第九話 異邦人として生きる。
アーノルドの体調がよくなるまではサーカス団に所属していたい、とリアムが言うと、ジョンは「もっともだ。友達は大事にした方がいい」と言った。ジョンはそれだけしか言わなかったけれど、ものすごく不機嫌になっているのは明白だった。計画が崩れるのを嫌うのはジョンの悪い癖だったが、ジョンは正論を吐き、それが正しいと思う。言っていることがどんなに自分の気持ちと対極にあったとしても、彼は口から出たことを信じる。それはたとえ、どんなにきれいごとであったとしてもだ。
追手がやってきたのは、それから九日後のことだった。胸のペンタグラム（五芒星）を確認するために、全員が全裸で直立不動で整列させられているのを、ジョンとリアムは後で知った。座長は事情を知っていた。オリヴァーという名で知られていたが、彼の胸にはペンタグラムがあった。しかし手配書が回っているのは、若い男の子だということだったから、辱めを受けるだけで済んだ。ジョンとリアムは、その間、森で狩猟をするように命じられていた。座長は何かを知っているようだった。追手がかかった深夜、丑三つ時に、座長はジョンとリアムを呼び出した。「主様はお前らを求めている。理由は知らん。しかしよくないことが起ころうとしているのが分かる。お前ら二人はここでどう暮らしていこうと思っている？」「何も考えていません」とジョンが神妙に言った。「ただ」
「ただ？」
「主様の知り合いの、俺に良くしてくれた人を頼ろうと思っていました。リスクはありますが、それしか伝がなかったからです。でも座長は、何かをご存じなのですか？」
「私は多くを言うことはできない。五芒星で管理されている心臓は、私を縛っている。お前も同じだ、ジョン。そしてリアムも。お前たちはたぶん、泳がされている。主様は美しい少年を好む。お前たちは私の想像では、相当監視下にある。何もかもを分かられていると考えた方が妥当だ」
「じゃあ、どうしたら？」
「ジョンの計画は間違っていない。主様がお前たちを導いているのかもしれない。何かをさせようとしている。今は、それに従っておくべきだろう。「本当の悪」には誰も逆らえない。これは私の持論だがね」
「僕らは僕らが思っているよりも、世界の狭さを感じずにはいられません」
「価値観は人を変える。いいや、価値観が人を変える。あきらめてはいけない。たぶんだが、あまり時間はないだろう。明朝、発て。給料はこれでいいな」
封筒に入ったものをどさりと投げる。紙幣がたっぷりと入っている。
「こんなにはもらえません。いくらなんでも」とジョン。
「遠慮か」
「欲しいです。でも罪悪感を感じる。あなたたちは僕らのせいで辱められた」とリアム。
「気にするな。裸を見られるくらい、お前らのこれからに比べたら、大したことじゃない」
「僕たちはどうなっていくのでしょうか？」
「異邦人に語ることはない。ただ、誠実であれ」
