第7話「金ば置いていきんしゃった」
炭火の煙が、昼の通りをゆっくり流れていく。
屋台「源ちゃん」の前には、いつの間にか列が出来始めていた。
昨日より多い。
明らかに増えている。
---
源太：
> 「なんかほんとに店になってきたねぇ……」
---
串を返す。
ジュゥゥ……
脂が炭へ落ち、香ばしい煙が立ち上がる。
その匂いに、また一人足を止めた。
---
> “Buono!” （うまい！）
> “Vorrei il bis！” （もう一本！）
---
源太：
> 「はいはい、ちょっと待ってんやい」
---
もちろん通じてはいない。
だが指差しと雰囲気で、なんとなく成立していた。
---
ジェームスは屋台の端に座ったまま、その様子を眺めている。
焼き鳥は既に五本目だった。
---
源太：
> 「食い過ぎやなか？」
---
ジェームス：
> “…Good.” （うまい）
---
源太：
> 「そら何よりたい」
---
客の一人が串を受け取り、代わりに小さな硬貨を置いた。
カラン。
---
源太：
> 「ん？」
---
銀色の硬貨だった。
見たことのない刻印。
重みはある。
---
さらに別の客も、食べ終えると硬貨を置いていく。
カラン、カラン……
---
源太：
> 「……お金？」
---
ジェームスは頷いた。
---
ジェームス：
> “Of course.” （当然だ）
---
源太：
> 「いや、まぁそうやけど」
---
源太は硬貨を摘まむ。
本当に営業している感覚が、急に現実味を帯びてきた。
---
源太：
> 「異世界でも金は要るっちゃねぇ……」
---
ジェームス：
> “Everything needs money.” （何でも金は必要だ）
---
妙に重みのある言葉だった。
---
その間にも客は増えていく。
香りに釣られた人間が足を止め。
食べた客がまた別の客を呼ぶ。
小さな屋台の前だけ、人の流れが出来始めていた。
---
日が傾き始める頃。
源太はようやく一息ついた。
---
源太：
> 「疲れたぁ……」
---
腰を伸ばす。
五十七歳の身体には、慣れない環境と立ち仕事が地味に効く。
---
ジェームスは硬貨の山を見ていた。
---
ジェームス：
> “You earned quite a lot.” （かなり稼いだな）
---
源太：
> 「そうなん？ロットオブマネーってこと？」
---
ジェームス：
> “Enough for an inn.” （宿に泊まれるくらいにはな）
「イン？…あー宿ねっ」
---
源太は少し黙る。
それから屋台の奥を見る。
簡易ベッド。
寝袋。
狭い天井。
---
源太：
> 「……正直、もう身体バキバキったい」
腰を叩くジェスチャーをしながらおどけた。
---
ジェームスが少し笑う。
---
ジェームス：
> “You are old.” （お前は歳だからな）
---
源太：
> 「もうフィフティセブンやけんね…って、やかましかっ」
---
だが否定はできなかった。
---
外を見る。
石畳の街。
異国の空。
教会の鐘。
そして、屋台の前に残る炭火。
---
昨日までは、“生き残る”ことで精一杯だった。
だが今日は違う。
---
源太：
> 「……ちょっとだけ、生活になってきたねぇ」
---
炭が、静かに赤く熾っていた。
