19 闇の牙は喰らい付く
グラムとアキがゴーレムと他の１匹が居ると報告した部屋の入口手前。
さきほど近付いた時にはゴーレムに反応されたので必要以上に近付いていない。
部屋の入口で、通路側から部屋に入れないまま押さえ込まれた場合にはかなり不利なのでここから一気に行く予定になっている。
ゴーレムという事で、対処を皆で考えたが、出た答えは何か武器に魔力を込める、という単純なものだけだった。ゴーレムの性質次第では他に何かあるかも知れないが持っている情報ではこれが限界らしい。
【魔力剣：無】という魔法はなく、魔法関係は良く調べているオレンジが言うには、４属性全て使って【魔力剣：無】という状態を作り出す必要があるらしい。
相手の属性がわからないからあえて属性がなく威力だけを高める方法になるが、消費量は単純に４倍になる。
弱点属性などの場合はそれ単体で同じ効果を出す事ができるのであまり使われない方法らしい。もちろん、相手の強属性だった場合は軽減されてしまう。その欠点を補って多くの魔力を注ぎ込むかどうか、が考えどころとオレンジは言っている。
「まず相手は『今、弱点属性で攻められてます！その調子！』とか言ってくれないわね」
効いているかどうかは相手の弱り具合いから判断するしかなく、それが分かる頃には充分な時間が過ぎている。
そしてオレンジは、今の自分のレベルだとゴーレムの弱点を判明させるのは難しいそうだ。中級から上級レベルになってようやくそういった技能は実用的なレベルになる、とオレンジは言う。
更に言葉を続ける。
「でも低級のゴーレムだから、魔力を込めなくても効果があると思うわ。そしてここもアンガスの出番になるかも知れないわね」
つまりは、ゴーレムが石や鉄などであった場合、斬る武器より叩く武器の方が効果がある、と告げている。
【魔力剣】はトグルスキルというべきか、ON/OFFの使い分けしかないので即座に発動が出来るからグラムはまだ使わない事にした。短期決戦で４倍掛けする予定だ。他の面々は自分が使える属性、というよりも戦士職は大抵は土属性か火属性が主流なので、皆、土属性を使うようだ。
その話をしていると、タツヤがグラムにこう言う。
「グラムはなんというか、広く浅くスキルを取っているんだな。だがなぜかここぞという所で必要なスキルは取っているのが妙な感じだ」
それに対してのグラムの反応は、
「自分でもそう思う。でもこれでも一応は特定のスキルに絞り始めたんだからな」
そういった会話をしながら方針を決めていく。さきほどのゴブリンの時と同じように突入する事になった。相手の出方が分からないので、オレンジとユーノはもう一体の敵を見付けてから攻撃に参加する方法でいく。
方針が決まったので、いよいよ突入する事になる。
メンバー全員が【アクセル】を使用して一気に部屋へと侵入する。部屋の中央には４体のゴーレムが居て、パーティが部屋に侵入して来たのを確認すると急接近してきた。メンバーもさすがに【タウント】は使用しない。
ヘイゼル、タツヤ、アンガス、モッチそれぞれがゴーレムを一体ずつ引き受ける。それを確認しながらアキとグラムは左右から回り込み、ゴーレムを攻撃しやすい位置を模索しながらも、もう一体の敵を探す。
後方ではオレンジとユーノも同じように探している。
すぐにもう一体は見付かった。
それは天井にぶら下がっていた。識別名はキメラバンパイアバット。
何かしてきそうで嫌な予感しか感じない。
すると、徐に、羽を広げ、何かをしてきた。
その何かが分らなかったが、何かされた事だけは確実だった。全員が状態異常を受け、行動に大きな制限を受けたからだ。混乱状態とも言うべきか行動を行っても動作が非常に遅い。
後で調べたのだが、キメラバンパイアバットのような蝙蝠系は【パラライズソナー】という三半規管に影響を与える攻撃をしてくるらしい。
この時は気付いていなかったが、そのためのゴーレムであり、このキメラバンパイアバットはまともに動けなくなった敵をゴーレムが倒した後にそれを喰らう、という設定のようだ。
キメラバンパイアバットは天井を離れ、獲物めがけて飛来する。標的はグラムだった。大きな蝙蝠が突然現れて、大きな顎で噛み付いてくる。翼についている手とは別に、二本の腕が腹部から伸びていて、その腕がグラムの腕を掴んで離さない。相手の攻撃を封じてから獲物を食べる習性のようだ。
他のメンバーはゴーレム相手に苦戦している。まだ状態異常が解けていないようで、防御するだけで手一杯のようだ。アンガスとモッチは盾を持っていないので、ゴーレムから良いようにダメージを受けている。
オレンジとユーノはどちらも動けない。同じく状態異常のために魔法を使う事ができない。状態異常などに対してはスキルや魔法で対処しているはずのユーノですら、不運にも今回は状態異常を受けてしまっているのが状況を悪くさせている。【浄化】を使って状態異常を回復するヒーラーが状態異常で動けない、というのが問題だ。
しかしそんな中、１人だけ動けるプレイヤーが居た。アキだ。
アキは【ホールドバランス】のスキルを保有しており、バランス関連の判定にはかなりの良補正を受けているため、まずこういった場合に失敗する事はない。そもそも【ホールドバランス】は綱渡りのようにバランス感覚が必要とされる時に効果があるスキルなのだがバランス感覚を失わないという特性が今回の特殊攻撃を無効化したようだ。
そして、アキの【隠れ】技能はうまくキメラバンパイアバットを騙せているらしく、まだ気付いていないようだ。ゴーレムはどうか分からないがゴーレムがアキに向かって来る気配はない。
そんなアキは、中央でゴーレムと戦うヘイゼル達の向こうで、キメラバンパイアバットがグラムに攻撃を仕掛けたのを見て、背後に回り込もうとする。
バンパイアバットは噛み付いた場所から【ドレインライフ】を発動させて相手のHPを減らしながら自分のHPへと変換する。金属鎧など着ていても魔法なので軽減されないのが嫌な所だ。
(グラム、そのまま捕まえててね)
とキメラバンパイアバットに気付かれないよう祈りながら背後へと近付く。キメラバンパイアバットは捕食するのに夢中のようで、アキには気付いていない。
このまま放置していても良い事など何もないので、アキは即座に行動する。渾身の【ダッシュピアース】を使った奇襲。キメラバンパイアバットの左背面を、短剣で下から抉るように突き上げる。
アキの攻撃はキメラバンパイアバットを上手く捉え、その攻撃にキメラバンパイアバットは食事を中止した。グラムを離し、上空へと飛ぼうとするが、今度はグラムがそんな事はさせない。
こんな時のために、街でわざわざ回復してからIDに潜入したのだ。折角回復した【イアイ】を使わない手はない。
グラムは即座に【イアイ】を発動し、左右から斬撃を浴せる。蝙蝠の体は硬い甲殻に覆われていないから刀などは大きな効果が期待できる。
グラムの攻撃はキメラバンパイアバットの腹部にある腕とその下の腹部に当たってダメージを与えた。斬る方向が腕から見て縦方向だったので部位破損などは生じなかったようだ。
それでも大きなダメージ、と言ってもアキの奇襲ほどではないが、与える事に成功し、キメラバンパイアバットが飛び立つのを妨害した。
そんな中、後方で「あ！」などと聞こえたのだがグラムもアキもそれを確認する余裕がない。
止めとばかりにアキがさらに背後から【ダッシュピアース】を行う。人型ではないが、哺乳類？と言う事もあって、背後からの攻撃にボーナスを受けているのでダメージは大きくなるようだ。つまりは弱点部位が分かるので、そこを攻撃するとボーナスが付く、ということだ。
アキの追い討ちがキメラバンパイアバットに止めを刺す。最初の一撃が思ったより効果があったらしく、大きいとは言え、さして巨体とは言えない、胴体が２[m]前後のモンスターでは挟み撃ちされるとこんなものかも知れない。
アキとグラムはキメラバンパイアバットが霧散したのを確認すると、急ぎ他のメンバーの援護に入ろうとして気付く。
すでにユーノが倒されている。
後方を確認すると、状態異常から回復したオレンジが後退りながら大きな蛇相手に杖を突き出している。
全長で１０[m]はあるのだろうか。そんな蛇から逃れるように杖を前に突き出して距離を取ろうとするオレンジを嘲笑うかのように蛇は執拗にオレンジに攻撃を加える。蛇は首を振り、杖を牽制しているような動きの後に杖を掻い潜りオレンジに喰らい付く。なぜかオレンジは魔法を唱えない。
「スニークバイパー！」
とアキが叫ぶ。どうやらこっちがこのIDのボスのようだ。
アキとグラムは急いでオレンジと蛇の間に入ろうと急ぐが間に合わず、蛇に頭部を噛み付かれたオレンジが霧散して消える。
スニークバイパー。【隠れ】技能を使って姿を隠す蛇の総称で、色々なタイプがいるらしいが、今回のバイパーはかなり厄介なようだ。「そのバイパーは毒で【魔力不全】の状態異常を行なってきます。魔術師では相性が悪過ぎますからグラムさん達でお願いします」とリスポーン場所にいると思われるユーノから今しがたウィスパーチャットが届いた。IDのリスポーン場所はそのIDによって待機時間が設定されているらしく、ユーノは５分間の足止めを受けているそうだ。
５分もあれば勝つか負けるかはっきりしているだろうから、この戦闘にはもう参加できないだろう。
スニークバイパーに対してグラムが正面に立つ。アキは部屋の中央側から蛇に対して側面に回り込む。
状況はなかなか悪い。良いというべきか悪いというべきか、このIDを設計した人物はかなり悪趣味か、逆に他人を楽しませるのが得意なようだ。スカウトすら欺く事が出来るモンスターで意外性を持たせる。見事に嵌ったグラム達はこの状況を切り抜ける事ができるかどうかわからない状況になった。
ヘイゼル達はなんとか状態異常から回復したようだが、それまでに受けたダメージでアンガスとモッチが行動にかなりの制限を受けている。盾でなんとか凌いだヘイゼルとタツヤはまだまだ戦えそうだが、自分の相手になっているゴーレムだけで手一杯で他のフォローに入れない。
状態異常から回復したアンガスは両手用ハンマーを捨てて、予備武器である剣を抜いた。ダメージを受けすぎて行動制限が大きくなった状態では大型武器では牽制すらまともに出来無い。そのまま倒される可能性が高いから武器を持ち替えたほうが良いと判断したようだ。
モッチはそのまま両手剣で対抗している。どうにかして隙を見付けて大きな一撃を入れたい、というのが周りに伝わってくる。この戦列が崩れるとしたら、モッチの所からかも知れない。どちらに有利な展開になるかも分からないが。
グラムに取ってはバイパーは相手しやすい敵だ。ゴーレムは石で出来ているようだし、刀とは相性が悪い。バイパーが金属を着込んでいるわけでもなく、その比較的柔らかいと思われる表皮は多少の安堵を与えてくれる。もっとも、この大きさで、鎌首をもたげている姿はプレッシャーを感じさせるのだが。
グラムはバイパーの注意を惹き付けるために、そしてグラム以外が正面に立っていない事もあり、バイパーに果敢に攻め込んだ。
大振りは避けて、一本の刀で牽制しつつ、もう一本で頭を狙う。二刀流で良かったとグラムは初めて思った。一本を前に突き出しているとバイパーはその刀を避ける動作をしてからでないと攻撃を加えられない。頭を動かした先に刀を向け直して牽制をしつつ、もう一本で胴体を狙い、バイパーが強引に攻撃してきそうなら頭を狙う。互いに効果的なダメージを与える事ができていないが、この場面だけを切り取れば、状況は良いと言える。
後は何か特殊な事をしてこないかが問題だ。さきほどの蝙蝠が麻痺？攻撃だろうか、そういった事をしてきた。同じような攻撃手段があると途端にこちらが不利になる。
アキはグラムとバイパーの睨み合いとも言える状況を見つつ、隙があれば側面から攻撃をし掛けるがそれほどダメージを与えられない。今ここで欲しいのは蛇の胴体を切断できる程の威力のある武器であり、モッチが必要だ。
そのため、グラムはアキに向って叫ぶ。
「アキ！ここは保たせるからモッチと代わってくれ」
その言葉にアキは返事をして頷くとモッチの所へと急ぐ。そのままアキはモッチと戦っているゴーレム相手に戦闘に入る。が、モッチはそこから離れようとしない。どうやらモッチは二人がかりで倒した方が良いと判断したようだ。
その分の負担は当然グラムに来るのだが。
アキの支援がグラムからモッチへと移った事で、グラムは防戦を強いられる。ボス相手に１人ではさすがに荷が重い。咬まれた場合の毒がどの程度の影響が分からないから迂闊に攻撃を受けるわけにもいかない。もしグラムがここで倒されたらそのまま全滅という展開も有り得る。
そのため、グラムはバイパーの、左右に振られる鎌首をどうにか回避しようと試みる。刀の１本を突き出して、もう１本はバイパーが攻撃をしかけようとするタイミングでフォローに使う。するとバイパーは攻撃を止めて、また首を振りはじめる。バイパーが強引に攻撃を仕掛けてくる時は刀で攻撃を仕返すが、当たる前にバイパーが後ろへと下がる。どちらも攻撃のためのあと一歩が足りず、相手を倒そうと踏み込んだ側が逆に反撃を受けかねない状況になった。
グラムはバイパーの攻撃を何度も見ている内に少し慣れ始めていた。これなら【イアイ】であればバイパーの攻撃に合わせる事ができるかも知れない。【イアイ】が初速からトップスピードで繰り出せる斬撃だとしても、そこに対象がなければ当たるはずもないし、場合によっては相手のスピードも速いから避けられるかも知れないので過信は止めている。そして、必ず当たる胴体を狙うにはまず蛇の攻撃を掻い潜らないと駄目だ。そんな危険は冒せない。
グラムがバイパーと膠着状態を続けていると、どうやらモッチとアキがゴーレムを１体仕留める事に成功したようだ。アキはそのままタツヤの元へと移動し、モッチがバイパーの側面へと回り込もうとする。
モッチはダメージを受けていて行動が鈍いようだが、バイパーの注意をグラムが惹き付けているからそれほど問題にはならないだろう。
モッチは得意の大技を決めようとタイミングを図っている。どうにも派手な攻撃を決めないと気が済まないらしい。バイパーの注意がモッチに向かないからいいのだが。
ここでグラムは考える。このままユーノ達の復帰を待ったほうがよいか、と。そうすれば更に有利になるし、その間にアキ達が他のゴーレムを倒してくれれば皆でバイパーを仕留める事が出来る。
あえて、現状で危険を冒して攻撃する必要はあるのだろうか。
そうやって悩んでいると、モッチが行動を起こす。バイパーがグラムに攻撃を仕掛けたタイミングで蛇の胴体を叩き斬ろうと【パワースマッシュ】を繰り出した。当然バイパーには回避される。バイパーは狙いをモッチに変えようと鎌首をモッチへと向けた瞬間がグラムにとって好機になった。
大きく踏込み、２本振る余裕がないため１本だけだが斜め下から首を狙って【イアイ】を発動して攻撃をし掛ける。その一瞬だけ動きを止めたバイパーの首を斬り付ける。攻撃は狙い逸らさず命中し、首を切断した。
呆気ない勝ち方だったので、グラムもモッチもしばらく呆然とした。ここぞという時に発生したクリティカル？とでも言うべきなのだろうか。刀が発生させる、斬る事による部位破損の効果が大きく出たと言うべきなのか。
どうやらボスと言っても隠れる技能とその毒が主な能力で戦闘面ではそれほど強くはなかったようだ。或いはその毒がかなり厄介だったのかも知れないが、ユーノ達が身を以て教えてくれたから警戒でき、弱く感じたのかも知れない。
グラムとモッチが他のメンバーの援護に回ると、すぐに戦闘は終了した。
魔法遺跡ということですこしSF風の戦闘になってしまいました。人間を麻痺させる攻撃を仕掛け、かつその麻痺攻撃の対象にならない、ドローンやゴーレム。近未来戦闘でありそうな内容でした。
