好きな子を落とすために拾った黒ギャルに恋愛コンサルしてもらったら、なぜか俺にだけ激重で困っている件

第48話 告白の報告

「どうしたんですか画地野くん。今日は勉強の予定じゃないはずですけど……」

　俺は今、人気の少ない校舎の裏手で星城院さんと向き合っている。

　まさか自分が告白されるとは思ってもいないのだろう。

　呼び出された星城院さんは、不思議そうに首を傾げている。

　対する俺はというと……めちゃめちゃ緊張している。

　脈拍がいつもの１.７４倍速く、手にはしっとりと汗が滲んでいる。

　――俺は今日、星城院さんに告白する。

　この場所を選んだのは黒豹だ。

　『ここなら放課後は誰も来ないっしょ。周りの生徒もアタシが足止めしとくから、ガッチーは安心して決めてきて！』

　そう言って、黒豹は俺の背中をバンっと叩いた。

　昨日の夜は雰囲気がおかしかったが、今朝はいつもの調子に戻っていた。自信たっぷりに「アタシに任せな！」と笑っていた。

　俺は、その笑顔に背中を押されて、今ここに立っている。

「……星城院さん。今日は、勉強の件じゃないんです」

「えっ……そうなんですか？」

　星城院さんは周りをキョロキョロしたと思うと、少しだけ顔を赤らめて俯いた。

　聡明な彼女のことだ。

　この人気のない場所で俺が今から何を言おうとしているか、察したのだろう。

「………………」

　俺は、何度も頭の中で練習したセリフをゆっくりと口にしていく。

「星城院さん、好きです。ずっと前から、あなたのことが好きでした。俺と……付き合ってください！」

　言った……噛まずに全て言い切った。練習通りに言えたぞ。

　星城院さんは、俯いて何も答えない。

　まるで何かを考えているようだ。

　その無言の時間が永遠にも等しく感じる。

　そして、星城院さんがゆっくりと顔を上げた。

「…………はい。私でよければ、よろしくお願いします」

　おお……マジか！？

　長かった片思いが、ついに実を結んだ。

　俺と黒豹による『完璧な計画』が、今ここに完璧な結果を引き寄せて現実となったのだ。

「ありがとうございます……！」

「ただ……もし画地野君の気持ちが途中で変わったら、ちゃんと教えてくださいね。私は、ちゃんと受け入れますから」

「えっ？ なぜそんなことを……」

　星城院さんが発した謎の言葉に、俺は少し戸惑ってしまった。

　告白した後に「気持ちが変わったら教えてください」と言うのが礼儀だったりするのだろうか？

　異性と付き合った経験のない俺には、全く予想できなかった言葉だが……

「ふふ、なんとなくです。……これから、よろしくお願いしますね」

　星城院さんが微笑む。女神のような、とびきり美しい笑顔だった。

　細かいことは気にしなくていいか。

　恋人同士の礼儀作法など、恋愛経験のない俺には分からないことだ。それは、これから学んでいけばいいことだろう。

　重要なのは目標を達成したという事実。

　俺はようやく、憧れの星城院さんとお付き合いすることが出来たのだ。

　星城院さんと別れ、校舎へと戻ろうと角を曲がったところで、壁に背を預けて立っている黒豹を見つけた。

「黒豹！」

　おお、ここで待っていてくれたのか！

　俺たちの計画が成功したことを報告しないとな。

「うまくいったぞ！　星城院さんが、オーケーしてくれたぞ！」

「…………」

　黒豹は無言で壁から背中を離すと、少し伏し目がちに俺の方を向いた。

「そっか……おめでと。良かったじゃん！」

　なんだ？　笑ってるくせにつまらなそうだな……むしろ泣きそうに見えるんだが。

　もっと喜べよ。俺たちの作戦がうまく行ったんだぞ？

「ありがとな。……お前のおかげだ」

「当たり前でしょ。誰だと思ってんの。アタシの実力なめんなっつーの」

「まったく、黒豹は有能なコンサルだよ。感謝してもしきれない。後は俺の方の契約を履行しないとな！」

「いーよいーよ。それより早く帰ろよ。今日めっちゃ寒いし」

「今日は出かけないのか？」

「まあ、ガッチーの記念日だしね……」

　そうか……今日は俺にとって、星城院さんと付き合うことが出来た記念すべき日というわけか。

　って、もう歩いてるし。俺をおいていくなよ。

「ほらガッチー！　なにボーッとしてんの！　置いてくよ！」

「あ、ああ、今行く」

　俺は慌てて黒豹の後を追いかけたが、それ以降の会話はなかった。

　アパートに帰ってからも、俺たちの間に会話はほとんどない。

　黒豹はリビングのソファに座ってテレビを眺めているが、どこか興味なさそうな顔をしている。

　ポテチを食べることもなければ、テレビにツッコむこともない。

「……ねえ、ガッチー」

「なんだ」

「星城院ちゃんと付き合えて、良かったね」

　なんでそんなに元気ないんだ？

　まったく「良かった」と思ってなさそうに聞こえるが。

「……ああ、そうだな。後はお前が留年回避できれば、俺たちの契約も無事終了だ」

「…………そう、だね」

　ぎりぎり聞こえるくらいの、小さく押し殺したような声。

　黒豹のやつ、最近どうしたんだ？

「全部……お前のおかげだ。心から感謝してるぞ」

「…………うん」

　計画通り、星城院さんと付き合うことになった。

　これは喜ぶべきことで、今夜は祝杯をあげてもいいくらいのはず。

　――未成年だから、ジュースで乾杯だろうけど。

　なのに、なぜそんなに暗いんだ。

　俺の頭に浮かぶのは星城院さんの笑顔ではなく、黒豹の泣きそうな作り笑いだった。

「……俺は、また何かを間違えたのか？」

　計画を完璧に達成したはずなんだが……俺の心のモヤモヤは、全然晴れなかった。