利害関係の紆余曲折
「……むにゃ。……ふがっ！？」
正確に1秒に1回のリズムでインターホンが押されていて、私は甘い二度寝の夢の中から叩き起こされた。慌ててベッドから飛び出して、まだ眠い目を擦って玄関ドアの覗き窓を見てみる。……誰も居ない？
今思えば、このときの私は完全に寝惚けていた。不審だと捉えてドアは閉じておくべきだった。つまり、結果から言うと、このときの寝惚け眼の私はドアを開けた。ちょっとだけ開けて、外の様子を見てみようとした。
「隙あり！」
その掛け声と同時に、ドアの隙間に身を滑り込ませてきた人間が居た。ソイツの強引なタックルで、私は押し倒されてしまったのだった。言い訳しておくが、普段の私はこんなに腑抜けているわけじゃない！それなりに鍛えてるから、これくらいなら軽く押し返せた……と、思う。
とりあえず、この時の私はまんまとソイツに部屋の中への侵入を許し、あまつさえ床に押し倒されてしまったが事実だった。ただ、ソイツは変なところで思いやりがあったらしく、私の後頭部は彼女の手で守られていて、脳震盪みたいなのは起きなくて済んでいた。
「……っ、何事……？」
恐る恐る目を開いて、まず目に入ったのは柔らかそうな胸元だった。寝起きの私は、何故かその胸を揉むという選択肢を選ぶ。
「うわぁ……おっぱいだぁ……」
「どうも、おっぱいですよー」
そう声を掛けられて、急に頭の中がクリアになった。それで全て気付いた。あまりにも遅かったけれど。この時の私の唯一のファインプレーを挙げるとすれば、「おっぱいが喋った！」という言葉をすんでのところで飲み込んだことだろう。
「……楓？」
「おや、覚えてくれてたんだ。有難いことだねえ」
おっぱいの上の方で、楓はニヤニヤと笑って私を見下ろしていた。たぶんこの時、私は耳まで赤く染まっていた。
「いつぶり？6年ぶりくらい？それとも、昨日……」
「ちがっ……あれはそうじゃなくて……！」
「あれあれ？何が違うのかな？」
これはもう無理なのだと悟った。今は、何を言っても私が負ける。こういうときの答えは……沈黙に限る。
「えへへ。会いに来ちゃった」
楓は、ニタニタと笑いながら言う。
「……避けてよ、そろそろ」
「もうおっぱいは十分？」
「おっぱいおっぱい言うな！」
楓は、のそのそと私の上から避けて立ち上がった。一方で、私は尻餅をついたまま上半身だけ持ち上げる。
「なんで……この部屋に？アンタに今の住所を教えた覚えはないんだけど」
「えへへ。玲奈のお父様にチョコッとね。ああ、玲奈は知らないかもしれないけど、私、警察やってるんだ。部署は全然違うんだけど、同じ警視庁勤めだからね」
ご丁寧に玄関ドアを閉めてくれた楓は、ドアの前でクルっと回って見せる。パンツスタイルのラフなスーツ。いかにも刑事って感じがする。「似合ってる？」とか聞かれたけど、無視した。コイツは昔から美形だから何をしたって似合うのだ。
「話は聞いたよ。大層お困りなんだってね」
「そう、本当に困って……」
「お父様が」
「…………」
「なんて親不孝な子なんでしょうね。25にもなるのに働こうともせず……怪盗なんておかしなことを口走って」
「……まさか、パパにレイナをバラしたんじゃ！」
慌てて尋ねると、楓は少し驚いた様子で私を見ていた。だが、すぐに目を細めて優しく言い渡す。
「安心して。玲奈のお父様には伝えてないし、上にも報告してない。……まだ、ね」
「どういうつもり？」
「どうもこうも、文字通りの意味ですよー。岬玲奈が怪盗レイナなんだったら、逮捕したいとこだけど。まだ、そんな根拠が得られてないんだもん」
楓は、ポケットから写真を一枚取り出してみせた。
「今ある資料は、これだけ」
写真に写っていたのは、怪盗レイナの予告状だった。しかし、汚れているし、クシャクシャに折れ曲がってしまっている。もうちょっと厚いタイプの紙を使うべきだったな。
「偶然、ゴミ箱の中に入ってるのを見つけたの。一夜にして消失したピンクダイヤの件は、怪盗レイナを探す方向で捜査が進んでいる」
そう言う楓は、なんだかちょっと得意気だった。
「私、話の流れでこの事件の担当を任せられたんだ。ほら、ニュースになるくらいの事件だよ！すごくない？」
そう言う楓は、スマホにニュースサイトを表示して見せつける。確かに、そこにはピンクダイヤが盗難に遭った旨が記載されていた。たった一行の記事だったけど。
「逃げられたくせに」
「……一応聞くけど、誤魔化す気ある？」
「バカバカしくなってきた」
「逮捕されてもいいの？」
「…………」
私は、目を伏せて考える。まず前提として、岬玲奈が逮捕されるわけがないけど。しかし、ここまで来て改めて思案する。岬玲奈の生活を維持する必要はあるのだろうか。岬玲奈を殺して、完全に怪盗レイナになれば。そうすれば、岬玲奈との繋がりに苦心する必要もないし、岬玲奈としての生活の維持に時間をかける必要もなくなる。メリットばかりだ。
「警察官、楽しい？」
「……？楽しい、ってわけでもない気がするけど。やりがいはあると思うよ。怪盗レイナみたいな悪者を懲らしめるのとかね」
「そっか」
「困ってるなら話聞くよ？」
「犯罪者に加担するとしても？」
「それで犯罪をやめてくれるかもしれないじゃん」
楓は、真面目な顔をして私の目を覗き込んでいた。思わず、そんな楓から目を逸らす。
「怪盗レイナは、岬玲奈を救ってくれないの。岬玲奈がお金に困っていても、怪盗レイナは助けてはくれない。だから、私は……」
そこまで言って、口を噤んだ。ちょっと言い過ぎた。他人と話すのなんて久しぶりだったから、思わず口を滑らせてしまった。
「ごめん、変なこと言っちゃった。忘れて……ほしい」
沈黙が場を支配する。
「どうしちゃったのよ、昨日と違って元気ないよ？」
「怪盗レイナは元気だった？」
「私は、岬玲奈に元気であってほしいの」
「はは、答えになってないじゃん」
力なく笑って、楓と目が合った。楓は不機嫌そうな顔で私を睨んでいた。
「……絶対に」
「え？」
「絶対に、怪盗レイナを捕まえてみせるから！」
そう言って、楓は部屋を出ていく。が、すぐに戻ってきてスマホを取り出す。
「連絡先、ちょうだい。スマホ変えたせいで前の連絡先使えなくなっちゃって」
結局、楓に押されるがままに電話番号を交換してしまった。ついでに、メッセージアプリの一番上には新しい楓の連絡先が追加された。
「どう？なんか送ってみてよ」
ちょっと悩んでから、私はこう送信した。
『それはあなたの心です』
「……どういう意味？」
やっぱり、楓は元ネタを知らないようだった。
追記：何かバグってたのを修正しました
