第12話「がられた」
朝。
宿の前には、昨日作った簡易かまどが残っていた。
積み上げた石。 炭。 そして寸胴。
まだ新しい煤の匂いが残っている。
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宿主は腕を組み、不機嫌そうにそれを見ていた。
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宿主：
> “Mh…”
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源太：
> 「まだ怒っとるねぇ」
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ロジャー：
> “Obviously.” （そりゃな）
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昨日、宿の前へ勝手にかまどを作ったのだ。
怒られて当然だった。
だが。
追い出されてはいない。
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屋台の客は増えていた。
宿で酒を飲む客も増えた。
宿主も、それは理解しているらしかった。
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宿主：
> “Niente incendi.” （火事だけは起こすなよ）
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ロジャー：
> “He says don’t burn the inn down.” （宿を燃やすなって）
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源太：
> 「大丈夫たい」
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ロジャー：
> “…I have a bad feeling.” （嫌な予感しかしない）
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源太は寸胴を見つめる。
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源太：
> 「今日は骨ば探しに行くばい」
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ロジャー：
> “Bones?” （骨？）
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源太：
> 「豚骨たい」 「世界一うまかスープ作るけん」
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ジェームス：
> “…You keep saying that.” （ずっとそれ言ってるな）
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市場へ向かう。
朝の市場は既に騒がしかった。
野菜。
魚。
肉。
香辛料。
様々な匂いが混ざり合っている。
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ロジャーは慣れた様子で人混みを進んでいく。
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源太：
> 「今日はノーマネーでよかけん、手伝っちゃらん？」
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ロジャー：
> “…No money again?” （また無一文か？）
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源太：
> 「ノーノー」 「トゥデイのイートはノーマネーでよかけんってことたい」
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ロジャーは数秒黙る。
それから吹き出した。
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ロジャー：
> “You really sound like a tavern owner.” （ほんと飲み屋の親父みたいだな）
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源太：
> 「ストールのオーナーやけんね」
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ロジャー：
> “…That sounds worse.” （余計変だぞ）
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市場の奥へ進む。
空気が変わった。
血。
獣臭。
鉄の匂い。
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源太：
> 「あー……」
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屠畜場だった。
吊るされた肉。 解体途中の獣。 そして壁際には、大量の骨。
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源太の目が輝く。
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源太：
> 「あった！」
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ロジャーが店主へ声を掛ける。
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店主：
> “Che vuoi con quelle ossa?” （その骨で何する気だ？）
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源太：
> 「お、なんか聞かれとる」
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ロジャー：
> “He’s asking why you want bones.” （なんで骨が欲しいのか聞いてる）
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源太：
> 「スープたい」
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ロジャー：
> “…Dice che vuole farne una zuppa.” （スープを作るらしい）
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店主：
> “…Zuppa?” （……スープ？）
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店主は骨を見る。
源太を見る。
もう一度骨を見る。
完全に意味が分からない顔だった。
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源太：
> 「出汁ば取るったい」
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ロジャー：
> “He says the flavor comes from the bones.” （骨から旨味を取るらしい）
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数秒後。
店主は大声で笑い出した。
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店主：
> “Ahahah! Pazzo!” （ははは！変なやつだ！）
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どうやら、この世界では骨はほとんど捨てるものらしかった。
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結果。
大量の骨を、かなり安く譲ってもらえた。
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源太：
> 「たまがったねぇ……」
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ロジャー：
> “You’re happy over trash.” （ゴミで喜ぶやつ初めて見たぞ）
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夕方。
宿の前。
かまどへ火が入る。
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ボゥッ！！
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寸胴へ骨と水が放り込まれる。
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グツ……
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源太：
> 「始まるばい……」
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時間が経つ。
炭を足す。
火を強める。
また炭を足す。
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グツグツグツ……
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やがて。
独特の臭いが漂い始めた。
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ジェームス：
> “…Strong.” （強烈だな）
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ロジャー：
> “It smells like wet beasts.” （濡れた獣みたいな臭いだ）
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源太：
> 「豚骨は最初臭かと」
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さらに数時間後。
宿の扉が勢いよく開いた。
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宿主：
> “BASTA!!”
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源太：
> 「お、来た」
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宿主：
> “NON QUI!!” （ここでやるな！！）
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ロジャー：
> “…He says the smell is spreading through the inn.” （臭いが宿中に広がっとるって）
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源太：
> 「そら怒るたい」
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宿主は鼻を押さえながら怒鳴り続ける。
客室まで臭いが届いているらしかった。
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だが。
屋台を追い出す気はないようだった。
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宿主：
> “La bancarella resta.” （屋台は残せ）
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ロジャー：
> “The stall can stay.” （屋台は残していいって）
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宿主：
> “La zuppa altrove!!” （スープは別の場所でやれ！！）
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源太：
> 「豚骨だけ追放された」
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ロジャーが吹き出す。
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ロジャー：
> “I know a place.” （場所なら知ってる）
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市場外れの空き地だった。
壊れた荷車。
石壁。
人気も少ない。
火を使うにはちょうど良かった。
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夜。
再び、かまどが組み直される。
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マルコ：
> “Ancora.” （またか）
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源太：
> 「今日二回目たい」
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ボゥッ！！
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炭火が夜を照らす。
寸胴が煮える。
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グツグツグツ……
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ロジャーは欠伸をする。
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ロジャー：
> “I’m going back.” （俺は戻るぞ）
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ジェームス：
> “Don’t stay up too late.” （あまり遅くなるな）
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源太：
> 「もうちょい炊きたかと」
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マルコも帰っていく。
やがて。
空き地には源太一人だけになった。
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グツグツ……
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夜風が吹く。
炭が赤く熾る。
白い湯気が闇へ溶けていく。
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源太：
> 「これたい……」
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寸胴を覗き込む。
骨から、少しずつ旨味が溶け出している。
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源太：
> 「たまらんねぇ……」
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福岡でも。
屋台ではここまで長時間炊けなかった。
ガス代。 近隣。 営業時間。
色々制約があった。
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源太：
> 「屋台じゃ出来んかったけんね……」
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その時だった。
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ぴちゃ……
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小さな音。
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源太が顔を上げる。
石壁の影。
そこに、半透明の何かがいた。
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ぷる……
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丸い。
透明。
ゆっくり揺れている。
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源太：
> 「……スライム？」
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その瞬間。
スライムが寸胴へ飛び跳ねた。
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源太：
> 「あっ、鍋！」
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反射的に、足元の豚骨を掴む。
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ブンッ！！
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ゴッ！！
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スライムが石壁へ叩きつけられた。
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ぴぎゃっ！！
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静かな夜に、変な声だけが響いた。
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源太：
> 「食べ物ば守らんとね……」
