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22 ゴンドへの依頼

遅くなりすぎました。

言い訳その１：１ヶ月ほど書く訳にはいかない理由があった。

その２：その後、だらだらと一週間ほどしていたらPCが壊れた。

そのデータを復元しようとするもだめだった。そのため設定資料と２話分が消えた。

設定資料は大半は頭の中にあるのでいいのですが、詳細部分でずれが出るかもしれません。なにせ書き直しですから＾＾；２話分もあれですね。書き直す時のモチベの低さときたらもう。

いきなりPCが壊れるなんて事実際にあるんですね、と他人事のように思うこの頃。しばらくラズパイで投稿という難行を行うので誤字脱字にご容赦を＾＾；

次の日、グラムはゴンドの所に行く事にした。ログインを済ませ、今まで手に入れたアイテムを確認して、そのアイテムでゴンドに何か作ってもらう事にした。

今日はまだアキはログインしていないようだ。ユーノやヘイゼル達の何人かはログインしている。

あえて連絡を取る用事もないので先にゴンドに会いに、ゴンドのいる鍛冶屋を訪れた。

扉をくぐると、以前見たNPCがカウンターに佇んでいる。グラムはNPCにアクセスし、メニューを開く。

このゲームの世界においてもAIはそれほど使用されていない。一番はコストの問題だ。完全AIとも言える精度のものをあちこちに配置するなど採算が合わないらしい。

だから、このNPCと同じようにある程度限定された質問に対して用意された返答を行う程度の限定AIが主には使用されている。

ただの受け付け役のNPCに料理のレシピを聞いたり天気の話をするなどは必要ない、という判断から省かれているそうだ。

どの程度の話が出来るかの判断が難しいので、慣れていないプレイヤーはメニューダイアログをポップさせてそこからメニューアイテムを選択する。それを繰り返してどの範囲でなら受け答えができるか推測できるようになったなら、直接話して情報を得るようになる。

メニューをポップさせてからグラムはふと興味を覚え、質問をしてみる事にした。

「ゴンドさんはいらっしゃいますか？」

という質問に対しては

「ゴンド氏は居りますが現在手が放せないので御要件を伺うようにと承っております。」

と返し、

「ゴンドさんの好みのタイプは何ですか？」

という質問には

「あいにくと個人のプライベート情報をお教えすることはいたしかねます」

と返って来て、

「ゴンドさんの身長は何[cm]ですか」

という質問には

「あいにくと個人のプライベート情報をお教えすることはいたしかねます」

と返って来た。どうやらある程度はテンプレートのようなものが設定されているようだ。

質問を止め、メニュー項目から武具製作の依頼を選択し、簡単な内容を書き込む。後でメールか何かで連絡が来るだろうと思って、入力を終えて立ち去ろうとしたが、NPCがその入力に反応するかのように返答した。

「ゴンド氏がこちらに来られますので、少しの時間ですがお待ち頂けますでしょうか」

その言葉の後、さして時間も経たない内にゴンドが奥の扉から出てきた。

出てくるなり

「おう。こないだアキと一緒にいた奴じゃないか。今日はどうした？アキと一緒じゃないのか」

さすがに図々しかったか？とグラムは思いつつも返答する。

「今日は一人で来てすいません。アキはまだログインしていないようです」

その言葉を聞いてゴンドはグラムが少し言葉の意味を取り違えている事に気付き、さらに言葉を重ねる。

「ああ、一人で来てくれても大歓迎だ。単にあのアキがいないのが珍しいってだけだ」

ゴンドはそう言いながら依頼内容を確認しているようだ。続けてこう言う。

「武具の製作か。どれだ？」

その言葉に、グラムは内容を伝え始めた。手にいれた素材を使っていくつか作ってもらいたいと思っている事をまず伝え、蜘蛛の糸でシャツを、蟻の甲殻や蜘蛛の甲殻で鎧を、そしてダークネスハンターの尾と爪で成長武器の強化をして欲しいと告げた。

ゴンドは内容と素材を見て少し考えた後に話し出す。

「そうだな。まず言っておくが、俺でも鎧なんかも作れるんだが、俺の専門は武器だ。だから他の注文は知合いに任せる。ああ、俺が手配するから気にしなくていい。ただやっぱり依頼料はかかる。シャツは裁縫屋で、鎧も鎧屋だな。とりあえず、武器だな。材料を出してくれ」

ゴンドがそういうと、アイテム生成依頼用の画面が開く。

このゲームでもトラブル防止策がいくつか施されている。まず、依頼の際に必要になるアイテムは依頼される側の所有物にならない。システムが預る状態になり、そのシステム所有のアイテムに許可されたアクションを取る事ができる。今回は消費アイテムは消費する事ができ、武器などは加工が可能となる。

これは当然ながら依頼を受けた側が勝手にアイテムを売買してしまわないようにするためだ。

それでもトラブルは起こるのが人間というものだ。依頼を受けた側はその作成や加工を行う事で経験値を得る。その得られる経験値は難易度が高い程、希少な材料を消費するほど高い。

そのため、あるプレイヤーが意図的に失敗を繰り返し、再度依頼を持ち込ませる事で依頼料と経験値を稼ぐ、という事をやってしまった。

どうもおかしい、と思い始めたプレイヤーが周りと情報を共有することでどうもそうやって荒稼ぎをしているらしい事が判明し、そのプレイヤーには誰も依頼をしなくなった、という事があった。

これについてはゲーム運営側もログを調べて、明確に故意に失敗している情報を発見し、アカウントに対して処置を行ったらしい。そのアカウントのキャラクターと取り引きをする場合には警告文が表示されるらしく、そのプレイヤーのキャラクターはみかけなくなったそうだ。もっとも、アカウントを変えてしまえばよいだけの話となり、似たような事は時々起こっているそうだ。

グラムは成長武器と素材をアイテム欄に入れて確定する。ゴンド側で使用する状態になると、アイテムのアイコンにロックがかかり、若干薄暗くなる。

「ちょっと待っててくれ」

ゴンドはその画面を開いたまま、奥の扉へと入っていった。

しばらくすると、素材が消費され、武器のステータスに変化が起こった。どうやら武器の強化は終わったようだ。

またしばらくして、ゴンドが奥の扉から戻って来る。そしてこう言う。

「すまんな。一応設備を使うと補正がかかるんだ。だからここでやるより奥にいったほうがいいんだ。だが、初級の頃はデータがあるからいいんだが、こういう中級になるあたりから素材のデータがない。データがないからその成功についてもファンタジーぽくなって確率で表示されやがる。何しろデータがないからな。確率で表わす以外に方法がないんだとよ」

更に話を続ける。

「もちろん、初級の頃のような鉄だとかを打つ延長上のシステムはあるんだ。素材も分類分けされてるからな。だがそれはあくまで補正をわずかに上げる程度で、最終的にはデータがない部分を表わすために確率になっちまう。初級の頃はうまくやりゃまず成功間違いなしだったのが、このあたりからどれだけうまくやっても失敗は常に発生する事になる。まあ、熟練度と素材の質で確実になるlevelまで上げる事はできるんだがな」

つまりは、VR技術として知識を習得するシステムを使う方法はあるが、ファンタジーなどの素材を扱う場合は、元になるデータが存在しないので、そういった素材を使う際の成功失敗を表わすために確率で決めるしかない、ということらしい。

ゴンドは続けて武器の説明を行う。

「出来上がったのはそれだ。今回ので闇属性が付加された。特殊能力が『炎毒』に変わった。以前は炎が相手を炙るって感じだったのが、今回ので攻撃を当てた際に一定確率で継続してダメージを与える追加ダメージも付加するって事だ。いわゆるDoTってやつだ。武器としてはまずまずいい感じだと思うぞ。あとな。こういった特殊能力は誰かに教えず隠しておけよ。後のお楽しみのために。PvPとかするなら手の内を見せないって事が駆け引きになるからな。」

まだゴンドは話を続ける。

「あとな。そろそろその武器そのものの品質を一段上にしたほうがいい。そのためには鉱石系の素材だな。メモに書いておくから暇があれば集めると良い。別段強化しなくてもよいがやっぱりな、あれだ。敵も強くなっていくからな。それと知ってるか。武器は３つの属性までは付与できる。今その武器は闇と炎だ。あと１つなんだが、闇と光、炎と水、風と土はそれぞれ相反しているから同時には付与できない。だから残るのは風か土だな。もちろん属性を変える事もできる。属性を変更できる素材を持ち込めば変えてやる。できれば属性も強化しておいたほうが良い。特殊能力についてもあるかないかが一番重要だが、相手によっては対策して属性耐性をつけてくるからな。より属性値が高いほうが良い。ああ、そうだ。アキの奴は周りに迷惑かけてないか？」

話の途中で内容が変わった事に驚いたがアキの事を聞かれたので正直に答える。

「ええ、仲良くやってますよ。若干相手の話を聞かない所があるように見えますけど」

その答えにゴンドは笑いながら答える。

「ああ、やっぱりそう見えるか。だよなあ。会った時からああなんだ。悪い奴じゃあない。だからギルマッシュも面倒みてるんだが、俺達は、あれだ。アキの事を弄り過ぎてお互いああいった話し方をするようになっちまった。こないだの見たろ？」

先日のゴンドとアキのやり取りを思いだし、グラムは頷いた。

それを見てゴンドは話を続ける。

「だからよ。ちっとはお前と一緒にこのゲームをプレイする事であいつもちょっとはマナーってものを覚えるんじゃないかって思ってるんだ。お前はしっかりしてるからな。そういうわけで迷惑じゃなきゃよろしく頼む」

ゴンドはそう言いながら依頼料を画面に提示する。サービス価格だ、と言っているし出せる範囲の額なので入力をして確定し、取り引き画面を閉じる。これで武器の強化は完了した。後の品は後日連絡をくれるそうだ。事前に素材と依頼料をゴンドに渡しているので何事も無ければ完成品をメールに添え付けてくれるらしい。

そしてゴンドは最後に言葉を付け足す。

「そうそう。その武器の強化な。鉱石はこういったのが必要になる。中級からはファンタジーぽいのがな。Mythril(神話の)銀とかMythril(神話の)鉄だとかな。今回はこの二つだ。まあ、そこそこ手に入るからそれほど苦労もしないだろうさ」

その言葉を聞きながらメモを受け取ったグラムは、ゴンドに挨拶をしてゴンドの鍛冶屋を後にした。

今日はまだ他のプレイヤーに会っていないが装備も出来ていないし、前回までが忙しかったのでログアウトする事にした。