18 限定ID「隠されし闇の牙」
しばらくしてオレンジが合流した。
オレンジは急いで来てくれたようで、到着するなりこう言った。
「待った？誘ってくれてありがとう。カシスと二人でどこ行こうか悩んでたから丁度良かったわ」
どうやらカシスと一緒にどこかのクエストをこなそうとしていた所へアキが連絡したようだ。
カシスと二人で相談して、１時間以内に２人一緒に参加できるパーティが見付かるかわからないから、オレンジだけ先に参加することにしてカシスは別のパーティの空きを探す事にしたらしい。
オレンジとアンガス、そしてタツヤが挨拶をする。
アキが先程のアンガスの活躍をオレンジに話し始め、ユーノが参加した所でヘイゼルが話に割り込む。
「話してる間にID消えるからまた後でだ。準備出来てる様だし行くか」
その言葉でメンバーは出発する事にした。アンガスがかなり機嫌良い。
グラムを含めたメンバーはそれぞれ画面からIDを選択して、入場の申請をする。最後にリーダーであるヘイゼルが承認して移動が行われる。
転送された場所はダンジョンだった。予想はしていたが、まさしくダンジョンという造りにすこし見入ってしまった。
多少の凹凸はあるも規則正しく積み上げられた石造りの壁、そして、部屋の中央にリスポーン待機場所を示すモノリスがある。
磨き上げられた漆黒の縦に長い立方体は、綺麗だがどこか異様な雰囲気を感じさせる。このモノリスにアクセスすることでダンジョンの情報を得る事ができる。
また、モノリスから半径３[m]は安全区域で、プレイヤーから攻撃を仕掛けなければモンスターに攻撃される事もない。
このダンジョンは壁が所々光っており、灯りを持ち歩かなくても視界が確保できるようだ。
このスタート地点の部屋からは三方に通路が伸びている。中央の通路は少し広めになっていた。壁が螢光物質か何かで光ってはいてもあまり遠くまでは見通せない。
メンバーは周りを興味深そうに眺めていたが、アキとグラムは示し合せたように視線を合わせてから動き出した。グラムが右、アキが左に移動し始め、他のメンバーに対して言う。
「まずは周囲を見て来る」
「ちょっと待っててね」
アキもグラムも注意を怠るつもりはないので、【暗視】スキルは使用した。後はこの妙に造りの良いダンジョンに罠があるかどうかが気になる、とグラムは思った。
【隠れ】技能を使用して進む。グラムの熟練度では音、匂い、姿を隠す事は出来るのだがその精度も低い。
ダークネスハンターもスキルか何かで見分けていたのか、グラムの【隠れ】スキルは見破っていたように思える。
アキとロビンの【隠れ】スキルまで見破っていたかはわからないが。
すこし進むと部屋の入口が見えた。慎重に部屋の入口まで近付くと部屋の中にはゴブリンが６匹いるのが見えた。森に居たゴブリンよりレベルは高めのようだがこの程度なら問題ないだろう、と判断してパーティメンバーの所に戻る。
パーティメンバーの所に戻ると、まだアキが戻っていない。
とりあえず右の通路の先には部屋がありゴブリンが６匹居たのをパーティメンバーに伝えてからアキから連絡があったか聞いた。それに対してヘイゼルが「まだ何も」と答える。
そのため、グラムも左の通路に進む事にした。
左の通路は右の通路より長めのようだ。
通路をすこし進んだ床に罠として設置されていたと思われる魔法発動のための紋章が浮かび上がっている。解除もされているようでアキが行った物だろう。
さらにもう少し進むと、今度は何もなさそうな床の周囲に罠明示用のマーカーを置いて囲んでいる場所があった。恐らくはその中に罠があるのだろう。
通路は少し先で右に曲っている。曲った少し先に気配感知によりMAP上に記されたアキのマーカーがある。停止しているので恐らく罠を解除していたり様子を窺っているのだろう。
グラムも【罠探知】を使用して罠を探す。するとそこに罠として紋章が存在する事が分かった。
さて、グラムはアキのようにスカウトとして特化していない。【罠解除】を行って良いものかどうか悩む事になる。アキが解除出来無かったかも知れない罠の解除を試みて発動させた場合、後で何を言われるか。
アキからの言葉を想像しながら悩んだのだが、まだ試した事のないスキルなので試す事にして罠の解除を実行する。
この場合の解除はスカウトスキルとしては、罠の無効化をする事になる。魔法発動の罠の場合は、発動術式を解明してその術式に手を加えて発動しないように細工する、という事になるようだ。
結局はスキルの使用で片付けられる。ただし、道具と条件は揃える必要がある。解除道具はスカウトギルドで販売されているので大抵は問題ない。
今回の罠には、解除道具内で消耗品扱いの文様に使うインクを使用することになる。また、魔法陣の解明に知力が影響し、また魔法関連の技能も影響する。
グラムの場合は最初に取得した【魔術の才能】が良補正になりそうだ。
魔法陣の起動式がなんとか判明したようで、インクを消費して、起動式に書き加え無効化できたようだ。
あまりすべきではないのだが、マーカーを越えて罠が発動するか文様を踏んでみる。
何も起らない。
どうやら解除成功のようだ。グラムは安堵して先に進む事にした。アキの後を歩くのは気が楽で良い。
通路を右に曲がり少し進むとアキが待っていた。罠にかかった状態で。
アキの居る場所から遠いが、奥には扉が見える。
「あー、皆には内緒ね」
アキは多少照れた様子で第一声にそう言った。ウィスパーチャットで呼ぼうかと思ったが近付いてくるのが分かったから待っていたようだ。
掛かっている罠は粘着性のあるゼリー状の物に膝から下を覆われている。
「グラム。悪いけどそっちに引っ張って。後、わたしより向こう側にも罠があるから奥には行かないで」
その言葉に、先にどうしてこうなったかを確認すると、ここにある罠は３重で、１つ目と３つ目が地面に紋章が描かれている。２つ目の罠が少し判りづらく天井にある。
天井を良く見ると１つ目の罠を越えた辺りで段差が出来ている。その段差は、グラムが歩いて来た側が天井が低く、奥側が天井が高くなっている。ほんの僅かだが。
しかし、その段差に隠れる形で、溝が存在しており、そこから罠が発動する、という細工になっている。
罠はギロチンだったそうだ。
アキは１つ目を解除する前に、天井の罠に気付かずそのまま３つ目の罠を調べて罠の種類を確認しようとした時、２つ目の罠に気付いて急いで後ろに回避しようとしたが１つ目の罠の上を通過してしまい、罠が発動してこの状況という結果になった。通過した時にゼリー状の物質が魔法陣から飛び出してきて足に纏わり付き、それをどうにか剥がそうとして現在に至る。
グラムはアキの上半身に腕を回して手前へと引っ張る。すでにアキが脱出を試みていた事もあり、何回か繰り返すだけでアキはゼリーから脱出できた。
脱出はしたが、まだゼリーが付着している事でアキは行動に制限が出ている。全部綺麗に落とすかどうかだがグラムはアキにこう話し掛けた。
「ユーノさんに【浄化】を掛けて貰おう。このゼリーって多分時間稼ぎだろうから」
アキは若干嫌な顔を見せたが、時間稼ぎ、という言葉を聞いて素直に頷いた。だがその後に行動には赤面した。
グラムが背負っているバックパックを前に回し、しゃがんでおんぶをする格好を取ったからだ。
その行動にアキは思わず口走った。
「さすがにそれは恥ずかしい！」
だがゼリーの影響を受けるアキの移動制限は大きく、一緒に歩いてパーティに合流するには時間がかかりすぎる。
どうであれ、ゼリーを取ったら取った時に手につくので何か取り除く方法が必要だ。砂か何かでゼリーをこすりとる、という方法もここでは出来無い。
アキは何度も渋ったが、ゼリーによる影響は１０分程効果を発揮するようなので渋々とグラムに背負われる事にした。
パーティのいる場所に戻るのは容易だ。途中にモンスターもいなかったし、罠もすでに解除しているので時間を取られる事もない。
戻り始めてさきほどグラムが解除した罠の所を通過するとアキがこう言った。
「あ、あれ解除できたんだ。なんかくやしい」
それに対して、グラムはスキルや運に依るだろうから失敗する事もある、とフォローを入れる。
アキはそれでも不満のようだ。
「それでもわたし、メンターしているとは言えグラムよりレベル高いんですけど」
少し悔しげなままパーティメンバーの待つ場所まで近付くと、現在の、おんぶされている状況を思い出してそれどころではなくなったようだ。
パーティメンバーに合流すると皆口々に、大丈夫か、などとアキの心配をしている。
アキは恥ずかし気に「少し失敗した。ごめん」などと答えるも、モッチがフォローをする。
「いやいや。俺なんて見てるだけだし。色々やってくれてる時点で本当ありがたい」
その会話を聞きながらユーノは【浄化】を唱える。するとすぐにアキの状態異常は回復した。
アキはグラムの背中から降りて、ユーノに対して、ありがとう、と言う。
折角合流したのでアキとグラムは調べた事を話す事にした。その内容を聞いたヘイゼルはこう言う。
「左が当たりっぽいな。右は飾りくらいか。正面が良く分からないな。だがまあ結局は全部調べないと不味いようだが」
その会話にオレンジが加わる。
「この遺跡が魔法文明の遺跡、って感じですから色々とありそうですよね…。他にも」
タツヤがこれに返答する。
「じゃあ、右から調べて正面、最後に左、って順番か。１０分も経ってないけど待つだけなのも性に合わないからな」
モッチがその意見に賛成して、「おれもおれも」と言いながら、すぐに進みだす。
パーティは右の通路に進んだ。すでにゴブリンが居るのは分かっているので、アキとグラムは隠れて待機し、戦闘開始に紛れて後背に回り込み攻撃する事になった。
部屋の入口に差し掛かった所で、ヘイゼルとタツヤが剣と盾を打ち鳴らしながら「タウント！」と叫んで、部屋に侵入した。
モッチとアンガスはその後方を追従しながら、部屋での場所を確保する。
ヘイゼル達がゴブリンの注意を惹き付けてくれているので、グラムの【隠れ】技能でも気付かれずに近付けそうだ。アキが左、グラムが右に回り込んで近付く。
ゴブリンはヘイゼル達が部屋に侵入する前からすでに物音に気付いて準備していたようで、すぐに接近してきた。
ヘイゼルが先頭を走るのでヘイゼルに３匹、タツヤに１匹、その２人を回り込む形でモッチとアンガスがそれぞれ１匹を受け持つ。
前衛の数は４対６で見掛け上、パーティが不利だ。その為ゴブリン側が有利な配置になっている。
ヘイゼルとタツヤはオーソドックスなスタイルなので相性問題はあまりないが、モッチとアンガスは若干の相性問題がある。
丁度、現在モッチやアンガスが相手をしている軽装の戦士やスカウトに、大型武器を持っているプレイヤーは不利になる。当たれば良いが、当てられない為に速く移動できるように装備を軽くしている。
もちろん、大型武器の方がリーチはある。そのため、大振りしなければ至近距離に入られないので一方的には攻撃できるが攻撃としては弱くなる。
そして武器を振るモーションも大きいので、避ける事に専念されると避けられる、という状況になる。大きなモンスター相手や、速い移動が苦手なモンスター相手にはかなり有利な武器なのだが。
ゴブリンは数が勝っている事でモッチとアンガスを相手に時間を稼ぎ、ヘイゼルとタツヤを倒す事で更に有利な展開にしたいようだ。
そういった意味ではアキとグラムが隠れている事は情報を与えない為には良い結果になった。
ただ、ヘイゼル達にはまだオレンジがいる。魔術師の存在がゴブリンにとってどれだけ脅威になるか、という部分がゴブリンには分っていないようだ。
オレンジはすかさずアンガスの前にいるゴブリンに【アースホールド】を唱える。ゴブリンは抵抗できずに足を土で覆われ、動けなくなった。相手に意識して行動されると成功させにくいのだが相手が魔術師に気付いていない時には成功しやすいので、まず最初にこういった支援で有利な展開に持っていく、のがセオリーでありオレンジの好む方法だ。
ゴブリンがどうにか覆われた土から抜け出そうとしている所に、アンガスがハンマーを縦に振り降ろす。ゴブリンは避ける事ができず、持っている剣で受けるが当然受けきれずに大きなダメージを受ける。【ノックバック】が発動するが、足が動かない為、上体が一瞬後ろに押されるような体勢になり、なんとか堪える状況になった。剣で受けた事と【ノックバック】の効果ですぐに反撃できず、更にアンガスの攻撃を受け、ゴブリンは霧散した。
グラムはタツヤが相手をしているゴブリンに狙いを定めた。ゴブリンがタツヤの振るう剣を盾で受けたタイミングに合わせて後ろから刀二本で突きを入れる。不意打ちになり、まともに攻撃を受けたゴブリンは霧散して消える。
アキはモッチと戦うゴブリンの背後から【奇襲】スキルの適用を受けるように攻撃をした。姿を消している状態では、タイミングが悪くないと外す事もない。ゴブリンは致命傷を受け倒される。
ここまでくると、すでに残り３匹になったゴブリンは、数の上でも不利になった為にすぐに倒された。ヘイゼルが少しダメージを受けただけで済んだ。最初、ヘイゼルが相手しているゴブリン３匹もオレンジが魔法を使う事を知ると、攻撃しようと動く素振りは見せたのだが、他のゴブリンがあっという間に倒された事でその行動に移る事は出来無かったようだ。
「さすがに余裕だな」
ヘイゼルの言葉に皆が同意を示す。
だが、ドロップアイテム自体もそれ相応、と言える程度だった。
ゴブリンが居た部屋には他には何もなく、部屋の奥左に通路があった。
今度はアキとグラムを先頭にパーティで進む事にした。
アキを先頭にグラムが続き、巻き添えを喰らわないように３[m]程距離を取ってメンバーが続く。
すこし進むと部屋の入口がある。
アキとグラムはメンバーに止まってもらって先行する。
アキ１人でもいいのだが、すでにこちら側の通路にはたいした問題はない、とパーティメンバー全員で決め付けてしまっているのでわざわざ１人で行動させなくてもよいだろう、という考えになっている。
アキは部屋を入口付近を眺めた後に、入口に注意深く近付いた。そして鏡を取出し、部屋の内部に差し入れて、部屋の入口付近と上部を確認できる範囲で確認する。
入口付近に特に異常は見付けられず、アキとグラムは部屋がそれほど大きくはなく、中央に台座がある事だけを確認できた。
後方に待機するメンバーに合流して部屋の状況を伝える。その報告の後に、パーティは部屋へと足を踏み入れる。
アキが先頭になって入り、続いてグラムがサポートとして部屋に入るとアキの後ろ右側に少し離れて位置を取る。アキの行動に注意しながらグラムは部屋の中を確認する。アキが部屋の中央の台座付近に近付いた時に、パーティメンバーは部屋に入ってきた。
どうやら罠も何もなく、アキは台座まで何の罠にも掛からずに辿り着けた。
台座の上には水晶球があり、その球が載っている部分の側面には見慣れない文字。アキはオレンジに読んで貰うためにオレンジに向って発言する。
「オレンジさん。これ、読める？」
その言葉でオレンジが台座までやってくる。すぐにオレンジはその文字を確認してから答える。
「簡単な魔法言語ね。一応魔術師か魔法技能関連に特化したプレイヤーなら読めると思うわ。えっと、『解除するなら手をかざせ』だって」
アキは罠の解除などにはスキルポイントを振っていても、古代語などには振っていないのでさすがに分からない。こういった物は道具にエンチャントをする魔術師や魔法のかかった道具を識別する魔術師などが覚える物、という認識のため、そこまでは取得していない。もっとも、トレジャーハンターを自称するプレイヤーは取っている事もあるそうだ。
ここで一行は悩む事になる。一体何を解除するのだろうか。
ヘイゼルがまず話し始める。
「やっぱりあれだ。左の通路にあった扉あたりか？それとも正面通路にも何かあるのか？」
アンガスが答える。
「いや。もしかすると途中にあったって言う罠を解除するかも知れないぞ」
するとアキがその言葉に乗る。
「じゃあ、わたし罠掛かり損？なんかモヤモヤする」
まだ決まったわけじゃない、とヘイゼルが答えて、皆に意見を求める。
こういった事をどれだけ話し合っても情報が不足しているから結論が出ない。なぜならどうなるか分からないから。
『解除』を選んで、罠が解除されれば良い。その可能性は高いと思うのだが、何が解除されるか分からないのがその選択を躊躇させる。
積極的なモッチが解除を、保守的なヘイゼルが保留を主張した結果、ヘイゼルの意見が通る。ヘイゼルの主張はこうだ。
「もし罠が解除されるだけなら、アキさんに頑張って貰って罠を解除できるならここで何か良く分からない行動を取る必要はない。もしこれが扉などを解除するのであれば後でまた来ればいいだろ？」
それに対してのモッチの意見は単純で、
「そんな陰険な仕掛けないだろうからさ、とりあえず解除しちゃって先に進もうぜ。このメンバーならどうにかなるって」
という内容だったので、ヘイゼルの主張が通るのも当然か、とグラムは内心思う。
一行は道を引き返し、最初の部屋から正面の通路に進む事にした。
しばらく進むと部屋の入口を見つけ、アキとグラムで中の様子を確認しようとする。部屋の入口付近まで近付くと、そこから内部を確認出来、４つの人影が見える。が、気配探知で見付けたマーカーは５。つまりは見えない場所にもう１体何かいると言う事だ。
部屋の入口まで近寄ろうとすると、その４つの人影がグラム達に気付いたようで、走り出した。それを見たグラムとアキは急いでパーティメンバーの場所まで戻ろうとする。
４つの人影は、深追いはせず、途中で部屋へと引き返した。
急いで戻って来たグラムとアキは【隠れ】技能を解除する。そこでパーティメンバーはようやく気付いたようだ。なら先程の人影は隠れているグラム達に気付いた、という事になる。主にはグラムに、だと思うが。
さきほどの部屋の様子として、４つの人影、マーカーは５つだった事、隠れていたが気付かれた事を告げた。そこに更にアキが情報を付け足す。
「さっき見た４つの人影は、ゴーレムだと思う」
その言葉にヘイゼルはこう答える。
「高レベルじゃなければ大丈夫だろう。ああいったので高いレベルになれば強力な魔法のかかった武器しか効果がないのがいるからな」
なににせよ、４つがゴーレムであるならば、見付けられなかった５つ目のマーカーが示す存在がその４つを操ったか指示を出したのかも知れない。そうなると５つ目の存在を見付けられなかった事が悔まれる。
そう思うとグラムはアキに話し掛けていた。
「ごめん。アキ。多分俺が見付かったからだと思う。アキだけなら見付からなかったと思う」
それに対してのアキの返答はこうだった。
「そんなの結果論よ。もしかするとグラムがいないとだめな罠があったかも知れないし、そんな事を言ってたら言い合いにしかならないわ」
他のメンバーもこれには同じ意見のようだ。
その話はそこで終りになり、モンスターが存在するのがわかったのだから自分達の出番だと、戦士職のメンバーがやる気を出す。
モッチがいつもの準備運動をし始めながら、他のメンバーに「危ねぇな！そういうのは広い場所でやれよ」などと言われている。
「じゃあ、まだ見ぬVIPを相手にがんばりますか」
とヘイゼルの言葉に全員が準備完了したという合図として頷く。
