな？」
その問いにアキはこう答える。
「うん。でも、ほら、メンターしていないとわたしは中級で、ヘイゼル達の狩り場だとすこし効率が悪いかなーって事になる。だからごめんねー」
それを聞いたヘイゼルは残念そうに受け答えしてから、また今度よろしく、とだけ残してチャットを切った。
ヘイゼルが去り、丁度良いタイミングだと思ったのでグラムはアキにログアウトする事を告げた。
アキは、「じゃあまた明日」と言いながらチャットを切る。
する事がなくなったグラムは最後にアイテム類の補充が必要か確認してからログアウトした。
次の日にログインすると、メールが２通届いていた。ゴンドとラッシュだ。
ゴンドからのメールは待っていた完了通知だった。
シャツは期待していた通り防御力が増す物になった。その軽さは金属製よりは軽めになっているので制限がそれほど大きくはならない。
鎧のほうは革を使う部分が蟻と蜘蛛の甲殻を(どうやったかはわからないが)なめしたもので作られており、やはりこちらも強度が同じ場合、既存品に比べて軽くなっている。そして、重量がほぼ変わらないので防御力が増す結果になっている。
重量は軽い程、移動制限が緩和されるので重いよりは良い。あまり重過ぎると、筋肉痛の時のけだるい感覚で行動しているような動きになるらしい。それよりもっと重くすると当然その分動きは悪くなる。
ゴンドのメールに添え付けされたアイテムを受け取り、アイテムボックスへと放りこむ。
メールには、主要な部分は使いまわしが出来るから大事に使え、と書かれていた。また、金属の胸当てはサービスだ、とも書かれている。
よくみると革鎧に付けられている金属製の胸当ては高価そうに見えなくもない。鑑定技能を持っていればわかるのだろうがあいにくとそんな余裕がないので、ここは素直にゴンドへ礼を言う事だけに済ませておく事にした。
ラッシュからのメールだが、PvP観戦の誘いだった。
中級冒険者になる前に一度は見ておいた方がよいから観に行こう、という事らしい。今日か明日、明後日でも良い、と書かれているがずいぶん急だと思う。
メールを読んでいくとその理由がわかった。
どうやらアキに、観戦の誘いを伝えてもらうように頼んでいたらしい。
だがアキが伝えるのを忘れていて、それが昨日発覚したため、グラムにメールを直接送るという方法になった、との事だ。
今日はともかく明日なら、という事でメールを送っておいた。しかしそんなに都合良く観戦できるのだろうか、と思いはするが、そこは情報を持つラッシュに任せるしかない。
頼んでいた物も受け取ったので、今日はまたどこかのパーティにでも入ってみようかと思い、「もがく白鳥亭」へと移動する。
酒場でも冒険者ギルドが依頼を出しているクエストを受注する事ができる。わざわざ移動しなくてもよいように設計されており、グラムは自分のレベルでいけそうな狩り場のクエストを眺めてみる。
ありがちな特定のモンスターを何体討伐、というものやその部位採集などから、フィールドに生えている薬草類の採取など定番のものがある。
クエスト依頼を見てから酒場内を眺めると、どうもいつもより騒がしい気がする。
いつもよりプレイヤーが集まっているし、パーティ側からのメンバー募集やソロプレイヤーらしき人物からのパーティ募集が多い。
募集画面には募集の告知が並んでいるし、それだけではなく、実際にこの酒場で呼びかけてもいる。
何かあるのか、と思い、調べようとした時、モッチからのチャットが入る。
「おーう。いたいた。じゃあ行こうか。PT申請許可してくれな」
といきなり話し出した。何かよく分からない内に、PT申請画面が表示される。
とりあえず、グラムは受けてから話を聞く事にした。そしてグラムはモッチに訪ねる。
「モッチ。話が見えないんだけど？約束もしていないよな」
きつめとも受け取れる質問を返したが、モッチは気にする事なく話をする。
「そういうなよ。スカウト探してたんだ。なあ、グラムも気になるだろ？こないだのIDで動作させていないギミック。あれ、調べに行こうぜ。俺はリベンジが主だけどな」
かなり説明不足だが、誰かが出現条件を満たしてもう一度IDを出現させたようだ。
モッチは前回良い所がなかったと悔しがっていたのでもう一度挑戦したいらしい。
経験値もそこそこ良いようなので、前回挑戦したプレイヤーもまた挑戦する人数の方が多いらしい。
グラムも前回の挑戦時に作動させなかったギミックがどうなるのかに少しは興味があるのでこのまま参加する事にした。
先にアキと話がしたかったという部分も若干あるが、別段明日にでも聞けばよいかと思い直した。
「準備はいいか、グラム。いいなら早速行くぞ」
モッチはモッチで相変わらずだった。
