第弐話 フラッシュバック
「うまいごはんだった」とジョン。
「うまいキスだった」とリアム。
「まあ、それは言えてる」
宿のベッドで風呂から上がって裸のままごろんと横になっていた二人は、適当な会話をした。町に着いてからすぐにご飯を食べ、女の子とキスができるお店に行った。キスの方はとても高かったけれど、払えないことはなかった。明日のごはんを抜きにすることで二人で話はついた。
「お金は大事に使わないと」とリアム。お前が言うのか、とジョンは言いたかったけれど、こらえた。
「そうだな」と言うのが、ジョンには精いっぱいだった。お腹がいっぱいなわけではなかったけれど、久しぶりにまともな食事を食べた。パンとチーズ、ニンジンに温かいミルクだ。
「これから、どうしようか？」
「オラクル・スターへ行こう。最初から決めてあったじゃないか」
「でも旅費はもつかな？」
「サーカス団にでも雇ってもらうか？」と昔、サーカスをしていた経験のあるジョンが言った。
「僕がぼっちになるよ」
「大丈夫だよ。嫌なやつもいればいいやつもいる。それはどこも一緒さ。なるようになる。金も食事ももらえるかもしれない。まあ、慣れるまで最初は大変かもしれないけど」
「いいね、ジョンは楽天的で」
「楽天的なのはリアムも一緒だろ」
「僕は道楽が好きなだけだよ」
「道楽ってなんだ？」
「女の子とキスをすること、とか」
「とか？」
「とか」とリアムは繰り返す。二人は笑う。微笑み、あたたかい気持ちになる。
「三つ子」とジョンが言う。
「本当だと思う？」
「だから俺たちは主様のところから脱出したんじゃないか」
「そうだけど」
「だけど？」
「証拠がどこにもない」
「俺さ」
「うん」
「なんかもう一人いた時期があるような気がしてる」
「へえ。初耳」もっと聞かせて、とリアムはジョンに顔を近づける。ジョンの大人っぽい顔がいたずらっぽく笑う。こういう笑い方がジョンは得意だ。リアムはそれが少しうらやましい。
「覚えてないよ。なんとなく感じるんだ。あとイメージ」
「どういう？」
「本を読んでいる俺がいると思ってた過去の記憶があるんだけどさ」
「うん」
「その記憶のイメージには、顔が見えてるんだよ。自分で自分の顔は見えないはずだろ？ 盲点だったんだけどさ。なあ、どう思う？ リアムは、こういうの好きだろ」
「ちょっと怖いな、それ」
「どこが？」
「気が付かないうちに記憶を捏造してたってことだろ。誰かに言ったことある？」
「うん。ジェーンおばさんに言ったら、あなたは本を読むのが好きだったからね、って」
「ジェーンおばさんは臭いな」
「確かに女の人にしては体臭きついよな」
「そういうことじゃなくて、怪しい。僕たちはやっぱり三つ子なのかもしれないね」
ジョンとリアムは、改めて確認しあい、そして眠くなるまで話し合ってそして眠った。
