第壱話 終わりなき旅
道を歩く。長い道だ。
「疲れたよ、ジョン」
「俺は平気だ。リアムだって頑張れよ」
「僕は疲れたんだ」とリアムは二回言った。
「甘えるなよ。そもそもお前から言い出したことじゃないか」
道の真ん中で座り込んで動かないリアム。
ジョンはそんなリアムの髪をすくようにして撫でる。
「でも疲れた。疲れたから、もういい」
「いいってことはないさ」
「でもいいんだ」
「なにが？」
「何もかもだよ。帰りたい」
「でも帰れない」とジョン。
「知ってる」とリアム。
微妙な空気が流れる。
「腹が減っただけだろ、きっと。ほら、町はすぐそこだ。飯を食おう」
「動きたくない。町にも行きたくない。というか、帰りたい」
「帰ったら、罰を受ける。裸にされて縛り付けられて晒しものになるぞ」
「それでもいい」とリアムはやけになる。
「うそつけ」とジョンはさらりと言う。
間。静寂。沈黙。静止する時間。
「うそかもしれない」と涙ぐむリアム。
「ま、町へ行こう。美味しいものがある。美味しいものはヒトを元気にする。おれたちは少なからず、ヒトだ。そうだろ、リアム？」
「そうだといいけどね。ねえ、ジョン」
「なんだ？」
「女の子とキスがしたい」
間。静寂。沈黙。静止する時間。
「俺もだ。町にはいい女がいるといいな」
「町か。分かった。僕たちは町へ行こう。決めたよ」
「そいつはよかったよ。なんてしょうもない理由だろうな。たかだか女の子とキスがしたいがために町へ行く。きっと、そこに愛なんてないぜ？」と吐き捨てるジョン。
「愛。愛って何だい？」とリアムは真面目に問う。
「俺が知りたい」とジョン。
会話はそこで途切れ、ジョンとリアムはボロを着た姿のまま、町へ行くことにする。ボロと言っても、ちょっとした体裁は整っている。町へ行ってもきっと大丈夫だろう。愛のないキスくらいなら、そこそこのお金で女は動く。
物語はこんな感じで始まる。
