EP 3
強欲の接触と、コピー能力者（エリート悪役）の大誤算
帝都アヴァロンの裏通り。
夕暮れ時の魔導コンビニ『タローソン』の前に、恐るべき闘志を全身から立ち昇らせている一人の少女がいた。
色あせたエンジ色の芋ジャージ。足元には健康サンダル。
シーラン国の次期女王候補にして、Ｓクラスが誇る強欲の権化——リーザである。
彼女の視線は、タローソンのガラス窓越しに見える『野菜コーナー』に完全にロックオンされていた。
その手には、クシャクシャになった本日の特売チラシが握りしめられている。
「……とうとう、この時が来ましたわ」
リーザの口から、地獄の底から響くような声が漏れた。
「タローソン名物、火曜市……『もやし半額タイムセール』。通常一袋１０銅貨の高級食材が、わずか５銅貨で手に入る神の恩恵。……この一袋で、私の明日の三食（もやし炒め、もやしスープ、もやしポン酢）が確定しますのよ！」
ゴゴゴゴゴォォォォッ……！！
リーザの背後に、阿修羅のごとき闘気が物理的な幻影となって浮かび上がる。
たかが５銅貨（約５０円）の値引きのために、彼女は己の全生命力と魔力を注ぎ込み、店員が半額シールを貼るその『刹那』を狙って突撃の構えをとっていた。
その、あまりにも常軌を逸した殺気と執念は、周囲の空気を歪めるほどであった。
「……な、何よアレ」
タローソンの向かい側。薄暗い路地裏のゴミ箱の陰で、その異様な光景を震えながら見つめている影があった。
犯罪組織『ナンバーズ』の幹部、ツーである。
本名はルルシア・キャリデリン。裕福な伯爵家の令嬢でありながら、退屈な日常から逃げ出して「エリート悪役」を気取っているマセガキ（１４歳）だ。
ゼロの命令でリアン周辺の偵察に来ていた彼女は、リーザの放つ『異常なオーラ』に完全に目を奪われていた。
（な、なんて恐ろしいオーラなの！？ あんな殺気、ウチの武闘派のバカですら出せないわよ！）
ツーは仮面の奥でゴクリと唾を飲み込んだ。
（間違いない、あいつはＳクラスの中でも最強クラスのバケモノね！ ……ふふっ、運がいいわ。私のユニークスキル『コピー』のストックには、今スリーの『テレポート』とフォーの『千里眼』しかない。直接的な戦闘スキルが欲しかったところなのよ）
ツーは、ターゲット（半額もやし）を見据えてピクリとも動かないリーザに向けて、そっと右手をかざした。
（あいつの、あの並々ならぬ強者の力……私が丸ごとコピーしてあげる！ そうすれば、私はゼロやワンをも凌ぐ、ナンバーズ最強の女になれるわ！！）
ツーの瞳が妖しく光り、ユニークスキルが発動する。
「——『コピー』！！」
キュピィィィィン！！
不可視の魔力波がリーザをスキャンし、ツーの脳内に『強大な何か（概念）』がダウンロードされていく。
（やった……！ やったわ！ 相手の能力、完全にストックしたわよ！）
ツーは路地裏でガッツポーズを取り、勝利の高笑いを上げようと息を吸い込んだ。
「これで私は最強の女……フハハハ——」
——グギュルルルルルルルルルルルルルルッ！！！！
突如として。
ツーの腹部から、雷鳴のような、あるいは飢えた巨大獣の咆哮のような『凄まじい轟音』が鳴り響いた。
「——へっ？」
ツーの動きが、間抜けな声を上げてピタリと止まる。
「……あ、れ……？ な、何かしら、これ。急に、お腹が……」
ドスッ、と。
ツーはその場に膝から崩れ落ちた。
全身から急速に力が抜け、強烈な目眩が彼女を襲う。胃袋が雑巾のようにギリギリと絞り上げられ、脳の全細胞が『栄養を寄越せ』と狂ったように叫び始めたのだ。
ツーがリーザからコピーしたもの。
それは、戦闘スキルでも魔法でもなかった。
一切の金を持たず、常にタダ飯と半額弁当を追い求める極限のサバイバル能力——すなわち『貧乏神（極度な飢餓感と強欲体質）』のパッシブスキルであった。
「あ……あぁ……っ」
温室育ちの伯爵令嬢であるルルシア（ツー）は、生まれてから一度も『本物の空腹』など味わったことがなかった。
それが突然、リーザが日常的に抱えている『三日三晩タダの水で飢えを凌いだレベルの極限の飢餓感』を脳に直接叩き込まれたのだ。耐えられるはずがない。
「お腹……空いた……。死ぬ……死んじゃう……っ」
ツーは仮面をずり上げ、涙目になりながら地面を這いつくばった。
視界がぼやける中、路地裏のアスファルトの隙間から生えている『名もなき雑草（タンポポの親戚）』が目に入る。
（あ、あれ……美味しそう……。瑞々しい緑色……まるで、高級レストランのベビーリーフのサラダみたい……）
ツーはフラフラと雑草に手を伸ばし、それをむしり取って口に運ぼうとした。エリート悪役としてのプライドなど、圧倒的な食欲の前に完全に粉砕されていた。
「あら？ 貴女、そんな所で何をしておりますの？」
その時、頭上から暢気な声が降ってきた。
ツーがビクッと肩を震わせて顔を上げると、そこには、無事に『半額もやし』を三袋も抱え込み、ホクホク顔のリーザが立っていた。
「……っ！！」
ターゲットに接触されたことに気づき、ツーは慌てて距離を取ろうとする。
（や、やばい！ 殺される！ スリーの『テレポート』でアジトに逃げなきゃ……！）
ツーは必死に魔力を練り上げようとしたが。
「テ、テレポー……グギュルルルルルルゥゥゥ！！」
極度の飢餓感によるデバフ（魔力低下）と激しい胃痛のせいで、スキルの発動条件である『集中力』が完全に消し飛んでいた。
「ち、違う！ 私は誇り高きナンバーズのツー！ 道端の草なんか……草なんか……ッ！」
ツーは強がって叫ぼうとしたが、悲しいかな、彼女の視線は手の中の雑草に釘付けになったままだった。そして、口の端からは一筋のよだれが垂れている。
その姿を見たリーザの瞳に、スッと『慈愛（思い込み）』の光が宿った。
「……ああ、なるほど。理解りましたわ」
リーザはうんうんと深く頷き、ツーの前にしゃがみ込んだ。
「え？」
「隠さなくてもよろしくてよ。私には分かります。……貴女、お腹が空いて狂いそうになっているのね？」
「ち、違うわよ！ 私はただ——」
「ダメですわ。その雑草は『ドクダミの変種』。そのまま食べたら舌が痺れて三日は苦しみますの。食べるなら、最低でもお湯で三回茹でこぼしてアクを抜かないと」
「……えっ？ そ、そうなの？」
あまりにも実践的すぎるサバイバル知識に、思わず素で聞き返してしまうツー（伯爵令嬢）。
「ええ。貴女、私と同じ『匂い』がしますわ」
リーザは、ツーの手からそっと雑草を取り上げ、代わりにポンと自分の胸を叩いた。
「世間の冷たい風に吹かれ、その日のご飯にも困る『どん底の極貧生活』を送っている……哀れな迷える子羊。お仲間ですわね！！」
「だーかーら！ 違うって言ってるでしょ！ 私はエリート悪役の——」
「遠慮しないで！ 出会ったのも何かの縁ですわ！」
リーザは、強引にツーの細い腕をガシッと掴んで引っ張り上げた。その力は、飢餓状態のツーには到底抵抗できないほどの『バカ力』だった。
「せ、先輩……？ ちょっと、何するのよ！ 離しなさいよ！」
「私が先輩として、この帝都の歩き方を教えてあげますわ！」
リーザの目が、ギラギラとした強欲の光を放つ。
「お金がないなら、稼げばいい！ 食べ物がないなら、奪い取れば（タダでもらえば）いいのです！ さあ、まずは駅前のドワーフ建築現場の『日雇い土方』からスタートですわよ！！」
「ひぃぃぃっ！？ 日雇い！？ ど、土方ぁ！？」
「そのあとは、裏路地を回って空き缶拾い（リサイクル錬金術）ですわ！ さあ、元気を出して労働の歌を歌いながら行きますわよーーッ！！」
「や、やめてぇぇぇぇぇっ！！ 私は悪の幹部なのよ！ 伯爵令嬢なのよぉぉぉっ！！」
夕闇に染まる帝都の空に、ナンバーズの頭脳であるコピー能力者の、情けない悲鳴が響き渡る。
ゼロの立てた完璧な『絶望のゲーム盤』は、開始早々、リアンのＧＰＳという盤外戦術と、リーザという規格外の貧乏神との接触によって、音を立てて崩壊を始めていた。
極貧地下アイドルによる、エリート悪役の地獄の『労働洗脳』が、今ここに幕を開けたのである。
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